La icónica película de Jean-Claude Van Damme, Soldado universal, se ha convertido en un clásico de culto muy querido, dando lugar a una franquicia llena de intrigantes retcons y revisiones. Originalmente dirigida por Roland Emmerich, el estreno de 1992 puede que no haya alcanzado el estatus de éxito de taquilla de Timecop de Van Damme, pero rápidamente se ganó una base de fans leales. La película es famosa por sus intensas escenas de acción, que integran elementos de ciencia ficción y terror, lo que la convierte en una entrega destacada de la serie para los aficionados a las experiencias cinematográficas brutales.
En Soldado universal, Van Damme interpreta a Luc Deveraux, un soldado de la guerra de Vietnam que muere prematuramente a manos de su compañero soldado Andrew Scott, interpretado por Dolph Lundgren. Tras su muerte, ambos personajes resucitan a través de un programa secreto del gobierno, que les otorga habilidades sobrehumanas. Esta resurrección prepara el terreno para emocionantes enfrentamientos, que muestran algunas de las secuencias de lucha más memorables de Van Damme. Sin embargo, las secuelas posteriores se apartaron de esta narrativa original.
La transición a las secuelas directas a vídeo
La franquicia atraviesa un momento difícil
La primera secuela, Soldado universal II: Hermanos de armas, debutó en 1998, pero se alejó significativamente de los orígenes de la franquicia. En lugar de reunir a Van Damme y Lundgren, presentó a Matt Battaglia, un ex jugador de fútbol y productor ganador de un Emmy, asumiendo el papel de Luc Deveraux. Los actores coprotagonistas incluyeron a Chandra West, Jeff Wincott, Gary Busey y Burt Reynolds. Lamentablemente, la débil trama de la película, centrada en mercenarios y un hermano perdido hace mucho tiempo, no logró impresionar y obtuvo un desalentador 0% en Rotten Tomatoes.
La siguiente entrega, Soldado Universal III: Asuntos pendientes, volvió a omitir tanto a Van Damme como a Lundgren. Mantuvo el reparto de la película anterior y siguió a Luc y Verónica mientras buscaban exponer el programa Soldado Universal, ahora evadiendo a varios soldados mejorados, incluido el hermano de Luc. La película alcanzó alturas ridículas, sugiriendo que numerosos agentes encubiertos estaban infiltrados en Estados Unidos, incluso insinuando la participación del expresidente Bill Clinton. En términos críticos, le fue mal y no logró conectar con el público.
Un regreso a la forma: Soldado Universal: El Regreso
El esperado regreso de Van Damme
En 1999, se estrenó Soldado universal: el regreso, aunque tuvo una recepción mixta tanto por parte de la crítica como de los comerciales. Esta película marcó un cambio, ya que ignoró las secuelas anteriores y reintrodujo a Luc Deveraux para luchar contra una inteligencia artificial rebelde llamada SETH. La película vio a Van Damme retomar su papel junto a Michael Jai White como SETH, lo que elevó las secuencias de acción en comparación con las entregas anteriores.
Cabe destacar que Universal Soldier: The Return sería el último estreno cinematográfico de Van Damme hasta 2012, marcando un momento significativo en su carrera.
Renovando la franquicia: Regeneración y el Día del Juicio Final
La regeneración devuelve la franquicia a sus raíces
Después de una larga pausa, la franquicia resurgió en 2009 con Soldado universal: Regeneración. Esta entrega volvió a su narrativa fundacional, con Van Damme y Lundgren, pero sin tener en cuenta todas las secuelas lanzadas anteriormente. En esta historia, Luc es convocado para frustrar a un grupo terrorista y se enfrenta a su oponente revivido, Andrew Scott.
La saga continuó en 2012 con Soldado universal: Día del juicio final, que siguió directamente los acontecimientos de la película original y Regeneración. En un movimiento creativo audaz, Scott Adkins asumió el papel del protagonista principal, mientras que Van Damme interpretó a un personaje más oscuro junto a Lundgren, ambos con el objetivo de desestabilizar al gobierno de los EE. UU. La película exploró temas profundos de clonación y supervisión gubernamental a través de recuerdos distorsionados, lo que le dio una perspectiva fresca a la narrativa.
Con intensas secuencias de acción que recuerdan tanto a las películas de terror como al cine clásico de los 80, Soldado Universal: Día del Juicio Final recibió elogios, en particular por su exploración de la ambigüedad moral de sus personajes. Sin embargo, a pesar de los elogios de la crítica, tuvo problemas en taquilla, y concluyó la franquicia con una nota sorprendentemente alta, lo que dejó la puerta abierta a posibles reinicios o secuelas futuras.
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