El violento asesinato de Angie Dodge, de 18 años, paralizó la tranquila ciudad de Idaho Falls. Dodge fue encontrada parcialmente vestida, brutalmente apuñalada y violada en su dormitorio por dos de sus colegas el 13 de junio de 1996.
Como los detectives del Departamento de Policía de Idaho Falls no pudieron localizar a un sospechoso ni cotejar la muestra de ADN del semen recuperado de la escena del crimen, localizaron a un amigo de Dodge, Christopher Tapp, y supuestamente lo obligaron a confesar. El verdadero asesino, Brian Leigh Dripps Sr., fue detenido 23 años después mediante una búsqueda de ADN familiar, y los cargos de Tapp fueron exonerados en julio de 2019 con la ayuda del Idaho Innocence Project.
El episodio de Dateline NBC titulado True Confession se transmite el 23 de febrero de 2024 a las 9 p.m. EST y muestra los desgarradores detalles del asesinato de Angie Dodge, sin resolver durante mucho tiempo. La sinopsis del episodio dice:
“Un hombre de Idaho es sentenciado a cadena perpetua después de confesar falsamente el asesinato de su amigo; pero después de que se atrapa al verdadero culpable y el caso parece cerrado, se desarrolla un giro escalofriante”.
Se exploran cinco detalles sobre el asesinato de Angie Dodge
1) Angie Dodge se había mudado a un apartamento en Idaho Falls tres semanas antes de su asesinato.
Angie Dodge se mudó de la casa de sus padres a su nuevo apartamento en Idaho Falls en mayo de 1996. La mudanza tuvo lugar después de la reciente ruptura de Angie con su novio y un desacuerdo sobre las reglas de la casa con su madre, Carol Dodge. Sin embargo, ella pasó por aquí el 12 de junio para hacer las paces, como Carol compartió con ABC News:
“La noche que vino, la acuné y le dije: ‘Me alegro mucho de que ya no estés enojada conmigo’, y ella simplemente levantó la vista. Ella dijo: «Ni siquiera en una luna azul». Al día siguiente fue cuando me dijeron que habían encontrado muerta a Angie”.
Angie fue encontrada con 14 puñaladas, con la garganta abierta y parcialmente vestida en su apartamento al día siguiente, según CBS News. Una autopsia reveló que había sido brutalmente violada antes de su muerte.
2) La escena del crimen reveló semen dejado por el asesino, lo que sirvió como prueba contundente.
Los colegas de Dodge pasaron por su apartamento en el norte de Idaho Falls para ver cómo estaba cuando no se presentó a trabajar en la tienda Beauty for All Seasons, y fue entonces cuando descubrieron su cuerpo en su habitación, según BBC News. La policía en el lugar no vio señales de entrada forzada, pero sí evidencia de lucha .
Se determinó que la hora de la muerte fue entre las 00:45 y las 11:15 del 13 de junio de 1996. El principal experto en ADN, el Dr. Greg Hampikian, compartió:
“Fue muy bueno. Se tomó una muestra de semen limpia directamente del cuerpo de la víctima. Fue una muy buena muestra. Un perfil impecable”.
Los investigadores del Departamento de Policía de Idaho Falls recolectaron muestras de ADN del semen dejado, la ropa de Angie Dodge y la ropa de cama.
3) Christopher Tapp fue condenado injustamente por el asesinato y violación de Angie Dodge
Christopher Tapp, el amigo de Angie de un grupo de adolescentes que pasaban el rato junto al río Snake conocido como River Rats, era sospechoso del crimen mientras otro amigo común, Benjamin Hobbs, fue arrestado por violar a una mujer a punta de pistola en Nevada.
Según BBC News, la policía interrogó a Tapp durante más de 100 horas, lo interrogó nueve veces y lo obligó a someterse a siete pruebas de polígrafo. Según los informes, lo obligaron a confesar con la promesa de inmunidad total y amenazas de ser encerrado en una cámara de gas. Su coincidencia de ADN resultó negativa cuando se le realizó una prueba después de 10 años, en 2016.
Christopher Tapp fue sentenciado a 20 años de prisión perpetua por asesinato en primer grado, violación y uso de un arma mortal, según East Idaho News. Cumplió 21 años antes de que sus cargos fueran exonerados con la intervención del Idaho Innocence Project y Carol Dodge. Tapp llegó a un acuerdo con la ciudad de Idaho Falls por 11,4 millones de dólares después de demandar a la ciudad por una condena injusta en junio de 2022, según The New York Times.
4) La madre de Angie, Carol Dodge, persiguió a la policía durante 25 años para resolver el caso.
El caso de asesinato y violación de Angie Dodge, que duró 25 años, se resolvió gracias a la búsqueda incesante de la madre de Angie, Carol Dodge. Ella fue una presencia visible en la sala del tribunal durante la condena de Christopher Tapp, según BBC News. A pesar del arresto de Tapp, Carol no descansó bien ya que el ADN de Tapp no coincidía con la muestra de la escena del crimen.
Carol estudió horas de las cintas de los interrogatorios de Christopher Tapp y se puso en contacto con su abogado, John Thomas, para que le ayudara con sus apelaciones. Fue Carol quien se acercó a la genealogista genética de renombre mundial CeCe Moore en noviembre de 2018 para el análisis genealógico de la muestra de ADN del asesino, según ABC News.
5) Brian Leigh Dripps Sr. se declaró culpable del crimen en febrero de 2021
Tras la acusación injusta de Michael Usry Jr. por el asesinato de Angie Dodge, los investigadores utilizaron una búsqueda de ADN familiar en GEDMatch con la ayuda de CeCe Moore y Parabon NanoLabs para encontrar a Brian Leigh Dripps Sr.
Brian Leigh Dripps Sr. vivía frente a la casa de los Dodge en Idaho Falls en 1996 y se descubrió que tenía una coincidencia perfecta con la muestra de ADN del asesino mediante el uso de una colilla de cigarrillo desechada. Fue arrestado en mayo de 2019 y se declaró culpable en febrero de 2021. El juez de distrito Joel Tingey lo condenó a una pena de prisión de 20 años a cadena perpetua, según The Washington Times.
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