El banco advierte que los costos de fabricación de chips de TSMC en EE. UU. podrían aumentar un 30 % debido a problemas en la cadena de suministro de productos químicos

Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. El autor no posee posiciones en ninguna de las acciones mencionadas.

Un estudio reciente del Macquarie Bank revela que los costos operativos de la planta de chips de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Arizona pueden superar a los de su contraparte taiwanesa en hasta un 30%. Este aumento en los gastos se atribuye en gran medida a la asociación de TSMC con el gobierno de los EE. UU. en virtud de la Ley CHIPS and Science, destinada a impulsar la producción nacional de semiconductores. Las preocupaciones sobre la viabilidad financiera de las operaciones con sede en los EE. UU. han persistido, y el fundador de TSMC, el Dr. Morris Chang, destacó anteriormente que los costos de fabricación en los EE. UU. serían notablemente más altos que en Taiwán.

El impacto de las cadenas de suministro de productos químicos en los costos de TSMC en Arizona

El proceso de fabricación de semiconductores es notoriamente intrincado y exige precisión en la calibración de los equipos y un suministro minucioso de diversos productos químicos para mantener la integridad del producto. TSMC, como productor líder, depende en gran medida de una cadena de suministro confiable para asegurar estos recursos químicos. Macquarie Bank enfatiza que el desafío de establecer un suministro constante de productos químicos en los EE. UU. podría aumentar aún más los costos operativos en las instalaciones de TSMC en Arizona, lo que podría afectar los márgenes de ganancia de su producción de chips de 4 nanómetros de vanguardia entre un 1% y un 2%.

Un aspecto central de esta cuestión es la renuencia de los principales proveedores de productos químicos a establecer plantas de fabricación en Estados Unidos debido a la falta de economías de escala. Taiwán, junto con países vecinos como Japón y Corea del Sur, domina el panorama de los semiconductores, lo que permite a las empresas químicas optimizar los volúmenes de envío y la rentabilidad produciendo y suministrando desde una proximidad cercana.

Macquarie señala que las empresas taiwanesas, como Shiny Chemical Industrial Co., Ltd, controlan una parte importante del mercado, lo que dificulta la entrada de nuevos competidores. Estos actores establecidos siguen siendo cautelosos a la hora de entrar en el mercado estadounidense, por temor a no alcanzar los volúmenes necesarios para unas operaciones eficientes. Además, mientras TSMC preparaba su planta de Arizona para la producción de chips de 4 nanómetros, se enfrentó a dificultades para conseguir proveedores de productos químicos cualificados en el país. En consecuencia, la empresa ha recurrido a la importación de productos químicos esenciales de Taiwán, lo que ha dado lugar a unos costes de envío exorbitantes que pueden superar el precio de los propios productos químicos.

Cabe destacar que los altos costos operativos son exclusivos de las instalaciones de TSMC en Estados Unidos, según los conocimientos de Macquarie. En cambio, TSMC también ha ampliado su presencia global abriendo fábricas en Japón, que, si bien admiten procesos más antiguos de 22 nanómetros, tienen acceso a suministros de materias primas locales más competitivos. Sin embargo, estas operaciones japonesas también incurren en costos aproximadamente un 10% más altos que las de Taiwán, una situación probablemente exacerbada por la utilización de tecnologías más antiguas.

No es la primera vez que se habla de los elevados costes de fabricación en Estados Unidos. El Dr. Chang ya había afirmado que se espera que la tendencia de los costes de producción más elevados persista, independientemente de los subsidios estadounidenses, que pueden suponer un alivio temporal. Sigue confiando en que las ventajas inherentes de Taiwán en términos de costes y mano de obra mantendrán su posición de liderazgo en el sector de los semiconductores durante mucho tiempo.

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