Actualización de Gumbo: resultados de la inversión de Kevin O’Leary y Lori Greiner en el producto Shark Tank

El 18 de octubre de 2024, se estrenó una nueva temporada de Shark Tank , que ofrece una plataforma para que los aspirantes a emprendedores presenten sus productos innovadores a un panel de inversores con la esperanza de conseguir financiación. Desde su emisión inicial el 9 de agosto de 2009, Shark Tank ha presentado numerosos productos que han pasado de ser un concepto a un éxito de mercado.

Un ejemplo notable es Mee-Ma’s Gumbo , un guiso congelado desarrollado por Carole Foster. Durante su aparición, Carole presentó su producto a inversores destacados, entre ellos Mark Cuban, Daymond John, Robert Herjavec, Kevin O’Leary y Lori Greiner. El recorrido de Mee-Ma’s Gumbo, desde su creación hasta las experiencias personales de Carole, ha estado lleno de desafíos y triunfos.

Inicialmente, los tiburones expresaron interés en el producto, pero decidieron no invertir debido a las preocupaciones sobre su sostenibilidad. Aunque Kevin O’Leary y Lori Greiner consideraron colaborar para brindar apoyo financiero, esta oportunidad finalmente no se materializó. A pesar de estos contratiempos, Mee-Ma’s Gumbo sigue prosperando, con productos disponibles en línea y a través de varios minoristas locales en el área de Los Ángeles.

El viaje de Gumbo de Mee-Ma antes y después de Shark Tank

El gumbo de Mee-Ma apareció en el episodio 23 de la temporada 4 de Shark Tank en 2013, donde Carole pidió 200 000 dólares por una participación del 20 % en su empresa que produce paquetes de gumbo congelados. Este delicioso guiso, que tiene su origen en las tradiciones culinarias de los negros, es reconocido como el plato oficial de Luisiana.

Después de presentarse a los tiburones, Carole admitió que sus limitaciones financieras le impedían cumplir con los pedidos importantes de minoristas como Costco. Presentó sus versiones de gumbo con mariscos y pollo, que los tiburones disfrutaron probando. Carole también reveló cifras de ventas impresionantes de sus negocios con Costco, que totalizaron alrededor de $500,000 en los últimos dos años.

Mark Cuban fue el primer tiburón que se retiró de la oportunidad de inversión, y expresó que, si bien apreciaba el producto, sentía que Carole estaba apuntando a expandirse demasiado rápido. Robert Herjavec le aconsejó que buscara un socio para facilitar un crecimiento más sostenible. Daymond John expresó inquietudes similares y finalmente decidió también retirarse.

A medida que avanzaba la presentación, solo Kevin O’Leary y Lori Greiner seguían siendo inversores interesados. El ánimo de Carole decayó cuando el dúo planteó dudas sobre la infraestructura necesaria para la escalabilidad. Durante este tiempo, reveló que sus ingresos eran insuficientes, que la mayoría de los fondos se destinaban a obligaciones familiares y que había estado viviendo en una vivienda temporal.

En un inusual movimiento de colaboración, Kevin O’Leary y Lori Greiner decidieron asociarse y finalmente ofrecieron los codiciados 200.000 dólares por el 50% del capital de la empresa, algo que Carole aceptó.

Después de su aparición, Mee-Ma’s Gumbo se enfrentó a varios desafíos, en particular cuando su sitio web colapsó debido a un aumento abrumador de tráfico luego de la transmisión del episodio. Carole emitió una disculpa a través de Facebook, revelando que había recibido la notificación de la fecha de emisión solo ocho días antes de la transmisión:

“Muy bien, amigos… Sé que han estado enviando correos electrónicos y visitando el sitio web, lo cual es absolutamente inútil en este momento. La verdad es que nuestra fecha de emisión se publicó 8 días antes de la emisión y el sitio web aún no se había creado”, escribió Carole.

Desafortunadamente, el trato con Kevin O’Leary y Lori Greiner nunca se concretó, lo que impulsó a Carole a escribir un libro titulado Shark Pranked: How I Got Jerked Around By That Stupid “Investor”Show .

Sin embargo, Mee-Ma’s Gumbo ha sobrevivido sin financiación externa y ha ampliado su línea de productos para incluir masa de pan de mono, relleno de tarta y jambalaya para microondas. Carole sigue informando a sus seguidores sobre la marca a través de su página de Facebook.

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