La especialista en dobles australiana de 29 años habló sobre el tema de la experiencia de Aryna Sabalenka en el país. En diciembre de 2023, Sabalenka participó en la Copa de Tenis de la Temporada de Riad junto al tunecino Ons Jabeur.
La perspectiva de que Arabia Saudita sea sede de las Finales de la WTA ha sido polarizadora, especialmente en el tenis femenino. Los grandes de antaño Chris Evert y Martina Navratilova han criticado abiertamente la idea. Sin embargo, jugadores actuales como Sabalenka y Jabeur hasta ahora lo han recibido con agrado.
“Sí, estoy totalmente a favor de promover el juego en todos los diferentes países y regiones del mundo. Creo que eso es realmente importante para difundir el tenis femenino en particular”.
La australiana reconoció la controversia que rodea a Arabia Saudita como sede del evento debido al escrutinio sobre los derechos de las mujeres en el país. Sin embargo, se refirió a la experiencia de Sabalenka durante la Copa de Tenis de la Temporada de Riad el año pasado para pintar un panorama optimista.
“Aryna Sabalenka jugó allí y dijo que se sentía muy bien allí y que se lo pasó muy bien. La hospitalidad fue genial. Así que no tengo ninguna duda de que darían un buen espectáculo”.
Para concluir su respuesta sobre el tema, Hunter afirmó que independientemente de dónde se celebren las Finales WTA, las jugadoras deben sentirse «bienvenidas» y «seguras».
«Para ser honesto, es importante que los jugadores se sientan bienvenidos y seguros al asistir a ese evento dondequiera que se celebre».
La postura de Storm Hunter contrasta marcadamente con la opinión colectiva de Chris Evert y Martina Navratilova.
En enero de 2024, Chris Evert y Martina Navratilova escribieron una carta abierta dirigida a los jefes de la WTA. En la carta, que fue obtenida por Sports Illustrated, dejaron al descubierto sus preocupaciones sobre el traslado de las Finales de la WTA a Arabia Saudita.
“La WTA se fundó sobre la base de la justicia y la igualdad para empoderar a las mujeres en un mundo dominado por los hombres. En resumen, la WTA debería representar valores que contrastan marcadamente con los del Reino de Arabia Saudita”, escribieron Evert y Navratilova.
Los dos antiguos rivales y amigos actuales también escribieron un artículo de opinión para The Washington Post, en el que criticaron a la WTA por considerar la medida.
“Los funcionarios del WTA Tour, sin una consulta adecuada con las jugadoras que son la base misma del deporte, están a punto de aceptar organizar las Finales de la WTA en Arabia Saudita. Esto es totalmente incompatible con el espíritu y el propósito del tenis femenino y de la propia WTA”.
Poco después de las críticas colectivas de Evert y Navratilova, la princesa Reema bint Bandar al-Saud, miembro de la junta directiva del Comité Olímpico Internacional, respondió mediante un comunicado.
«No reconocer el gran progreso que han logrado las mujeres en Arabia Saudita denigra nuestro notable viaje».
Jabeur, partidario de la idea de que Arabia Saudita sea sede de las Finales de la WTA, elogió a la princesa Reema por su respuesta.
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