El agua embotellada ha sido una parte importante de nuestras vidas desde hace décadas. Recientemente, un cuarto de millón de fragmentos indetectables de nanoplásticos muy pequeños fueron descubiertos y clasificados por primera vez mediante un microscopio utilizando láseres duales en un litro promedio de agua embotellada.
Utilizando una técnica recientemente desarrollada, los científicos encontraron un promedio de 240.000 trozos de plástico detectables por litro de agua en marcas comunes, lo que es entre 10 y 100 veces mayor que las estimaciones anteriores, lo que plantea posibles problemas de salud que requieren investigación adicional.
Según los investigadores, las partículas nanoplásticas pueden ser tan pequeñas que pueden pasar directamente a través del estómago y los pulmones al torrente sanguíneo y eventualmente asentarse en órganos como el corazón y el cerebro.
Efectos nocivos del agua embotellada
En los últimos años ha habido una creciente preocupación por el hecho de que las partículas microscópicas denominadas microplásticos estén apareciendo casi exclusivamente en la Tierra, desde el hielo ártico hasta el suelo, el agua utilizada para beber y los alimentos< /span>.
Estas partículas, que se forman cuando los plásticos se degradan en trozos cada vez más pequeños, están siendo tragadas por personas y otros organismos, con repercusiones potenciales inciertas para la salud y el medio ambiente.
Los microplásticos son fragmentos que varían en tamaño desde apenas un cuarto de pulgada hasta 1/25.000 de pulgada. Cuando se trata de la cantidad de fragmentos microscópicos de plástico en el agua embotellada (como se mencionó anteriormente), es hasta 100 veces peor de lo que se suponía originalmente.
Los nanoplásticos son partículas aún más pequeñas, que miden menos de un micrómetro. En comparación, el ancho de un cabello individual es de aproximadamente 70 a 75 micrómetros.
Un estudio reciente revela que un litro de agua en una botella de plástico tenía un promedio de aproximadamente 240.000 partículas de plástico identificables, lo que equivale a 10- 100 veces mayor que las estimaciones anteriores.
“La existencia de microplásticos [partículas que miden entre 1 micrómetro, o 0,001 milímetro, y 5 milímetros de longitud] y posiblemente incluso nanoplásticos [menos de 1 micrómetro] ha generado recientemente preocupaciones sobre la salud”, como afirmó Beizhan Yan, PHD.
Según los expertos, a diferencia de los materiales orgánicos naturales, la mayoría de los plásticos no se degradan en compuestos inofensivos.
Simplemente se muelen en fragmentos cada vez más pequeños de la misma sustancia, sin un límite teórico de cuán pequeños podrían ser.
Los expertos médicos se apresuran a descubrir cómo estos nanoplásticos podrían dañar el cuerpo humano.
El coautor Beizhan Yan de este estudio, realizado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, dijo:
“Antes esto era sólo un área oscura, inexplorada. Los estudios de toxicidad simplemente adivinaban lo que había allí. Esto abre una ventana donde podemos mirar a un mundo que no estuvo expuesto a nosotros antes”.
Hasta ahora, ha habido poca investigación sobre qué hacen los nanoplásticos después de llegar al torrente sanguíneo.
Sin embargo, existe amplia evidencia de que los productos químicos empleados en la fabricación de plástico son perjudiciales para la salud humana y la reproducción animal.
«Hay un mundo enorme de nanoplásticos por estudiar», afirma Min. “Incluso si los nanoplásticos constituyen el 90% del número de partículas de plástico que se encuentran en el agua embotellada, su masa es mucho menor”, afirma. En este caso, ese hecho proporciona poco consuelo: “No es el tamaño lo que importa. Es el número”.
Los plásticos en miniatura están por todas partes, flotando en el aire que respiramos y cayendo como nieve en la Antártida.
Técnicas como ésta, que hacen evidente esta contaminación invisible, serán fundamentales para resolver el problema de los plásticos.
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