La incertidumbre sobre el lanzador Nova tras la salida del último desarrollador

Nova Launcher: Un legado en la personalización de Android ante la incertidumbre

Nova Launcher se ha mantenido como un pilar de la personalización de Android durante mucho tiempo, ofreciendo a los usuarios una considerable libertad para personalizar las interfaces de sus dispositivos. Con una destacada versión «Prime» con funciones adicionales, ha ganado una base de seguidores fieles desde su lanzamiento en 2011. Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren un futuro turbulento para esta apreciada aplicación, especialmente tras la salida de su fundador, Kevin Barry, quien recibió instrucciones de la empresa matriz, Branch, para que cesara su participación en el proyecto.

Un viaje a través de la historia de Android

Fundado por Kevin Barry, Nova Launcher ha resistido las dificultades de la evolución de los smartphones, debutando inicialmente durante la era de Android Ice Cream Sandwich. En aquel entonces, las interfaces de los fabricantes solían dejar mucho que desear, y los lanzadores alternativos como Nova se convirtieron en un elemento básico para los entusiastas que buscaban mayor velocidad y personalización. Durante más de una década, prosperó como una opción líder para los usuarios que buscaban una experiencia intuitiva y adaptable, eclipsando las capacidades del sistema operativo Android.

La adquisición de la sucursal y sus consecuencias

El panorama cambió drásticamente en 2022 con la adquisición de Nova Launcher por Branch, una empresa de análisis móvil. En aquel momento, el entonces CEO, Alex Austin, tranquilizó a los usuarios sobre el futuro del launcher. Se comprometió a que, en caso de la salida de Barry, el código fuente se convertiría en código abierto, disipando así las preocupaciones sobre la futura explotación de datos. Sin embargo, el propio Austin abandonó la empresa en 2023, lo que añadió otra capa de incertidumbre al futuro de Nova.

La salida de Kevin Barry y la reacción de la comunidad

En una emotiva entrada de blog titulada «Hasta luego», Barry anunció su salida de Nova Launcher. Reveló que había pasado meses preparando la versión de código abierto, pero que finalmente se le ordenó detener todo el trabajo tanto en la aplicación como en la transición al código abierto. Barry enfatizó que, durante el último año, fue el único desarrollador dedicado a Nova, lo que agrava la posible vulnerabilidad del proyecto.

Durante los últimos meses, he estado preparando la versión de código abierto de Nova Launcher. Este trabajo incluyó la limpieza del código base, la revisión de licencias, la eliminación o sustitución de código propietario y la coordinación con el departamento legal para garantizar una versión correcta.

Sin embargo, finalmente me pidieron que dejara de trabajar en Nova Launcher y en el esfuerzo de código abierto. Nova Launcher ha sido un proyecto increíble y cuenta con una comunidad increíble. Agradezco los años de apoyo, comentarios y entusiasmo.

Respuesta de la comunidad y perspectivas futuras

En una conversación con The Verge, Cliff Wade, exdirector de relaciones con el cliente de Nova, quien fue despedido en 2024, expresó que, bajo el nuevo liderazgo en Branch, parece haber menos énfasis en la importancia del lanzador. Wade cree que, si bien Branch podría facilitar una transición al código abierto, el apoyo de la comunidad es esencial para que esta visión se materialice.

Para animar a Branch a cumplir con sus compromisos, se ha creado una petición en Change.org, que ha reunido casi 2500 firmas. La petición insta a Branch a cumplir con sus declaraciones previas y declara expresamente la necesidad de publicar el código fuente para que los miembros de la comunidad puedan continuar desarrollando Nova Launcher.

El estado actual de los lanzadores de Android

Cabe destacar que la popularidad de los launchers de Android ha disminuido desde su auge entre 2011 y 2016. Este descenso se atribuye a las mejoras significativas en los launchers de fábrica de Google y Samsung. Además, desafíos como los problemas persistentes con la navegación por gestos en opciones de terceros, especialmente desde Android 9, han hecho que los usuarios vuelvan a las interfaces nativas.

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