Rafael Nadal respondió una vez con humildad cuando su archirrival Novak Djokovic lo llamó el «mejor jugador de todos los tiempos».
Djokovic y Nadal han establecido una de las mayores rivalidades en la historia del tenis, habiéndose enfrentado 59 veces, con el serbio manteniendo una estrecha ventaja de 30-29 en su récord de enfrentamientos directos.
Entre sus muchas batallas memorables, una tuvo lugar en la final de Indian Wells de 2011, donde Djokovic salió victorioso en un encuentro reñido, ganando 4-6, 6-3, 6-2 y extendiendo su racha invicta de la temporada.
A pesar de su feroz rivalidad dentro de la cancha, su relación fuera de la cancha se ha definido por su respeto mutuo. Esto fue evidente después de su exitoso choque en Indian Wells, cuando Djokovic elogió al español como el “mejor de todos los tiempos” y lo respaldó para superar a Roger Federer en títulos de Grand Slam, que tenía 16 títulos Major a su nombre en ese momento.
“Creo que es el mejor de todos los tiempos porque, aunque tiene 24 o 25 años, ya ha hecho mucho, ¿sabes? Muchos años por delante para, ya sabes, creo que incluso para superar a Roger en los trofeos de Grand Slam”, dijo durante la ceremonia de entrega de trofeos.
Cuando se le preguntó qué pensaba sobre los elogios del serbio, Nadal agradeció amablemente al serbio sus amables palabras, pero expresó humildemente su desacuerdo con la etiqueta de «mejor de todos los tiempos».
“Bueno, tenemos una muy buena relación. Estoy feliz por lo que dijo y gracias a Novak. Pero eso no es cierto, así que… (Risas.) Aún así venció. Acéptalo cuando eso no sea cierto. Pero en fin, muchas gracias a él por sus palabras, pero…”, dijo en su rueda de prensa posterior al partido.
Novak Djokovic y Rafael Nadal han superado la cuenta de Grand Slam de Roger Federer
Roger Federer se estableció como el mejor jugador al superar el antiguo récord de Pete Sampras de 14 títulos de Grand Slam con su triunfo en el Campeonato de Wimbledon de 2009. La leyenda suiza ganó cinco títulos Major más y finalmente se retiró con 20 títulos de Grand Slam a su nombre.
Rafael Nadal igualó el récord de Federer en el Abierto de Francia de 2020. Luego abrió nuevos caminos con su triunfo en el Abierto de Australia de 2022, consiguiendo su título número 21 de Grand Slam.
Mientras tanto, Novak Djokovic tuvo una notable temporada 2023, en la que ganó tres títulos de Grand Slam. Después de igualar el récord de Nadal en el Abierto de Australia, elevó su cuenta a la asombrosa cifra de 24 títulos Major con sus triunfos en el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos, superando al español y estableciendo una ventaja considerable sobre Federer.
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