Habilite esta función esencial de Windows que está deshabilitada de forma predeterminada

El Explorador de archivos de Windows cuenta con numerosas opciones que mejoran la gestión y visualización de archivos. Sin embargo, una función importante permanece deshabilitada por defecto, y su activación es crucial para mantener la seguridad del sistema.

La importancia de las extensiones de archivo

Las extensiones de archivo, generalmente compuestas de tres o cuatro caracteres después del último punto del nombre, como .txt, .exe o .pdf, sirven como indicadores esenciales. Informan tanto a su sistema operativo como a usted sobre el tipo de archivo de un vistazo.

En Windows, las extensiones de archivo guían al sistema para determinar qué aplicación debe abrir un archivo al hacer doble clic. Por ejemplo, un archivo .exe inicia una aplicación, mientras que un archivo .docx está diseñado para abrirse en Microsoft Word. Muchas aplicaciones usan extensiones de archivo propietarias, lo que significa que esos archivos están diseñados para abrirse con programas específicos o aplicaciones de terceros relacionadas.

Un archivo ejecutable en Windows — Imagen de Yadullah Abidi / MakeUseOf

Una ventaja importante de mostrar las extensiones de archivo es la capacidad de identificar archivos potencialmente maliciosos. Extensiones como .exe, .bat, .cmd, .vbs y .scr pueden indicar archivos dañinos diseñados para ejecutar malware en el sistema. A menudo, estos archivos maliciosos se disfrazan de programas legítimos, por lo que es fundamental tener las extensiones de archivo visibles para una identificación precisa.

A pesar de su importancia, Windows oculta las extensiones de archivo por defecto para mantener una estética más limpia en el Explorador de archivos. Sin embargo, esta opción de diseño permite a los autores de malware enmascarar archivos ejecutables peligrosos como documentos inofensivos, lo que aumenta significativamente el riesgo para los usuarios. Por lo tanto, habilitar las extensiones de archivo es una práctica prudente para proteger el sistema.

Cómo habilitar extensiones de archivo en Windows

Afortunadamente, habilitar extensiones de archivo en Windows es un proceso sencillo. Para usuarios de Windows 11, siga estos pasos:

Inicie el Explorador de archivos utilizando el atajo de teclado tecla Windows + E.
Haga clic en Ver en el menú superior, pase el cursor sobre Mostrar y seleccione Extensiones de nombre de archivo en el menú desplegable.

Una vez completado, debería ver las extensiones de archivo de todos los archivos en su sistema.

Opción de extensiones de nombre de archivo en el Explorador de archivos

Si la barra de menú superior no está visible, también puedes habilitar las extensiones de archivo a través de la Configuración de Windows:

Presione la tecla Windows + I para abrir la Configuración de Windows. Vaya a la pestaña Sistema y seleccione Para desarrolladores.
Haga clic para expandir la sección Explorador de archivos, asegurándose de que la opción Mostrar extensiones de archivo esté activada.

Para los usuarios con versiones anteriores de Windows, el Panel de control sigue siendo una opción viable:

Abra el menú Inicio y escriba Panel de control, luego seleccione la aplicación correspondiente.
Si es necesario, cambie la Ver por categoría a Iconos pequeños y elija Opciones del explorador de archivos.
En la pestaña Ver, asegúrese de que la opción denominada Ocultar extensiones para tipos de archivos conocidos no esté marcada.

Si busca un cambio rápido de configuración, también puede modificar el registro de Windows, pero esta opción puede conllevar riesgos. Los métodos descritos aquí son mucho más seguros y compatibles con todas las versiones de Windows de 2025 y posteriores. Sin embargo, si prefiere la línea de comandos, puede ejecutar el siguiente comando en la Terminal de Windows o PowerShell:

reg add HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced /v HideFileExt /t REG_DWORD /d 0 /f

Este comando ajustará la configuración del registro para mostrar las extensiones de archivo en el Explorador de archivos. Para ver los cambios, actualice el Explorador de archivos con la tecla F5.

Explotación de extensiones de archivos ocultas por parte de atacantes

Como se mencionó anteriormente, los ciberdelincuentes suelen aprovechar las extensiones de archivo ocultas en Windows para camuflar archivos dañinos. Por ejemplo, un archivo llamado image.png.exe se presenta como una imagen PNG inofensiva al ocultar las extensiones, pero en realidad es un ejecutable malicioso capaz de ejecutar código dañino al abrirse.

Esta táctica, conocida como «ataque de doble extensión», es uno de los tipos más comunes de manipulación de extensiones. Afortunadamente, cuando las extensiones de archivo son visibles, detectar estos archivos EXE dañinos es mucho más sencillo. Sin embargo, los atacantes emplean otras técnicas para confundir a los usuarios, como:

Técnica	Ejemplo	Descripción
Anulación de derecha a izquierda (RTLO)	image[RTLO]gpj.exe aparece como image.exe.jpg	Esto implica utilizar el carácter Unicode U+202E para invertir el nombre para mostrar del archivo.
Relleno de espacios en blanco	document.pdf[insertar 100 espacios].exe	Al insertar múltiples espacios entre las extensiones falsas y reales, la extensión legítima puede quedar fuera de la vista, incluso cuando está habilitada.
Manipulación de iconos	document.exe mostrado con un icono PDF	Esta técnica implica intercambiar el ícono de un archivo malicioso por uno que parezca más familiar, como un ícono PDF o JPEG.
Archivos PIF	documento.pif	Las extensiones de archivo PIF son ocultadas automáticamente por Windows, incluso si las extensiones de archivo están habilitadas; sin embargo, no son comunes en las versiones actuales de Windows.

Las diversas tácticas empleadas por los atacantes pueden poner en grave peligro su sistema si no se controlan. Con solo dedicar un momento a habilitar las extensiones de archivo, puede protegerse eficazmente contra estas trampas engañosas y mantener su PC a salvo del malware.

Las extensiones de archivo sirven como indicadores esenciales de los tipos de archivo. Al optar Microsoft por mantenerlas ocultas en el Explorador de archivos, facilita inadvertidamente que los estafadores oculten archivos dañinos. Para protegerse, asegúrese de que las extensiones de archivo estén habilitadas e inspeccione cuidadosamente cualquier archivo desconocido, especialmente los provenientes de internet o los adjuntos no solicitados.

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