EEUU arresta a dúo que operaba un oleoducto encubierto de GPU que abastecía a fábricas de inteligencia artificial de China

Autoridades federales desbaratan operación de contrabando de alta tecnología

En una importante ofensiva contra la actividad ilegal, agentes federales de Los Ángeles desmantelaron una sofisticada red de contrabando responsable de exportar procesadores gráficos avanzados valorados en decenas de millones a China, eludiendo estrictas regulaciones de exportación. Dos individuos veinteañeros, presuntos organizadores de esta operación desde una modesta oficina en El Monte, fueron detenidos.

Formación de ALX Solutions Inc.

Según documentos judiciales recientemente revelados, ALX Solutions Inc.surgió poco después de que el gobierno estadounidense implementara nuevas restricciones a la exportación de chips a finales de 2022. Durante los veinte meses siguientes, la empresa realizó 21 envíos, a menudo con destino a Singapur o Malasia. Los artículos se declaraban engañosamente como tarjetas de vídeo comerciales, exentas de los requisitos de licencia. Sin embargo, una inspección aduanera rutinaria reveló la verdad, al revelar un cargamento que incluía algunos de los aceleradores gráficos más codiciados, etiquetados simplemente como «componentes de computadora».

Transacciones y comunicaciones financieras

Los investigadores descubrieron un rastro de transacciones bancarias, revelando a un comprador de Hong Kong que realizó un pago inicial de un millón de dólares, junto con sumas menores de empresas de China continental asociadas con contratistas de defensa. Además, las comunicaciones interceptadas de Signal indicaron que el cofundador Chuan Geng aconsejó a su socio Shiwei Yang que fragmentara los pedidos, cambiara las etiquetas de envío y evitara usar el mismo transportista para evitar ser detectado.

Controles de exportación y marco legal

El caso se basa en gran medida en una regulación de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS), promulgada en octubre de 2022, que restringía el acceso de China a chips capaces de gestionar extensas tareas de redes neuronales, a menos que se obtuviera una licencia de Comercio. Según funcionarios de la BIS, el umbral específico de rendimiento del chip —aproximadamente 600 gigabits por segundo de ancho de banda de interconexión— se corresponde estrechamente con el hardware capaz de mejorar la inteligencia artificial de uso militar.

Desvelando la Operación

En una narrativa que recuerda a un thriller de espías lleno de suspense, la investigación condujo al descubrimiento de palés mal etiquetados interceptados por la aduana en Long Beach el pasado diciembre. El rastreo de los números de serie reveló conexiones con la base de datos de socios de canal de Nvidia, lo que culminó en una operación de vigilancia nocturna que siguió a un vehículo de reparto desde el puerto hasta el almacén de ALX. Cuando los agentes ejecutaron una orden de registro, encontraron bandejas antiestáticas desechadas para casi mil GPU premium, valoradas en conjunto en más de 25 millones de dólares, junto con documentos de envío para una empresa emergente de inteligencia artificial en Shenzhen.

Arrestos y consecuencias legales

Chuan Geng, residente legal de Estados Unidos, se entregó voluntariamente a las autoridades sin oponer resistencia. Shiwei Yang fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles con un billete de ida a Taipéi, tras el vencimiento de su visa de estudiante en 2020. Geng fue puesto en libertad bajo fianza de 250.000 dólares por un magistrado, mientras que Yang permanece detenido; la audiencia de detención está programada para el 12 de agosto. Ambos enfrentan cargos graves en virtud de la Ley de Reforma del Control de Exportaciones, que podrían resultar en hasta 20 años de prisión.

Futuro del caso

La acusación es un esfuerzo conjunto entre la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones del Departamento de Justicia y la Fiscalía de los Estados Unidos en Los Ángeles. El FBI ha caracterizado la operación de contrabando como un «transbordo clásico con un toque moderno», y la BIS planea imponer sanciones civiles y posibles prohibiciones de exportación de por vida a los acusados. En documentos públicos, se ha revelado que Geng se desempeñó como director financiero de una empresa de comercio electrónico disuelta, mientras que Yang era copropietario de un servicio de reenvío de paquetes que atendía operaciones de reventa de zapatillas en Los Ángeles. Esta falta de una sólida formación tecnológica respalda la afirmación de la fiscalía de que ALX se creó únicamente para facilitar el flujo ilícito de tecnología embargada al floreciente mercado chino de computación acelerada.

Proceso de acusación y expectativas del juicio

El proceso legal se encuentra aún en sus primeras etapas, y el gran jurado aún no ha emitido una acusación formal contra los acusados. Los abogados defensores han insinuado una estrategia para argumentar que los chips en cuestión estaban justo por debajo de los umbrales de rendimiento establecidos por el Departamento de Comercio cuando fueron adquiridos. Se espera un testimonio sustancial de expertos sobre las capacidades de ancho de banda y las especificaciones del firmware durante el juicio, que podría tener lugar en la primavera de 2026, y que ofrecerá información crucial sobre cómo el gobierno federal planea abordar el contrabando de tecnología en la era de la inteligencia artificial.

Fuente de la noticia: Departamento de Justicia

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