Am Donnerstag, dem 11. Januar 2024, wurde Stephen Bradshaw, ein Postangestellter, von der öffentlichen Untersuchung zum Postskandal zur Befragung ins Zentrum von London gerufen. Laut The Guardian ist dies nicht das erste Mal, dass Bradshaws Befragung bei der Untersuchung vorgeschlagen wurde. Tatsächlich verzögerte sich seine Befragung um Monate, da die Post Dokumente im Zusammenhang mit dem Skandal zurückhielt.
Über einige dieser Dokumente wurde bei Bradshaws Befragung nachgedacht, und seine Aussagen verdeutlichten das Ausmaß der Ungerechtigkeit, mit der die Opfer des Postskandals in der Vergangenheit konfrontiert waren. Kevin Hollinrake, der Minister für Postangelegenheiten, bestätigte Anfang dieser Woche, dass 900 Postbetreiber Opfer des fehlerhaften Horizon geworden und wegen Betrugs, Diebstahls und falscher Buchführung verurteilt wurden.
Laut The Guardian haben mehrere Opfer des Skandals in der Untersuchung zugegeben, dass ihnen gesagt wurde, sie sollten Stillschweigen über das fehlerhafte System von Horizon bewahren, wenn sie einer Gefängnisstrafe entgehen wollten. Neue Beweise und Aussagen in der Untersuchung deuten darauf hin, dass es Teil der aggressiven Strategie der Post war, ihre Fälle vor Gericht zu schützen.
In seiner Erklärung vom Donnerstag gab Bradshaw außerdem zu, von den Behauptungen gewusst zu haben, dass das Buchhaltungssystem von Horizon „von Anfang an“ für Unstimmigkeiten verantwortlich sei, und fügte hinzu, dass er die Strafverfolgung trotzdem nicht eingestellt habe, weil er „keine Anweisungen von oben erhalten“ habe .“ Laut The Guardian warfen die Opfer Bradshaw außerdem vor, ihnen mildere Strafanzeigen angeboten zu haben, als Gegenleistung dafür, dass sie über die Fehler im Horizon-System schweigten.
Stephen Bradshaw: Der Ermittler der Post forderte eine Befragung im Rahmen der öffentlichen Untersuchung von Horizon
Bradshaw begann 1978 bei der Post zu arbeiten und arbeitet dort seit 46 Jahren. Derzeit ist er Sicherheitsmanager bei der Post, erwähnte jedoch in der Untersuchung, dass er in der Vergangenheit in „verschiedenen Rollen“ gearbeitet habe.
Stephen Bradshaws Verbindung zum Postskandal war seine Rolle als Betrugsermittler bei der Post in den 2000er Jahren. Während dieser Zeit war Bradshaw an den strafrechtlichen Ermittlungen gegen neun Unterpostmeister beteiligt, die Opfer der Störungen des Horizon-IT-Systems waren. Julian Blake, ein Berater der Untersuchung, fragte Stephen Bradshaw, warum er die Zuverlässigkeit der Horizon nicht in Frage stellte, worauf er antwortete:
„Da bin ich technisch nicht begabt. Ich würde erwarten, dass das von den Leuten oben kommt. Wenn es ein Problem gäbe, würde ich von Fujitsu erwarten, dass es die Post informiert und dass die Post uns über die Probleme informiert.“
Bradshaw wurde auch zu den Anschuldigungen befragt, die mehrere Opfer im Postskandal gegen ihn erhoben hatten. Die erste Anschuldigung kam von Jacqueline McDonald, einer Unterpostmeisterin, der 2011 ein Fehlbetrag von 50.000 Pfund vorgeworfen wurde und die zu einer Gefängnisstrafe von 18 Monaten verurteilt wurde.
McDonald beschuldigte Bradshaw, sich „wie ein Mafia-Gangster zu verhalten“, der „mit Drohungen und Lügen Kopfgeld“ einstreichen wollte. Die ehemalige Unterpostmeisterin behauptete auch, Bradshaw habe ihr glauben gemacht, sie sei die Einzige, deren Geld verschwunden sei.
„Stephen Bradshaw ist ein Lügner, und er wusste es die ganze Zeit, da ich mit einer anderen Person befreundet bin, die er strafrechtlich verfolgt hat und die Mitglied der JFSA war. Es ist unglaublich, wie man mir das Gefühl gab, der Einzige zu sein, und es machte mich isoliert und paranoid“, behauptete sie.
Bradshaw bestritt die Aussage von McDonald’s in seiner Untersuchung rundweg und nannte sie „falsch“.
Rita Threlfall, eine Unterpostmeisterin aus Merseyside, beschuldigte Stephen Bradshaw ebenfalls, sie während ihres Interviews im Jahr 2010 unter Vorsicht eingeschüchtert zu haben. In ihrer Erklärung beschrieb Threlfall, wie Bradshaw sie nach der Farbe ihrer Augen und dem Schmuck fragte, den sie trug, bevor er sagte:
„Gut, also haben wir eine Beschreibung von dir für den Fall, dass sie kommen.“
Shazia Saddiq, ein weiteres Opfer des Skandals, dem fälschlicherweise vorgeworfen wurde, im Jahr 2016 40.000 Pfund gestohlen zu haben, beschuldigte Bradshaw, sie verfolgt und sie während eines Telefongesprächs als „Schlampe“ bezeichnet zu haben, was sie als „äußerst beunruhigend“ empfand.
Abgesehen von den Anschuldigungen der Opfer des Skandals wurde Stephen Bradshaw auch zu der öffentlichen Zeugenaussage der Post aus dem Jahr 2012 befragt. Die von Bradshaw unterzeichnete Aussage war ein Beweis für sein „absolutes Vertrauen“ in das Horizon-IT-System.
„Im Nachhinein hätte es wahrscheinlich eine andere Zeile geben sollen: ‚Das sind nicht meine Worte‘.“
„Was für ein verabscheuungswürdiger und abstoßender Mensch“: Internetnutzer kritisieren Bradshaws Aussagen
Internetnutzer, die Stephen Bradshaws Befragung im Rahmen der öffentlichen Untersuchung beobachteten, waren wütend über seine „Unmenschlichkeit“ und nutzten X, um ihrem Unglauben über seine Aussagen Ausdruck zu verleihen. Einige von ihnen behaupteten sogar, er sei heute der am meisten gehasste Mensch im Land.
Die öffentliche Untersuchung des Postskandals befindet sich derzeit im dritten Jahr, mit der kürzlichen Ausstrahlung des ITV-Dramas Mr. Bates vs. das Postamt helfen, die Dinge zu beschleunigen.
Ob Fujitsu als Schuldiger in der Untersuchung auftaucht oder nicht, bleibt abzuwarten.
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