El entrenador de la infancia de Venus Williams, Rick Macci, recordó recientemente la historia detrás de escena de cómo Venus Williams hizo su histórico debut profesional justo antes de la nueva regla de restricción de edad de la WTA que habría limitado sus oportunidades.
Venus Williams es una de las mejores tenistas de todos los tiempos. Pero antes de convertirse en leyenda, fue un prodigio que había estado entrenando con su padre, Richard Williams, y el entrenador Macci desde que era una niña.
Pero Williams se enfrentó a un dilema en 1994. La WTA estaba a punto de introducir una nueva regla que limitaría el número de jugadores de torneos bajo el Podían entrar menores de 18 años por temporada. La regla fue diseñada para proteger a los jugadores jóvenes del agotamiento, las lesiones y la explotación, luego del trágico caso de Jennifer Capriati, quien sufrió una crisis nerviosa después de alcanzar el estrellato a una edad temprana.
Entonces, en la noche de Halloween de 1994, Wiliams hizo su debut en el Bank of the West Classic en Oakland, California, contra Shaun Stafford, número 58 del ranking. El evento fue un frenesí mediático, con cientos de reporteros y cámaras ansiosos por ver al adolescente entusiasmado en acción.
Williams no decepcionó y ganó su primer partido por 6-3, 6-4, haciendo gala de su potente servicio, derecha y atletismo. En la segunda ronda, se llevó el primer set contra la No. 2 del mundo Arantxa Sánchez Vicario antes de perder en tres sets.
Macci compartió esta notable historia en su cuenta X (anteriormente Twitter) el lunes 8 de enero.
“La WTA en 1995 iba a cambiar la regla de elegibilidad de edad y nos FORZÓ a tomar una decisión que cambiaría la vida y hacer que el pequeño Compton Comet Venus Williams superara la fecha límite y hiciera ese DEBUT ÉPICO. Ocho meses después, hubo 12 millones de razones por las que fue la decisión correcta”, escribió Macci.
El tweet se refiere al acuerdo de 12 millones de dólares que Williams firmó con Reebok en 1995, que era el contrato de patrocinio más grande para una atleta femenina en ese momento.
El debut profesional de Venus Williams fue el comienzo de un viaje extraordinario que la llevaría a la cima del tenis femenino y más allá. Luego ganó siete títulos de Grand Slam en individuales, 14 títulos de Grand Slam en dobles, cuatro medallas de oro olímpicas y una de plata, y muchos otros honores.Grand Slam un>
“Venus Williams se retirará cuando esté lista; ella no tiene nada que demostrar”- Ex entrenador Rick Macci
Venus Williams concluyó su temporada número 30 en la gira WTA el año pasado, disipando cualquier idea de retirarse a la edad de 43 años. último partido de la temporada en el US Open 2023, donde perdió ante la clasificadora Greet Minnen en dos sets.
Rick Macci, quien jugó un papel fundamental en la configuración de las carreras de Serena y Venus Williams, habló sobre su conexión con la hermana mayor en el Podcast ‘Match Point Canada’ en noviembre de 2023.
A pesar de las consideraciones habituales sobre la disminución de las habilidades y la velocidad en los deportes con la edad, Macci enfatizó que la pasión de Venus por el juego y su cautivador estilo de juego siguen siendo inquebrantables.
“Como conoces a cualquier atleta, cuando llega al último cuarto de los últimos nueve, es difícil dejarlo”, dijo Macci. “Fútbol, béisbol, hockey, ya sabes, cuando tus habilidades tal vez disminuyan un poco. Pero es su decisión. No puedes escuchar decir que no eres tan rápido como antes. No tan rápido, lo que sea. Ese momento llegará. A ella le encanta jugar. Es una televisión que hay que ver. Todo el mundo ama a V. Ella lo hará cuando quiera”.
Macci añadió que las derrotas de Williams recibieron más atención en la comunidad del tenis que sus triunfos. Dijo que la siete veces campeona individual de Grand Slam ya ha demostrado sus capacidades y que su retiro, cuando suceda, será una decisión enteramente voluntaria.
“Pero Venus venció a las 14 del mundo en Wimbledon. Pero sufrió una derrota tan grave en el US Open que se magnificó. Usted sabe lo que estoy diciendo. La golpearon mucho. Lo hará cuando esté lista. Pero a ella le encanta jugar, le encanta estar ahí fuera. Quiero decir que ella no tiene nada que demostrar”.
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