Rafael Nadal no sólo es considerado una leyenda del tenis sino también uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. El español se convirtió en el primer hombre de la historia en conseguir 222 títulos de Grand Slam en la Era Abierta. Su naturaleza humilde, su actitud de nunca darse por vencido y su conexión contagiosa con sus fanáticos de todo el mundo han solidificado su estatus como un modelo a seguir estimado y un faro de inspiración.
El ex No. 1 del mundo estuvo a la altura de las expectativas que se fijó al principio de su carrera tenística. Obtuvo importantes títulos en todo el mundo y tiene un impecable índice de éxito del 87% en eventos importantes. Sin embargo, incluso los mejores jugadores del mundo pueden tener un mal día en la oficina y perder siempre ha sido parte de ganar a largo plazo.
En ese sentido, echemos un vistazo a cinco casos en los que Nadal anotó eliminaciones tempranas en eventos de Grand Slam a lo largo de su carrera.
5) Campeonato de Wimbledon 2005: Eliminación en segunda ronda a manos de Gilles Muller
Rafael Nadal hizo su debut en un Grand Slam en el Campeonato de Wimbledon en 2003. Hubo un revuelo a su alrededor en la fraternidad del tenis mientras ascendía de manera impresionante durante su joven carrera profesional. El español tuvo un comienzo exitoso en su viaje en los grandes torneos y registró una sólida aparición en la tercera ronda de Wimbledon.
Regresó a la competición en 2005 y esta vez ingresó en el All-England Club tras un sensacional título en el Abierto de Francia . Sin embargo, Nadal no pudo seguir con una actuación impactante en el Campeonato de Wimbledon. A pesar de una victoria segura sobre Vincent Spadea en la primera ronda, tuvo problemas para burlar a Giles Muller en la segunda. El zurdo luxemburgués derrotó a Nadal, 6-4, 4-6, 6-3, 6-4, en un duelo de cuatro sets.
El español tomó el resultado de manera positiva y jugó con todo su pellejo para capturar cinco títulos después de la temporada sobre césped. Levantó trofeos en Bastad, Stuttgart, Toronto, Beijing y Madrid.
4) Abierto de Francia 2009: aturdido por el estafador sueco Robin Soderling en cuarta ronda
El absoluto dominio de Rafael Nadal y su récord intocable en París han sido dignos de mención. Tiene una tasa de éxito del 97% en el Major de tierra batida, obteniendo 112 victorias en 115 partidos y un total récord de 14 títulos del Abierto de Francia. En 2022, el español se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un trofeo Major en el Abierto de Francia (36 años), superando a Casper Ruud en dos sets en el choque cumbre.
Nadal sufrió su derrota más significativa en el Abierto de Francia en 2009 contra Robin Soderling. Habiendo ganado cuatro títulos consecutivos en el evento, era un claro favorito para ganar su quinto título del Abierto de Francia esa temporada.
Después de hacer un trabajo ligero con sus oponentes en el camino a la cuarta ronda, Nadal tuvo problemas para resolver el enigma contra el gran bateador sueco Robin Soderling. Logró quitarle un set al talentoso jugador, pero finalmente se quedó corto, perdiendo la contienda en tres horas y treinta minutos por 6-2, 6-7(2), 6-4, 7-6(2).
3) Campeonato de Wimbledon 2012: aturdido por el jugador checo Lukas Rosol en segunda ronda
Rafael Nadal ingresó al Campeonato de Wimbledon en 2012 luego de un sólido segundo puesto en el Abierto de Australia y una carrera ganadora del título en el Abierto de Francia.
Las expectativas eran altas para el español sobre hierba, ya que llegó a la final de Wimbledon en sus cinco apariciones anteriores y consiguió dos títulos de manera destacada en el All-England Club.
A pesar de un sólido comienzo contra Thomaz Belluci en la primera ronda, Nadal no pudo superar a Lukas Rosol en la segunda. No dejó piedra sin remover para superar la línea contra el checo, pero perdió su combate en un enfrentamiento de cinco sets 6-7(9), 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.
Nadal se tomó un descanso de seis meses del tenis después de su derrota y regresó a la acción en febrero de 2013 en el Abierto de Chile.
2) Campeonato de Wimbledon 2013: un obstáculo temprano contra Steve Darcis en la primera ronda
Después de un descanso muy necesario a mediados de 2012, Rafael Nadal parecía fresco para competir al más alto nivel nuevamente en 2013 y no decepcionó en su regreso. Comenzó la temporada con una nota fuerte, asegurando un segundo puesto en el Abierto de Chile y anotó carreras ganadoras de títulos en Sao Paulo, Acapulco, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Roma y París antes de ingresar al Campeonato de Wimbledon 2013.
Nadal, quinto cabeza de serie en el Major sobre césped, se enfrentó a Steve Darcis en la primera ronda. El jugador belga sorprendió al español en sets corridos, 7-6(4), 7-6(8), 6-4, para sorpresa del público londinense en el All England Club.
Era la primera vez que Nadal perdía un partido en la primera ronda de un torneo Major.
1) Abierto de Australia 2016: su compatriota Fernando Verdasco se venga de su maratónica derrota ante Rafael Nadal en primera ronda
El ex No. 7 del mundo Fernando Verdasco es el único otro jugador, además de Steve Darcis, que derrotó a Rafael Nadal en la primera ronda de un torneo Major.
Nadal tuvo un año mediocre en 2015 y no logró pasar de los cuartos de final de ninguno de los eventos Major. Con la esperanza de recuperar su forma al más alto nivel, ingresó al Abierto de Australia 2016, luego de terminar subcampeón en el Abierto de Qatar .
Su pésima forma continuó en Melbourne cuando Fernando Verdasco superó a su compatriota español en otro clásico de cinco sets por 7-6, 4-6, 3-6, 7-6, 6-2 en la primera ronda.
La venganza de Verdasco se debía desde 2009, cuando Nadal salió victorioso durante su maratón de cinco horas de batalla en las semifinales del Abierto de Australia 2009. Sin embargo, su victoria no resultó ser significativa, ya que se estrelló en la segunda ronda del Abierto de Australia. Open 2016 contra Dudi Sela en cuatro sets.
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