De cara a la temporada 2011, Novak Djokovic sólo tenía un Grand Slam a su nombre y casi unilateralmente era considerado la tercera rueda de Rafael Nadal y Roger Federer. El dúo estaba entonces en la cima del juego: el suizo había ganado 16 Slams y el español nueve en ese momento.
En 2011, sin embargo, el serbio ganó el Abierto de Australia y el Campeonato de Wimbledon, mientras que Nadal se llevó el Abierto de Francia. En el Abierto de Estados Unidos de ese año, le preguntaron a Nadal si le sorprendía ver a Djokovic hacer una mejora tan grande de repente, una pregunta con cuya premisa el zurdo no estaba de acuerdo.
En su rueda de prensa previa al torneo, Rafael Nadal opinó que era “extraño” ver a los periodistas hablar de Djokovic como si apareciera en escena de la nada, cuando el serbio siempre había mostrado un potencial fantástico.
El mallorquín añadió que no le sorprendió en lo más mínimo ver a Novak Djokovic ganar Slams y ser el No. 1 del mundo, ya que estaba jugando extraordinariamente bien y cumpliendo la promesa que siempre había insinuado.
“Para mí es un poco extraño que la gente aquí del tenis [hable] de Djokovic, de su gran mejora. Djokovic estuvo aquí antes, ¿no? Djokovic jugó fantástico antes. Tenía un potencial fantástico para estar donde está hoy. Lo está haciendo genial. Está jugando sin lesiones. Está jugando muy sólido, mentalmente, en el tenis. Lo que está haciendo es algo muy difícil de repetir”, dijo Rafael Nadal.
“¿Para mí sorpresa? Creo que para todos será una sorpresa ver a un jugador que no está perdiendo. Sólo ha perdido dos partidos en todo el año. Para todos es sorprendente, pero para mí no es una sorpresa que Djokovic sea el número uno. Para mí no es una sorpresa que Djokovic sea capaz de ganar Grand Slams, porque es muy bueno. Eso no es de hace seis meses”, añadió.
Rafael Nadal perdió ante Novak Djokovic en la final del US Open 2011
Rafael Nadal fue el campeón defensor en el Abierto de Estados Unidos de 2011, después de haber vencido a Novak Djokovic en la final del año anterior para ganar su primer título en Flushing Meadows. Los dos se volvieron a encontrar en 2011 en la final, y el serbio se vengó en cuatro sets para ganar su primer título en Nueva York.
En las semifinales, el serbio derrotó a Roger Federer, antes de lo cual derrotó a jugadores como Janko Tipsarevic, Nikolay Davydenko y Alexandr Dolgopolov. Nadal, por otro lado, derrotó a jugadores como Andy Murray y Andy Roddick para llegar a la ronda del campeonato.
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