Explorando la lista de miembros de Grateful Dead tras el fallecimiento del cofundador y bajista Phil Lesh a los 84 años

Phil Lesh, una figura legendaria de la escena musical y cofundador del icónico grupo de rock del Área de la Bahía Grateful Dead, falleció a la edad de 84 años. El desgarrador anuncio se produjo a través de un mensaje de Instagram el viernes 25 de octubre de 2024, destacando que partió en paz en compañía de su familia.

“Phil trajo alegría a innumerables vidas y deja un legado perdurable, rico en música y amor. Les pedimos que respeten la privacidad de la familia durante este momento”, señaló la publicación.

Originario de Berkeley, California, Lesh se familiarizó con la música clásica desde muy temprana edad. El obituario de The Guardian reveló que perfeccionó su arte bajo la guía de compositores de renombre como Luciano Berio y Steve Reich.

Lesh se asoció con Jerry García, Bob Weir, Ron “Pigpen” McKernan y Bill Kreutzmann para formar Grateful Dead en 1965, y mantuvo una presencia constante durante los 30 años de trayectoria de la banda. A lo largo de los años, muchos otros músicos, entre ellos Donna Godchaux, Vince Welnick y John Perry Barlow, también contribuyeron a la banda.

Nombre original de Grateful Dead: The Warlocks

Inicialmente, Jerry García, Ron “Pigpen” McKernan, Bob Weir, Dana Morgan Jr. y Bill Kreutzmann actuaron bajo el nombre de The Warlocks, una banda de jazz de Palo Alto, California. Después de que Phil Lesh reemplazara a Morgan Jr., cambiaron su nombre a Grateful Dead, y Mickey Hart y Robert Hunter se unieron al conjunto en 1967.

Aparte de Pigpen, que falleció en 1973, y Hart, que estuvo ausente del grupo entre 1971 y 1974, los miembros originales se mantuvieron unidos durante toda su carrera. A continuación, se incluye una lista de los miembros clave:

Jerry García

Como guitarrista principal, García no solo era el rostro de Grateful Dead, sino que también prestó su talento vocal al conjunto. Su personalidad magnética le granjeó el cariño de los fans, conocidos como Dead Heads. García empezó a tocar la guitarra con tan solo 15 años.

Conocido por sus habilidades como compositor, falleció trágicamente de un ataque cardíaco en 1995, dejando atrás a cuatro hijas.

Bob Weir

Weir tomó la guitarra a la temprana edad de 14 años y formó Mother McCree’s Uptown Jug Champions junto a García, que luego evolucionaron hasta convertirse en The Warlocks.

Según el sitio web de la banda, Weir debutó con Grateful Dead a los 17 años, comenzando como guitarrista rítmico y gradualmente convirtiéndose en covocalista. Se le atribuye la composición de temas importantes, entre ellos “The Other One”, “Sugar Magnolia”, “Playing in the Band” y “Throwing Stones”.

Weir está casado con Natascha Muenter y tienen dos hijas, Chloe y Momo. Actualmente toca con su banda, RatDog.

Bill Kreutzman

Kreutzmann asumió el papel de baterista de Grateful Dead, inspirado inicialmente por las clases de baile de su madre en la Universidad de Stanford. Su perfil destaca una mentoría con Lee Anderson de Perry Lane y afirma:

“En 1965, Bill ya era un veterano del rock, habiendo tocado en un grupo local de R&B llamado The Legends”.

Después de que la banda se disolvió, Kreutzmann persiguió su amor por el océano a través del surf, el kayak y el buceo. Más tarde colaboró con ex compañeros de banda en proyectos como The Other Ones y The Dead.

Phil Lesh

Lesh fue el último miembro en unirse a The Warlocks antes de su transformación en Grateful Dead. Su formación musical comenzó con el violín clásico y tocó brevemente la trompeta. Según su perfil, Lesh no tenía experiencia previa con el bajo, pero aceptó el desafío cuando García lo animó, lo que finalmente dio forma al sonido distintivo de la banda. Su estilo se caracteriza por:

“En lugar de ser simplemente parte de la sección rítmica, el bajo de Phil funcionó como una guitarra de gama baja, creando una interacción dinámica con García y Weir, que definió la identidad única de la banda”.

Tras casarse con Jill Lesh, tuvieron dos hijos, Grahame y Brian. Después de que Grateful Dead se disolviera, Lesh siguió prosperando musicalmente y formó varios grupos, entre ellos Phil and Friends.

Mickey corazón

Hart se convirtió en parte de Grateful Dead después de conectarse con Kreutzmann en 1967. Criado por padres que eran ambos bateristas, comenzó a estudiar percusión en la escuela secundaria y más tarde en bandas militares.

Su estilo dinámico de tocar se caracteriza por llevar a la banda a reinos intrincados y multirítmicos:

“Como alumno de Ustad Allah Rakah (tabladista de Ravi Shankar), infundió varios elementos de música no occidental en el sonido general de los Dead”.

En los años posteriores al 2000, Hart se dedicó a esfuerzos de conservación de la música, incluidos proyectos como el Proyecto de Música en Peligro de Extinción de la Biblioteca del Congreso.

Roberto cazador

Hunter en la 46.ª edición anual del Salón de la Fama de los Compositores y en la ceremonia de entrega de premios (imagen a través de Getty)

Como letrista que no actuó, la asociación de Hunter con Grateful Dead se remonta a 1961, cuando se cruzó por primera vez con García. El dúo colaboró intensamente antes de la creación de la banda. Sin embargo, las verdaderas aspiraciones de Hunter estaban en la poesía, y se unió oficialmente a Grateful Dead como letrista en 1967.

En el sitio web de la banda se le atribuye el mérito de transformar su música, afirmando que sus letras «elevaron sus canciones de melodías simples a narrativas ricas ambientadas en la música».

Ron “Pigpen” McKernan

Según Dead.net, McKernan fue el cerebro detrás de la formación de The Warlocks y Grateful Dead, siendo reconocido como «su primer líder, conocido por su cautivadora forma de tocar la armónica, los teclados y su conmovedora voz de blues».

Trágicamente, la permanencia de Pigpen en el grupo se vio truncada; murió en marzo de 1973 debido a complicaciones derivadas del consumo excesivo de alcohol.

Otros miembros notables de Grateful Dead

A lo largo de su carrera, Grateful Dead recibió a varios músicos que desempeñaron papeles fundamentales, aunque su tiempo en la banda fue a menudo breve. Entre las incorporaciones notables se incluyen:

Tom Constanten – teclados (1968-1970)
Keith Godchaux – teclados y voz (1971-1979)
Donna Jean Godchaux – voz (1972-1979)
Brent Mydland – teclados y voz (1979-1990)
Vince Welnick – teclados y voz (1990-1995)

Además, el activista político, poeta y ensayista John Perry Barlow fue un colaborador clave, escribiendo canciones para Grateful Dead desde 1971 hasta su pausa en 1995.

Tras el fallecimiento de Jerry García, Grateful Dead se disolvió, pero sus miembros continuaron creando música y actuando tanto de forma colaborativa como individual.

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