Martina Navratilova una vez habló con franqueza de sus sentimientos acerca de perder el puesto número 1 del mundo de fin de año ante Steffi Graf.
En 1987, Graf, de 18 años, puso fin al reinado de cinco años de Navratilova como No. 1 del mundo a fin de año, asegurándose el primer puesto antes del Virginia Slims Championships, ahora conocido como las Finales de la WTA.
El alemán realizó una temporada notable, saliendo victorioso en 10 de 12 torneos. También consiguió su primer título de Grand Slam en el Abierto de Francia, derrotando a Navratilova en la final. La alemana contaba con un impresionante récord de 71-2 en victorias y derrotas esta temporada, con sus únicas dos derrotas en las finales del Campeonato de Wimbledon y en la US Open, ambos para Navratilova.
A pesar de la excepcional temporada de Steffi Graf, Martina Navratilova insistió en que no cambiaría su temporada por la alemana, citando su récord de victorias de 7-3 contra Graf en ese momento.
También enfatizó que, si bien ser la No. 1 del mundo era un logro encomiable, su enfoque seguía siendo asegurar victorias en los Grand Slams y los campeonatos de fin de año.
“Independientemente de la clasificación y del ordenador. He tenido un récord ganador contra Steffi. El número uno es bueno, pero a largo plazo, lo que más cuenta para mí en este momento de mi carrera son los campeonatos de Grand Slams y Slims”, dijo (a través del New York Times).
Sin embargo, Navratilova también sugirió que triunfar sobre la alemana en el Virginia Slims Championships podría convertirla potencialmente en la número 1 del mundo a los ojos. del público, dada la reñida carrera entre ellos.
”Pero si le gano a Steffi aquí en Nueva York. entonces el público en general podría sentir que soy el número uno. Es una carrera bastante reñida este año, un caso extremo”, añadió.
La checo-estadounidense afirmó además que todavía era mejor jugadora que Steffi Graf. Si bien reconoció el aura invencible de la alemana que infundía miedo a sus oponentes, también destacó su propia presencia competitiva duradera en la gira.
“Creo que todavía soy mejor que Steffi. Ahora mismo tiene un aura de invencibilidad. La gente le tiene miedo y dice: ‘¿Cuántos partidos voy a ganar hoy?’”, dijo.
”Se lo mostré a todos. Estoy vivo y bien y estoy armando un escándalo. He podido seguir así durante mucho tiempo y, cuando te resbalas un poco, quieres recuperarlo. Te despiertas y te das cuenta de que es hora de ponerse en marcha”, añadió.
Una breve mirada a las campañas de Steffi Graf y Martina Navratilova en el Campeonato de Virginia Slims de 1987
Steffi Graf y Martina Navratilova ingresaron al Campeonato Virginia Slims de 1987 como las dos primeras cabezas de serie. Navratilova también fue la cinco veces campeona defensora en el evento.
Navratilova comenzó su campaña con una victoria dominante en sets corridos sobre Catarina Lindqvist. Sin embargo, no pudo defender su título, perdiendo ante Gabriela Sabatini en los cuartos de final del evento.
Mientras tanto, Graf tuvo un buen comienzo de campaña con una victoria por 6-0, 6-3 sobre Zina Garrison. Luego derrotó a Helena Sukova y Sylvia Hanika para avanzar a la final del evento.
Steffi Graf se enfrentó a Gabriela Sabatini en una final de gran éxito en Nueva York. La alemana se recuperó de un set en contra para lograr una victoria por 4-6, 6-4, 6-0, 6-4 sobre Sabatini, asegurando su primer título en el campeonato de fin de año.
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