Dado que 2024 marca el vigésimo aniversario de la mejor temporada de Jimmy Connors en la gira ATP, recordó esa campaña con cariño y afirmó que le dio hambre de más éxitos.
De los ocho títulos de Grand Slam que ganó Connors en su carrera, tres de ellos los consiguió en 1974: el Abierto de Australia, el Campeonato de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Ese año, el entonces joven de 21 años ganó un total de 15 títulos y registró un récord de 93-4 en victorias y derrotas, que sigue siendo el segundo porcentaje de victorias más alto (95,9) en la era Open, después de John McEnroe en 1984.
Después de comenzar 1974 como No. 3 del mundo, ascendió a la cima de la clasificación a mediados de año y terminó la campaña como No. 1 del mundo por primera vez en su carrera.
En el último episodio del podcast Advantage Connors, Connors recordó la temporada y explicó cómo le hizo sentir hambre de tener más éxito en el recorrido.
“Tener un año como 1974… miro hacia atrás y fue increíble. Fue increíble pero no había terminado. Muchos muchachos habrían dicho: ‘Bueno, mira, hice esto y aquello, oye, llegué a las semifinales de un Abierto de Estados Unidos o de Australia’ y viven de eso durante 15 jodidos años”, dijo.
“No había terminado, estaba tratando de hacer más después de eso. Y ese es un precedente bastante alto para usted mismo”, añadió.
El hombre de 71 años también arrojó luz sobre cómo su éxito le puso un objetivo en la espalda, algo que disfrutó.
“Pero a mí me encantaba la diana en mi espalda. Me encantó que. Me encantaba que todos vinieran hacia mí y quisieran vencerme. Prefieren vencerme antes que ganar el torneo. Y eso lo único que hizo fue mejorarme”, expresó.
Jimmy Connors: “Nunca esperé ser lo que soy”
Si bien 1974 fue su año más exitoso en la gira ATP, Jimmy Connors dijo que la mayor parte de la temporada sigue siendo borrosa cuando mira hacia atrás. Sin embargo, afirmó que fue un año increíble en su carrera.
“Eso fue hace mucho tiempo. Ay dios mío. No vuelvo atrás, no miro atrás, no lo recuerdo, tengo amnesia para muchas cosas. Pero diré que ese año fue increíble”, afirmó.
“Y aunque no recuerdo mucho de eso porque estaba en el ojo del huracán, cuando estás en medio no ves realmente lo que sucede a tu alrededor. La forma en que jugué, mi éxito y la cantidad de torneos que gané y todo eso es casi borroso”, añadió.
Dicho esto, Connors le dio crédito a su campaña de 1974 por catapultarlo al estrellato y expresó su gratitud por todo lo que pudo lograr en sus días como jugador.
“Pero algo así empezó para mí. Quiero decir, soy de un pequeño pueblo de Illinois. Nunca esperé ser lo que soy”, afirmó.
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