Enmascarar el autismo es una técnica de afrontamiento que muchas personas con neurodivergencia aprenden y comienzan a utilizar desde una edad temprana. A menudo, muchas personas diagnosticadas tardíamente no se dan cuenta de las formas en que enmascaran sus síntomas. Cuando a una persona se le diagnostica autismo, su forma de ver el mundo y a sí misma cambia. La forma en que los ven los demás también cambia.
Para navegar por el mundo, empiezan a enmascarar sus síntomas para encajar en la sociedad. Desafortunadamente, nuestra sociedad no está completamente equipada para acomodar a las personas del espectro. Si bien estamos cambiando en muchos aspectos, queda un largo camino por recorrer.
¿Cuáles son los síntomas que enmascaran el autismo?
El autismo es un trastorno del espectro que afecta la forma en que las personas se comportan, interactúan y se comunican con los demás. El enmascaramiento es cuando las personas ocultan sus rasgos neurodivergentes. Podrían cambiar la forma en que se comunican (su comportamiento, intereses y personalidades) para adaptarse a las personas con las que están. Si bien todos intentamos encajar en los estándares sociales, para alguien con los rasgos del autismo , es un juego completamente diferente.
Algunos de los ejemplos de enmascaramiento del autismo son forzar el contacto visual y las sonrisas, escribir conversaciones escritas, impulsar la sensibilidad sensorial y muchos otros. Como puedes imaginar, las personas con autismo hacen esto para evitar ser estigmatizadas.
Muchos niños pequeños con autismo son susceptibles al acoso en las escuelas e incluso cuando crecen. Como estrategia de supervivencia social, se obligan a comportarse de manera “normal”.
¿Cómo afecta el enmascaramiento del autismo a las personas?
El uso de mascarillas puede resultar agotador física y mentalmente, especialmente cuando se practica durante períodos prolongados de tiempo. Puede hacer que los niños y jóvenes se sientan abrumados y experimenten altos niveles de estrés y ansiedad, lo que puede conducir a problemas de salud mental complicados. Si bien en muchos casos puede ayudarle en situaciones sociales, poco a poco puede convertirse en un síndrome de agotamiento .
El enmascaramiento requiere un tremendo esfuerzo y energía que socava la energía que podría usarse en otras partes de la experiencia de enseñanza y aprendizaje.
Es importante que seamos capaces de identificar los signos y síntomas del uso de mascarillas para que podamos intervenir y los niños y jóvenes se sientan menos perdidos y desconcertados. Muchas celebridades con autismo se han abierto y desenmascarado sus experiencias. Esto permite que muchos otros también cambien su narrativa.
Cuando has estado enmascarando el autismo durante toda tu vida, el proceso de desenmascarar puede ser lento y llevar tiempo. Requiere mucho esfuerzo mental, energía y paciencia. Es importante recordar que cada uno está en un viaje diferente y tiene su propio ritmo. Al trabajar con un profesional y sus seres queridos, poco a poco podrá aprender el proceso de desenmascarar el autismo.
Si bien a veces se vuelve esencial montar un espectáculo para sobrevivir en la sociedad, a la larga no es necesario pasar por eso. Hay personas dispuestas a apoyarte en quién y cómo eres.
Janvi Kapur es consejero con maestría en psicología aplicada con especialización en psicología clínica.
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