Novak Djokovic ha confesado su imitación de la celebración “marcada” de Ben Shelton cuatro meses después de vencer al estadounidense en el US Open de 2023.
Djokovic y Shelton se enfrentaron por primera vez en sus carreras en las semifinales del US Open 2023. Si bien el serbio era el favorito para ganar la eliminatoria, Ben Shelton hizo su mejor esfuerzo para plantear un desafío, confiando en sus potentes servicios y el apoyo de su público. Sin embargo, el estadounidense finalmente se quedó corto ante el eventual campeón.
Para celebrar su victoria, Novak Djokovic imitó polémicamente la celebración «Dialed-In» de Shelton, un gesto de llamada telefónica que el joven de 21 años había estado haciendo después de cada una de sus victorias en el US Open.
En ese momento, el serbio se rió de la controversia, afirmando que “amaba” la celebración y por eso la “robó”. Ben Shelton, en respuesta, se tomó las cosas con calma y señaló que “la imitación es la forma más sincera de adulación”. El padre del estadounidense, sin embargo, condenó las acciones de Novak Djokovic, calificando de “burla” y una mala jugada de “un gran campeón”.
El No. 1 del mundo ahora ha admitido honestamente sus intenciones. En declaraciones a L’Equipe, indicó que tuvo un propósito en su celebración. El serbio dijo que criticó a Ben Shelton porque no estaba contento con el comportamiento «antideportivo» del estadounidense en la cancha.
“Fue una reacción contra [Shelton]. No se comportó correctamente, con respeto, en la cancha y antes del partido. Si alguien se coloca en la zona antideportiva, reacciono”, dijo Novak Djokovic sobre el No. 16 del mundo, quien supuestamente estaba haciendo comentarios sobre el juego del serbio en el primer set.
Novak Djokovic y Ben Shelton empataron en el mismo cuarto del Abierto de Australia 2024
Tanto Ben Shelton como Novak Djokovic realizaron tremendas campañas en el Abierto de Australia del año pasado. El serbio, que se perdió la edición de 2022 tras ser deportado por no estar vacunado, salió con todas las armas encendidas para levantar su décimo título en el evento, ampliando su récord.
Tras la victoria, el No. 1 del mundo levantó los títulos del Abierto de Francia y del Abierto de Estados Unidos y llegó a la final de Wimbledon.
Shelton, mientras tanto, hizo su Abierto de Australia en 2023, tras haberse convertido en profesional en agosto del año anterior. Sorprendió al mundo del tenis al alcanzar los cuartos de final en su primer intento, donde fue despedido por su compatriota Tommy Paul.
Si bien la forma del estadounidense fue testigo de una breve caída después de su carrera en Melbourne, estuvo a la altura de las circunstancias en el US Open, llegando a su primera semifinal de Grand Slam. Shelton levantó su primer título ATP al final de la temporada, en el torneo ATP 500 en Tokio.
Novak Djokovic y Ben Shelton ahora están listos para iniciar las campañas de Grand Slam de 2024 en el Abierto de Australia. El dúo está sorteado en el mismo trimestre y se está preparando para un posible encuentro de cuarta ronda.
El No. 1 del mundo comenzará su carrera el domingo 14 de enero contra el clasificado Dino Prizmic. El estadounidense, por su parte, saldrá a la pista el lunes contra Roberto Bautista Agut.
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