La lucha libre es una profesión única que a menudo no se presta a carreras prolongadas. Muchas de las estrellas más brillantes del deporte, a pesar de su talento, han visto truncada su trayectoria debido a lesiones, agotamiento o transiciones a otras áreas del entretenimiento.
Íconos como Ric Flair, Hulk Hogan y Sting han logrado carreras destacadas a lo largo de más de dos décadas; sin embargo, estos casos son la excepción en un contexto en el que muchos de sus contemporáneos enfrentaron problemas de abuso de sustancias, lesiones catastróficas o muertes prematuras. Históricamente, el negocio de la lucha libre ha tenido fama de ser peligroso, lo que afecta la longevidad de sus luchadores.
Afortunadamente, con la evolución de los protocolos de seguridad y los métodos de entrenamiento, es cada vez más común que los luchadores tengan carreras más largas y saludables; muchos siguen rindiendo al máximo nivel hasta bien entrados los 40. Sin embargo, este artículo reflexiona sobre luchadores del pasado que alguna vez brillaron con fuerza, pero abandonaron el escenario demasiado pronto.
10 Tyson Kidd
Angustioso
Puede que Tyson Kidd no haya alcanzado el estatus de luchador estrella, pero sin duda fue un luchador excepcional en el ring, con una capacidad excepcional para cautivar al público gracias a sus rápidos movimientos y su técnica. Como último graduado del legendario Hart Dungeon, la trayectoria de Kidd en la lucha libre era impresionante. Su participación en la nueva Fundación Hart parecía encaminarlo hacia una trayectoria prometedora.
Sin embargo, la tragedia golpeó durante un combate oscuro en 2015 contra Samoa Joe, cuando Kidd sufrió una grave lesión en el cuello tras un Muscle Buster fallido. A pesar de sobrevivir a una lesión con una tasa de supervivencia de tan solo el 5%, se vio obligado a retirarse a la temprana edad de 34 años. Hoy en día, sigue siendo una figura influyente en la industria, trabajando entre bastidores en la WWE, lo que hace que los fans deseen más apariciones en el ring.
9 Corey Graves
Lo que pudo haber sido
Actualmente reconocido por su excelente trabajo como comentarista en NXT y el elenco principal, Corey Graves comenzó a ascender como luchador en el área de desarrollo de la WWE. Poseía una fuerte presencia en el ring, junto con una impresionante habilidad con el micrófono, lo que demuestra por qué se adaptó sin problemas a la profesión de comentarista.
Su estilo de lucha combinaba maniobras de alto vuelo con destreza técnica, realzadas por una imagen distintiva. Desafortunadamente, en 2014, problemas relacionados con una conmoción cerebral truncaron su carrera en el ring. Sin embargo, Graves se convirtió en uno de los comentaristas más populares, consolidando su posición en el mundo de la lucha libre.
8 Rick Rude
Perdió su tiempo
El deslumbrante Rick Rude se destacó a fines de los 80 y principios de los 90, haciendo contribuciones significativas al panorama de la lucha libre, especialmente a través de su participación en Degeneration X. Lamentablemente, las complicaciones con un reclamo de seguro luego de una lesión obstaculizaron su capacidad de regresar al ring, ya que los costos eran prohibitivamente altos.
Es una triste realidad que Rude no haya podido demostrar su talento durante la Era Attitude, una época llena de talentos increíbles como Steve Austin y The Rock. Mientras se preparaba para su regreso, falleció trágicamente por una sobredosis, dejando a los fans con la duda de qué habría pasado.
7 AJ Lee
Adelantada a su tiempo
AJ Lee era una figura destacada en la división femenina justo antes de su salida de la WWE, lo que hizo que su ausencia fuera aún más conmovedora a medida que la revolución femenina tomaba vuelo. Con carisma y un movimiento final único —la Viuda Negra—, era más que capaz de competir al más alto nivel.
Su capacidad para competir tanto con hombres como con mujeres resaltó su versatilidad. Es desalentador pensar en las posibilidades que habría tenido si hubiera podido competir en la era posterior de la lucha libre femenina, donde su talento podría haber florecido junto a estrellas como Bayley y Charlotte Flair. Lamentablemente, una lesión de cuello la obligó a retirarse con tan solo 28 años, dejando a los fans con ganas de verla más.
6 Wade Barrett
Malas noticias para todos
Wade Barrett llegó a la WWE con gran impulso como líder de los Nexus, forjando una rivalidad monumental con John Cena. Las decisiones iniciales de contratación y las historias impactaron su trayectoria, pero Barrett disfrutó de una trayectoria exitosa, convirtiéndose en cinco veces Campeón Intercontinental.
A pesar de su popularidad, la ardua agenda de la WWE y la falta de dirección creativa llevaron a Barrett a retirarse. Afortunadamente, ha regresado triunfalmente a la WWE como comentarista, donde sigue brillando.
5 Batista
Big Dave se volvió demasiado grande
Considerado una superestrella a mediados de la década del 2000, Batista tuvo una impresionante serie de combates contra leyendas como Triple H y The Undertaker. Sin embargo, a medida que la WWE se transformaba hacia un modelo familiar, Batista se sintió inconforme con el rumbo que estaba tomando la compañía y decidió abandonar la lucha libre a tiempo completo en 2010.
Sus breves regresos en 2014 y 2019 produjeron momentos memorables, pero es evidente que explorar Hollywood era su verdadero futuro. Al reflexionar sobre su tiempo, los fans no pueden evitar desear que «El Animal» tuviera más tiempo en la WWE.
4 Mick Foley
Lo dio todo por nosotros
Mick Foley es una figura emblemática de la Era Attitude y se enorgullece de su lugar en el Salón de la Fama de la WWE. Lo que podría sorprender a los fans es que su carrera de lucha libre a tiempo completo duró tan solo cuatro años. Su inmensa popularidad durante ese tiempo le permitió alcanzar la estabilidad financiera, lo que le permitió jubilarse anticipadamente para proteger su salud.
Foley hizo regresos ocasionales para partidos especiales, pero entendió la importancia de la autoconservación, dejando a los fanáticos maravillados de lo mucho que logró en poco tiempo.
3 Bret Hart
Una leyenda talada
Bret Hart, a menudo aclamado como uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, fue sinónimo de los 90 junto a Shawn Michaels. Desafortunadamente, la Traición de Montreal marcó un importante bajón en su carrera, que terminó en la WCW tras una trágica lesión durante un combate contra Goldberg. La conmoción cerebral posterior le planteó desafíos increíbles y finalmente lo obligó a retirarse prematuramente.
Los fanáticos se preguntan sobre las posibles luchas y disputas que podrían haber surgido si hubiera permanecido activo en la WWE después de WCW, lo que hace que su prematura salida sea aún más trágica.
2 La Roca
El Grande nos dejó en el polvo
Tras comenzar su trayectoria a los 25 años, The Rock saltó a la fama en la comunidad de la lucha libre antes de conquistar Hollywood. En tan solo cinco años, forjó rivalidades legendarias y se convirtió en el rostro de la WWE durante una era transformadora. Si bien disfrutó de regresos esporádicos, su enfoque se ha centrado en una floreciente carrera cinematográfica.
La reciente aparición sorpresa a fines de 2023 reavivó el entusiasmo de los fanáticos sobre lo que podría ofrecer a la WWE, lo que sugiere que su ardiente pasión por la lucha libre aún arde intensamente.
1.Stone Cold Steve Austin
Austin 3:16 terminó demasiado pronto
Stone Cold Steve Austin fue una figura clave durante la Era Attitude, influyendo directamente en la percepción cultural de la lucha libre. Su atractivo trascendió el ring, convirtiendo a la WWE en un fenómeno mainstream. De 1998 a 2003, Austin fue posiblemente la estrella más importante no solo de la lucha libre, sino también del entretenimiento en general.
A pesar de su larga carrera, su apogeo, sobre todo en la WWE, fue sorprendentemente breve, acortado por graves lesiones. Austin sigue siendo una leyenda, regresando para eventos especiales, pero el impacto que causó en tan solo cinco años es testimonio de su excepcional talento, un legado que los aficionados a la lucha libre aprecian.
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