Una cigarra periódica, un insecto que se identifica por su exterior negro y sus marcas anilladas de color naranja, acapara los titulares desde hace unos días. Esto se debe a que el insecto, que pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, emergerá en 2024, cuando llegue el momento de reproducirse.
Sin embargo, lo que hace que el evento sea más memorable es que tanto las cigarras de 13 años (cría XIX) como las de 17 años (cría XIII), donde los años se refieren a sus ciclos de vida, emergerán juntas después de 221 años. La última vez que aparecieron juntos fue en 1803, el año en que Thomas Jefferson era presidente de Estados Unidos.
Según Business Insider, Illinois, entre otros lugares de EE. UU., es uno de los lugares que se supone que se llenará con miles de millones de cigarras (ambas crías) en los próximos meses.
Desde que la noticia se volvió viral, los internautas han tenido reacciones violentas, haciendo comparaciones entre la aparición de las cigarras y las elecciones, ambas en 2024. Al respecto, un usuario de X comentó:
Internet tiene reacciones hilarantes ante la próxima explosión periódica de cigarras en EE. UU.
La última vez que las cigarras periódicas de 13 y 17 años salieron de sus guaridas subterráneas para reproducirse juntas fue en 1803, año en que Estados Unidos adquirió el territorio de Luisiana a las colonias francesas, hecho conocido históricamente como la Compra de Luisiana.
Ese mismo año, la Corte Suprema de Estados Unidos celebró una audiencia sobre el caso pionero Marbury versus Madison, que estableció el principio de revisión judicial en el país, lo que significa que los tribunales recibieron el poder de rechazar leyes y estatutos que consideraran inconstitucionales.
Casi al mismo tiempo, Thomas Jefferson también se desempeñaba como tercer presidente de los Estados Unidos.
Si bien los enjambres de cigarras duales no se superpondrán mucho, lo que significa que las crías de 17 años aparecerán en los estados del sur, mientras que las crías de 13 años aparecerán cerca del Medio Oeste, sus posibles encuentros podrían ocurrir cerca de Chicago. Illinois, especialmente alrededor de Lake County Preserve, según Business Insider.
Se espera que su aparición se produzca a finales de la primavera y continúe entre abril y junio.
Ahora que 2024 es el año en que se espera que las dos generaciones resurjan una vez más, el frenesí en las redes sociales está en su punto más alto, y la gente especula sobre lo que esto podría indicar. A continuación se muestran algunos de los comentarios del tweet de @ Rainmaker1973:
En particular, las cigarras periódicas son como tales inofensivas para la humanidad. Sin embargo, a menudo aparecen en grandes cantidades y emiten muchos crujidos. Cuando terminan de reproducirse, dejan caparazones que pueden hacer que las carreteras estén resbaladizas. Además, pueden dañar árboles nuevos poniendo miles de huevos sobre ellos.
Así se reproducen las cigarras periódicas
El profesor y cazador Gene Kritsky, asociado con la Universidad Mount St. Joseph, viajará desde Cincinnati, Ohio, a Chicago, Illinois, y otros sitios periódicos de cigarras para mapear sus apariciones. Es un experto en el campo y es el creador de Cicada Safari, una aplicación que recopila fotografías del insecto para investigación académica y científica.
Kritsky le contó a Business Insider cómo se reproducen las cigarras periódicas. Al principio, los machos salen por la noche y delimitan los territorios durante unos días, y luego son seguidos por las hembras.
A partir de entonces, se deshacen de su antiguo exoesqueleto, desarrollan uno nuevo y esperan a que se endurezca, lo que indica su madurez. Una vez hecho esto, los machos emiten un ruido que, según se informa, suena como un «zumbido chillón» para atraer a sus parejas. Si las hembras responden a sus llamadas, se reúnen en áreas muy iluminadas y luego ponen entre 400 y 600 huevos cada una, generalmente entre ramitas diminutas.
Desafortunadamente, después de la reproducción, las cigarras adultas mueren, y seis semanas después, los huevos eclosionan y pronto vuelven a arrastrarse bajo tierra, y viven dentro de madrigueras, hasta que llega el momento de reproducirse, dependiendo del ciclo al que pertenecen.
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