El drama fuera de pantalla que rodea a The Real Housewives of Orange County (RHOC) con frecuencia rivaliza con las cautivadoras historias que se presentan en cámara. Un ejemplo significativo de esto ocurrió en 2018 cuando Jim Bellino , el exmarido de la ex estrella de RHOC Alexis Bellino , inició procedimientos legales contra Tamra Judge y Shannon Beador .
Esta demanda se originó a partir de comentarios hechos por las estrellas de RHOC Judge y Beador en un podcast, que Bellino alegó que eran difamatorios y perjudiciales para su negocio. El caso atrajo un considerable interés público y de los medios debido a la notoriedad de los involucrados y la naturaleza de las acusaciones.
El contexto de la demanda de Bellino contra las estrellas de RHOC Tamra y Shannon
La separación de Alexis y Jim Bellino
La relación entre Alexis y Jim Bellino fue una trama importante en RHOC, ya que Alexis abandonó el programa cinco años antes de su separación en junio de 2018. Al anunciar su separación después de 13 años de matrimonio, indicaron que no había razones escandalosas detrás de su decisión.
En una declaración conjunta a Us Weekly en junio de 2018, transmitieron:
“Más allá de la noticia de nuestra decisión de separarnos, no hay nada provocativo, atractivo ni sórdido en la disolución de nuestro matrimonio. Todo lo contrario, nos apoyamos firmemente el uno al otro, tal como lo hemos hecho desde el principio de nuestra relación”.
Los presuntos comentarios difamatorios
Tras el anuncio de la separación de Alexis y Jim, Tamra Judge y Shannon Beador aparecieron en el podcast Juicy Scoop de Heather McDonald . Durante su conversación, hicieron varios comentarios sobre Jim Bellino que provocaron la demanda. Según los documentos judiciales obtenidos por Us Weekly , Judge declaró:
“Estaba muy malhumorado… Casi le envié un mensaje a [Alexis] pidiéndole disculpas y luego me enviaste ese mensaje diciendo ‘¿Crees que él está tratando de protegerla… Crees que posiblemente él está en problemas, crees que ella no puede testificar en su contra, él está en problemas y todo eso? Y yo dije, oh, esa es otra historia».
Judge también se refirió a Jim como un “hijo de puta sospechoso” y afirmó que “iría a la cárcel”. Mientras tanto, Beador alegó que “la gente se queda paralizada” en el parque de trampolines de Jim, lo que Bellino consideró extremadamente difamatorio.
Tras la emisión del podcast, Jim Bellino envió cartas de cese y desistimiento a Tamra Judge y Shannon Beador, acusándolas de hacer declaraciones «moralmente corruptas» sobre él. Cuando se negaron a retractarse de sus comentarios, Bellino presentó una demanda el 27 de julio de 2018, solicitando más de un millón de dólares en daños y perjuicios, afirmando que sus declaraciones eran difamatorias y perjudiciales para su negocio.
La batalla legal y los acontecimientos
Inicialmente, tanto Tamra Judge como Shannon Beador desestimaron la demanda de Jim Bellino, alegando que sus comentarios eran una broma y que no debían tomarse en serio. Reiteraron esto durante una aparición en julio de 2018 en Watch What Happens Live , afirmando que «solo se estaban burlando» de Bellino y su ex esposa, Alexis.
Sin embargo, Bellino no quedó convencido por sus argumentos y decidió seguir adelante con la demanda. En septiembre, ambos acusados presentaron documentos legales solicitando al tribunal que desestimara el caso, argumentando que sus declaraciones estaban protegidas por la libertad de expresión y no constituían difamación.
La demanda se complicó aún más con la participación de la ex estrella de RHOC Gretchen Rossi y su pareja Slade Smiley . En los documentos presentados en septiembre, Bellino afirmó que Rossi y Smiley podían testificar sobre la hostilidad que Judge y Beador tenían contra él, lo que indica un patrón de comportamiento destinado a crear historias sensacionalistas para la cobertura mediática.
Bellino exigió que Judge le entregara mensajes de texto y correos electrónicos con la presentadora del podcast Heather McDonald, creyendo que estas comunicaciones ilustrarían una intención de difamarlo. Judge sostuvo que sus comentarios eran opiniones y no hechos. Por el contrario, Bellino argumentó que la descripción que Judge hizo de él como un «hijo de puta sospechoso» era fáctica y esencial para su demanda por difamación.
Resultados y desestimaciones de casos
Shannon Beador finalmente prevaleció en su caso contra Jim Bellino después de que un juez desestimara la demanda en su contra en enero de 2019 y le ordenara pagar sus costos legales. Beador recibió $137,340.25 de los $220,000 que solicitó para su defensa legal. En una entrevista con People en octubre de 2020, Beador expresó alivio por el veredicto y declaró:
“Me siento agradecida y aliviada porque esto ha tenido un impacto emocional y financiero en mi familia”.
Sin embargo, los problemas legales de Bellino no terminaron allí. Aunque el caso de Beador se resolvió, la demanda de Bellino contra Tamra Judge siguió activa. El abogado de Bellino expresó a PEOPLE :
“Estamos decepcionados con la decisión del tribunal de apelación en lo que respecta a la Sra. Beador, pero, sin embargo, estamos satisfechos de que el tribunal al mismo tiempo haya dictaminado que el caso de difamación del Sr. Bellino contra la coacusada de la Sra. Beador, Tamra Judge, debe seguir adelante”.
Los desafíos legales que enfrenta actualmente la jueza se destacaron en un episodio de RHOC en diciembre de 2019, donde expresó su frustración por la tensión financiera que estaba causando la demanda. Compartió que había perdido más de $300,000 de sus finanzas debido a los problemas legales persistentes.
La participación de la coprotagonista de RHOC, Kelly Dodd, solo intensificó su angustia, ya que Dodd se había ofrecido a servir como testigo de carácter para Bellino, expresando luego remordimiento por sus acciones y reconociendo sus intenciones de dañar a Judge.
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