El director ejecutivo de Rocket Lab critica los criterios de éxito de SpaceX para el vuelo 1 de Starship como «basura».

Tenga en cuenta que este contenido no pretende ser un consejo de inversión y el autor no tiene ninguna posición en las acciones referenciadas.

Peter Beck critica las bajas expectativas de SpaceX para el éxito de Starship

Durante la presentación de resultados del segundo trimestre, Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab, expresó su insatisfacción con lo que percibió como una definición demasiado simplista de éxito de SpaceX para el lanzamiento inaugural de Starship. SpaceX calificó este lanzamiento, realizado en abril de 2023, como exitoso únicamente si el cohete lograba superar la plataforma de lanzamiento. Esta cautela resultó acertada, ya que la prueba de Starship concluyó prematuramente, tras el fallo de la etapa superior al despegarse del cohete Super Heavy, lo que provocó la destrucción del vehículo a los cuatro minutos de vuelo.

Las ambiciones de Rocket Lab: alcanzar la órbita con el cohete de neutrones

A diferencia del Falcon 9 de SpaceX, un cohete de carga media reconocido por su propulsor de primera etapa totalmente reutilizable, capaz de realizar aterrizajes propulsivos, Rocket Lab está avanzando con su cohete de carga pequeña Neutron. La compañía ha recuperado con éxito el propulsor de primera etapa durante las pruebas, lo que indica su potencial para competir con SpaceX en el segmento de carga media.

El cohete Neutron está diseñado para producir aproximadamente 6600 kilonewtons de empuje, ligeramente inferior a los 7600 kilonewtons del Falcon 9. Rocket Lab planea aterrizar el Neutron en el océano durante las fases iniciales de prueba. Se prevé que el esperado primer lanzamiento del Neutron tenga lugar en el segundo semestre de este año, y Peter Beck ofreció información actualizada durante la reciente conferencia telefónica sobre resultados.

Cohete con carga útil de 8.000 kg, 40 m de longitud, carenado de 4, 5 m, reutilizable, lanzamiento desde Virginia, EE. UU. — Una presentación visual del cohete Neutron. Créditos de la imagen: Rocket Lab

Infraestructura y planes de lanzamiento para Neutron

Durante la llamada, Beck explicó los importantes avances que Rocket Lab ha logrado en la infraestructura de lanzamiento del Neutron. Afirmó con seguridad que la compañía está preparada para iniciar el primer vuelo del cohete a finales de 2025. Beck enfatizó la importancia de sentar una base sólida para aumentar la producción de cohetes y la frecuencia de lanzamiento.

“Construir el cohete inicial es un desafío, pero crear el sistema que permita alcanzar los lanzamientos número 10 y 20 es mucho más complejo”, expresó Beck, señalando que una parte sustancial de la financiación de cualquier programa de cohetes se destina al desarrollo de la infraestructura necesaria.“Creemos que contamos con todos los elementos críticos”, afirmó.

Definiendo el éxito: un estándar más alto para Rocket Lab

El diálogo giró en torno a los criterios de referencia para el primer vuelo de prueba del Neutron. Al ser interrogado por un analista de Bank of America, Beck declaró abiertamente que el éxito de Rocket Lab no dependería únicamente de superar la plataforma de lanzamiento, lo que contrasta marcadamente con la postura previa de SpaceX. Para Rocket Lab, un lanzamiento exitoso equivale a alcanzar la órbita y garantizar la preparación del vehículo para las operaciones de escalado.

Este comentario fue un ataque directo a SpaceX, que había declarado que su principal criterio de éxito para el vuelo de prueba de Starship era simplemente despejar la plataforma. Starship, reconocido como el cohete más grande en desarrollo a nivel mundial, está diseñado para generar un empuje diez veces superior al Neutron de Rocket Lab. La prueba de 2023 marcó un momento histórico, ya que fue la primera vez que un cohete equipado con 33 motores despegó de la Tierra, un paso importante hacia el ambicioso objetivo de SpaceX de facilitar la colonización humana de Marte.

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