La industria del cómic se enfrenta actualmente a una situación de inestabilidad tras el reciente anuncio de que Diamond Comic Distributors ha solicitado la protección por bancarrota del Capítulo 11. Tradicionalmente, el distribuidor predominante en el mercado directo de cómics desde los años 90, la posible rehabilitación de Diamond podría revitalizar la industria o significar un desastre para los minoristas independientes.
Después de mantener una posición casi monopólica como principal proveedor de cómics en los EE. UU. durante más de dos décadas, Diamond ha experimentado desafíos importantes en los últimos cinco años. Los problemas de la empresa empeoraron a fines de 2024 cuando comenzó a incumplir plazos de envío críticos. Esto fue particularmente perjudicial porque los cómics digitales ahora se lanzan simultáneamente con las versiones impresas, lo que lleva a los fanáticos más fieles a buscar opciones en línea para evitar spoilers, lo que provocó una mayor disminución en las ventas de Diamond y afectó los ingresos de las tiendas de cómics.
En diciembre de 2024, Diamond tomó la decisión de cerrar un centro de distribución, lo que agravó los retrasos y provocó una oleada de quejas de los minoristas por inventario dañado. La empresa se declaró oficialmente en quiebra a mediados de enero de 2025, declarando su intención de someterse a una reestructuración.
¿Cuáles son los posibles resultados para la industria del cómic tras la quiebra de Diamond?
Existen múltiples posibilidades, pero se destacan dos resultados
Imagen personalizada de Milica Djordjevic
En un escenario optimista, la industria del cómic podría salir fortalecida tras el desmantelamiento del monopolio de distribución de larga data de Diamond. Si Diamond logra reestructurarse con éxito y salir del Capítulo 11, su mayor viabilidad puede generar una mayor competencia que beneficie a la industria en general. La pregunta central sigue siendo: ¿qué será de Diamond y su extenso inventario? Sin embargo, se vislumbra una situación más ominosa, ya que también parece probable que ocurra un escenario más ominoso.
Un veterano minorista expresó sus preocupaciones a Screen Rant, destacando las posibles consecuencias, afirmando: «Esto podría ser sangriento». Si Diamond no logra salir del Capítulo 11 y en su lugar se declara en bancarrota del Capítulo 7, puede verse obligada a liquidar activos. Si bien parte del producto podría reasignarse a las editoriales, una liquidación generalizada podría dar lugar a un escenario drástico en el que cientos de miles de cómics y novelas gráficas se vendan con grandes descuentos a grandes minoristas como Ollie’s y Barnes & Noble , lo que socavaría gravemente las tiendas de cómics locales que dependen de las colecciones comerciales para obtener rentabilidad. El mismo minorista enfatizó: «Estoy apoyando a Diamond por una letanía de razones».
¿Ha experimentado alguna vez la industria del cómic una disrupción de esta magnitud?
El mercado del cómic no había experimentado un cambio de esta magnitud en décadas
Históricamente, el mercado de los cómics se vio afectado por la fiebre especulativa de los años 90, que dejó a muchos distribuidores compitiendo en el mercado directo. Tras el estallido de esa burbuja en 1995, Diamond adquirió los distribuidores restantes, estableciendo un cuasimonopolio que duró hasta 2020. La aparición de la pandemia de COVID-19 en 2020 obligó a Diamond, a pesar de su importante influencia, a detener sus operaciones, lo que creó vacíos que los distribuidores más grandes llenaron con entusiasmo. Sin embargo, las consecuencias hicieron que estos distribuidores permanecieran activos en el mercado incluso una vez que se levantaron los cierres.
Se puede establecer un sorprendente paralelismo con la crisis que atravesó el mercado del manga tras el colapso de Media Play en 2010. Media Play, un distribuidor clave en los EE. UU., tenía un inventario sustancial de manga cuando cerró. Esto desató el pánico entre los editores, que temían que su otra opción (aceptar devoluciones) alejara a su principal comprador estadounidense. Las preocupaciones sobre posibles ventas de existencias con descuento eran grandes, similares a las que podría enfrentar ahora la industria del cómic.
Próxima reestructuración de los distribuidores de cómics Diamond tras la quiebra
Posible Venta de Juguetes, Servicios de Clasificación y Otras Operaciones
En correspondencia con los minoristas, el presidente de Diamond, Chuck Parker, señaló que su plan de reestructuración probablemente implicaría la venta de activos importantes. Según Businesswire , empresas como Universal Distribution han mostrado interés en adquirir Alliance Game Distributors. Además, divisiones como Diamond UK, Diamond Select Toys y Collectible Grading Authority también podrían enfrentarse a una desinversión. Sin embargo, con la ayuda de 41 millones de dólares en financiación de deudor en posesión (DIP) de JPMorgan Chase, se espera que Diamond supere su reestructuración y cumpla con sus obligaciones actuales y futuras.
La estrategia de Diamond parece centrarse en recuperar sus competencias básicas en la distribución de cómics, al tiempo que se deshace de algunos de los negocios auxiliares desarrollados con el tiempo. En un mercado que ahora se caracteriza por una mayor competencia, Diamond sigue estando bien conectado con los minoristas y los editores, lo que incluye asociaciones con empresas de cómics en ascenso como DSTLRY, con las que mantiene acuerdos de distribución exclusivos.
¿Qué pasará con los minoristas de cómics si Diamond quiebra?
Las ventas ya se han visto afectadas por los recientes retrasos
En respuesta a los problemas actuales de Diamond, muchos minoristas de cómics ya están desviando sus pedidos a otros distribuidores . Sin embargo, su mayor competidor, Lunar, también ha sufrido importantes retrasos en los envíos, lo que ha provocado un rendimiento de ventas decepcionante durante todo diciembre. Esto ha sido especialmente perjudicial para las tiendas que dependen de nuevos lanzamientos frecuentes para impulsar el tráfico peatonal. Si la situación de Diamond empeora, las novelas gráficas y las ediciones recopiladas están preparadas para verse afectadas de forma desproporcionada. Aunque muchos minoristas mantienen la esperanza de que Diamond se recupere, la frustración palpable, la indignación y los pedidos de un cambio de distribuidor son cada vez más evidentes dentro de la comunidad.
En vista de las precarias circunstancias a las que se enfrentarán si Diamond Comics Distributors fracasa, se espera que los minoristas sigan apoyando al distribuidor en el corto plazo. Tienen una variedad de alternativas para la venta al por mayor de cómics, incluida Ingram, que está entrando en el mercado directo. Esto permite a las tiendas de cómics realizar pedidos de diversos productos, incluidos títulos que no son cómics, entregados simultáneamente con minoristas como Barnes & Noble y Amazon.
De cara al futuro, es fundamental que los minoristas elaboren estrategias y se preparen para los posibles cambios que resulten de las circunstancias de Diamond.
Fuente: Businesswire
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