Cuando se trata de Alzheimer, el equipo de investigación del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, junto con sus compañeros de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Boston, lograron un gran avance.
Descubrieron que si una determinada parte del tejido cerebral, llamada materia gris cortical, comienza a adelgazarse, entonces puede ser una gran señal de alerta para detectar en la detección temprana.
Papel de la materia gris en la detección precoz del Alzheimer
El estudio de investigación, en el que participaron 1.500 participantes y se publicó en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, sugiere que medir el espesor de la materia gris mediante exploraciones por resonancia magnética podría cambiar las reglas del juego en la prevención temprana de la enfermedad de Alzheimer . Las implicaciones de este descubrimiento no pueden subestimarse. Podría significar que las personas en riesgo podrían realizar modificaciones en el estilo de vida para frenar la progresión de la demencia incluso antes de que comience.
Pero para obtener este inicio de sesión de descubrimiento, imagina esto. Tienes dos grupos de personas. Un grupo tiene algún tipo de demencia y el otro no. Ahora, retroceda 10 años atrás y observe sus resonancias magnéticas cerebrales . ¿Puedes distinguir un patrón que te ayude a distinguir quién tendrá demencia y quién no? Estos investigadores hicieron precisamente eso.
En este estudio, el equipo analizó resonancias magnéticas cerebrales de personas en Massachusetts y California. Se dieron cuenta de que aquellos que más tarde desarrollaron demencia tenían materia gris cortical más delgada que aquellos que no la desarrollaron.
La Dra. Claudia Satizabal del Instituto Glenn Biggs para el Alzheimer de UT Health San Antonio afirma:
«Si podemos replicarlo en muestras adicionales, el espesor de la materia gris cortical será un marcador que podremos utilizar para identificar a las personas con alto riesgo de demencia». El hecho de que estos hallazgos sean consistentes en diferentes grupos raciales y étnicos agrega aún más credibilidad a esto. descubrimiento.»
En caso de que se lo pregunte, la enfermedad de Alzheimer y la demencia frontotemporal afectan específicamente la corteza (de ahí el nombre de materia gris «cortical»). Y el Alzheimer es el tipo de demencia más común .
Se necesita más investigación, pero hallazgos prometedores
La Dra. Sudha Seshadri, directora del Instituto Glenn Biggs de UT Health San Antonio y coautora del estudio, también destaca las ventajas únicas de este tipo de investigación. Sólo es posible gracias a quienes están dispuestos a acudir a controles periódicos durante muchos años.
De cara al futuro, el Dr. Satizabal compartió que se necesita más investigación para validar completamente estos hallazgos. Sin embargo, los resultados son prometedores. Descubrieron consistentemente que las personas con cintas de materia gris más delgadas tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia, sin importar su raza u origen étnico.
El equipo ahora planea analizar varios factores potencialmente relacionados con este adelgazamiento, desde problemas relacionados con el corazón hasta los alimentos que comemos, nuestros propios genes e incluso el aire que respiramos. Curiosamente, el equipo descubrió que la configuración genética de una persona no parece estar relacionada con el espesor de la materia gris; una buena noticia, porque significa que cosas que podemos controlar, como la dieta y el ejercicio, podrían influir en ello.
El Dr. Seshadri, por ejemplo, cree que esta nueva forma de comprobar el grosor del cerebro podría convertirse en una práctica común. Porque a las personas que van a un chequeo con su neurólogo a menudo les hacen una resonancia magnética. Por lo tanto, en el futuro, es posible que le midan el espesor de la materia gris como parte del procedimiento estándar.
Gracias a estos esfuerzos, la ciencia continúa avanzando en la detección temprana del Alzheimer. Al continuar observando y dando seguimiento a los pacientes durante varios años, mantenemos los dedos cruzados para obtener más hallazgos valiosos en el futuro.
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