Aryna Sabalenka regresará para defender su corona del Abierto de Australia en la 112ª edición del Grand Slam que abre la temporada, que comenzará el domingo (14 de enero).
Para detener el ataque de la bielorrusa estarán la primera cabeza de serie Iga Swiatek y la subcampeona del año pasado Elena Rybakina. La profundidad del tenis femenino en este momento volverá a pasar a primer plano con múltiples campeonas de Slam, lideradas por el cuarteto que regresa de Angelique Kerber, Caroline Wozniacki, Naomi Osaka y Emma Raducnau, que también participarán.
Agregue a la mezcla a figuras como la ex campeona Victoria Azarenka y el dúo estadounidense de Coco Gauff. y Jessica Pegula, y ya tienes un sorteo repleto.
Algunos nombres, sin embargo, han tenido mucho más éxito en las pistas duras australianas que otros en el pasado reciente. Aquí, clasificamos a los ocho principales contendientes al título según sus actuaciones en el Abierto de Australia durante los últimos tres años.
#8 Jelena Ostapenko
Jelena Ostapenko nunca fue conocida por comenzar rápidamente la nueva temporada. Eso, sin embargo, cambió en 2023 cuando llegó a sus primeros cuartos de final del Abierto de Australia.
Decidida a respaldar su racha, que también incluyó una impresionante victoria sobre Coco Gauff, la letona ha hecho una declaración a principios de 2024. Después de llegar a cuartos de final en Brisbane, ahora tiene tres victorias en Adelaide y bien podría encontrarse disputando por el título en un día.
El tenis entusiasta de Ostapenko puede resultar demasiado atractivo para la mayoría de los oponentes y, con la preparación que ha tenido, el Abierto de Australia de este año puede hacerla dar un paso más.
#7 Coco Gauff
Hablando de comienzos rápidos de temporada, Coco Gauff ha ganado 10 de los 11 sets que ha jugado en el nuevo año.
Las victorias consecutivas de Gauff en el ASB Classic han impulsado su clasificación de poder, pero su preparación para el Abierto de Australia puede diferir de la del año pasado.
Ahora que se ha quitado el peso de encima gracias a su triunfo en el US Open, puede jugar sin presión. Si su dominio en Auckland sirve de indicador, la libertad parece estar haciendo maravillas para ella.
#6 Daria Kasatkina
Daria Kasatkina es capaz de encadenar una buena racha en Australia a pesar de su pobre récord de 4-6 en victorias y derrotas en el Abierto de Australia.
Esa confianza surge de sus múltiples participaciones en torneos de la región. Fue finalista en el Adelaide International 2023 y también tuvo dos semifinales (Melbourne y Sydney) en 2022.
Al igual que Ostapenko, Kasatkina es una candidata al campeonato de este año. Incluso si su juego poco ortodoxo no es el más adecuado para canchas rápidas, tiene años de experiencia y podría lograr un éxito significativo.
#5 Victoria Azarenka
Las dos últimas mujeres que vencieron a Victoria Azarenka en suelo australiano fueron Aryna Sabalenka y Elena Rybakina. Para el resto del campo, todavía es difícil encontrar una manera de superar al dos veces campeón del Abierto de Australia.
La jugadora de 34 años retrocedió en el tiempo con su carrera hasta la semifinal en Melbourne Park el año pasado, logrando victorias sobre jugadores como Jessica Pegula y Madison Keys en camino.
La bielorrusa, que avanzó a las semifinales en Brisbane a principios de este mes, sigue infundiendo confianza en sus habilidades. Y dado que su pedigrí en el Abierto de Australia es insuperable en comparación con la cosecha actual, ¿quién sabe lo que le espera esta vez?
#4 Iga Swiatek
A primera vista, el récord de 15-5 de Iga Swiatek en victorias y derrotas en el Abierto de Australia es bastante mediocre. El polaco, sin embargo, ha disputado la segunda semana en cada ocasión en los últimos tres años.
Su semifinal de hace dos años aún se destaca. También ha tenido una actuación destacada en la United Cup durante el período, lo que contribuye a su alto puesto en los rankings de poder.
El gran desafío de Swiatek será contener a los grandes delanteros. Después de todo, fueron Elena Rybakina y Danielle Collins quienes la sacaron de la cancha en sus dos últimas apariciones en Melbourne Park.
El cuarteto formado por Rybakina, Aryna Sabalenka, Ostapenko y Ekaterina Alexandrova ya había dado a las grandes bateadoras un buen comienzo de temporada y lo hará El polaco tendrá que hacer un gran esfuerzo para esquivarlos.
#3Jessica Pegula
Los cuartos de final consecutivos en Melbourne Park pueden inspirar confianza con la misma facilidad que pueden insinuar estancamiento. Pero Jessica Pegula se ha asegurado de mantener cautelosos a sus oponentes con una gran victoria fuera de Slams de vez en cuando.
El año pasado, impresionó con su derrota en la Copa United ante Iga Swiatek. Ahora se encuentra en la pelea por otra gran final en Adelaida, días antes del primer Grand Slam de la temporada.
Pegula ha vivido en las sombras durante bastante tiempo. Las canchas duras son donde sus golpes de fondo planos brillan mejor y podría estar apuntando al gran premio en Melbourne Park este año.
#2 Elena Rybakina
Elena Rybakina ha llegado al menos a una final, Down Under, en los últimos tres años. Estuvo a punto de levantar un segundo título de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2023, pero se quedó corta en la final contra Sabalenka. No obstante, su récord de victorias y derrotas mejoró a un impresionante 10-4 (71%).
Y aunque sus carreras hasta la final en el Adelaide International en 2022 y el título de Brisbane la semana pasada pueden desvanecerse en comparación, todavía le resultan muy útiles.
El kazajo estuvo particularmente impresionante en Brisbane, logrando una victoria implacable tras otra. Entre ellos se incluyó la eliminación por 6-0, 6-3 de Sabalenka en la final.
Fue necesario un gran golpe de Ekaterina Alexandrova para detener la marcha de Rybakina en Adelaida, pero una salida anticipada puede ser una bendición disfrazada, ya que le da unos días para descansar y recargar energías para otra gran carrera en Melbourne Park.
#1 Campeona defensora del Abierto de Australia Aryna Sabalenka
Doce meses después de levantar su primer trofeo de Grand Slam en el Abierto de Australia, Aryna Sabalenka regresará a Melbourne Park como una de las principales cabezas de serie.
Una gira muy exitosa en Australia, en la que también levantó un título en Adelaida, preparó el escenario para que la bielorrusa liberara todo su potencial. Más tarde alcanzaría, aunque sea por un breve período, el puesto número 1 del mundo.
Sabalenka, sin embargo, no se basa en resultados pasados para hablar por ella. Se mostró sólida en su carrera en Brisbane a principios de este mes, dominando a sus oponentes hasta que Rybakina la desmanteló un poco en el choque por la cumbre.
Pero Sabalenka ha demostrado anteriormente que el fracaso alimenta aún más su hambre. El bielorruso posee las armas necesarias para darle la vuelta a cualquier enfrentamiento. Al igual que su trayectoria en cualquier partido, se pueden esperar algunos altibajos. Los mínimos, sin embargo, a menudo son eclipsados por los gloriosos máximos.
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