Wer ist Cortney Merritts? Skandal um Sicherheitsgelder von Cori Bush wird im Zuge einer Untersuchung des US-Justizministeriums erklärt

Gegen die demokratische Abgeordnete Cori Bush wird ermittelt, weil sie angeblich Wahlkampfgelder für persönliche Sicherheitsdienste ausgegeben hat. Die Abgeordnete aus Missouri steht in der Kritik, weil sie ihren Ehemann Cortney Merritts als Teil des Sicherheitsteams engagiert hat. Cori sagte am Dienstag, dass sie bei der Untersuchung uneingeschränkt mit dem Justizministerium (DOJ) kooperiere.

Die 47-Jährige, ein Mitglied von „The Squad“, gab an, dass sie die Wahlkampfgelder wegen Drohungen dazu verwendet habe, Sicherheitskräfte einzustellen. Cori behauptete, sie sei diesen Drohungen bereits ausgesetzt gewesen, bevor sie im Januar 2021 das Büro des US-Kongresses antrat. Sie bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten und sagte:

„Als einfaches Mitglied des Kongresses habe ich keinen Anspruch auf persönlichen Schutz durch das Repräsentantenhaus. Ich habe keine Bundessteuergelder für persönliche Sicherheitsdienste verwendet. Jegliche Meldung, dass ich Bundesmittel für die persönliche Sicherheit verwendet habe, ist einfach falsch.“

Das Squad-Mitglied sagte, in der monatelangen Untersuchung des Office of Congressional Ethics sei kein Fehlverhalten festgestellt worden. Coris Wahlkampfausgaben werden derzeit vom Ethikausschuss des Repräsentantenhauses sowie der Bundeswahlkommission untersucht.

Cori Bush behauptet, rechte Organisationen hätten es auf sie abgesehen

In ihrer Erklärung am Dienstag sagte Cori Bush, rechte Organisationen hätten sie in letzter Zeit ins Visier genommen und absurde Beschwerden gegen sie eingereicht. Sie teilte mit, dass sich einige der Beschwerden auf ihren Ehemann Cortney und seine Rolle als Sicherheitspersonal konzentrierten. Cori sagte:

„Die Art dieser besonderen Anschuldigungen drehte sich um die Rolle meines Mannes in der Kampagne. Ich habe meinen Mann als Teil meines Sicherheitsteams mit der Bereitstellung von Sicherheitsdiensten beauftragt, da er über umfassende Erfahrung in diesem Bereich verfügt.“

Allerdings verfügt Coris Ehemann nicht über die Erlaubnis, im Bezirk St. Louis als privater Sicherheitsdienst tätig zu sein. Der Gesetzgeber nannte diese Beschwerden „leichtfertig“ und sagte, sie hätten zu diesen jüngsten und laufenden Ermittlungen geführt. Cori behauptete weiter, dass das Office of Congressional Ethics nicht festgestellt habe, dass Cortney Merritts überbezahlt worden sei. Sie sagte:

„Ich freue mich auf das gleiche Ergebnis aller anhängigen Ermittlungen.“

Laut Public Records zahlte Cori Bush Cortney Merritts im Jahr 2022 60.000 US-Dollar von den 572.000 US-Dollar, die sie für die Sicherheit ausgegeben hatte.

Cori Bushs Sicherheitsausgaben wurden erstmals öffentlich diskutiert, als die Medien sich nach ihren Ausgaben in Höhe von bis zu 700.000 US-Dollar erkundigten, während sie während der Todesunruhen von George Floyd im Jahr 2020 offen die Kürzung der Mittel für die Polizei forderte. In einem Interview im August 2021 sagte sie gegenüber CBS News:

„Ich werde für Sicherheit sorgen, weil ich weiß, dass ich Attentate hatte und zu viel zu tun habe. Wenn ich also am Ende 200.000 Dollar ausgebe, wenn ich … 10 Dollar mehr dafür ausgebe, wissen Sie was? Ich darf hier sein, um die Arbeit zu erledigen.“

Cori sagte auch:

„Wir müssen die Finanzierung der Polizei streichen und das Geld in soziale Sicherheitsnetze stecken, weil wir versuchen, Leben zu retten.“

Die Bundeswahlkommission erklärte jedoch, dass die Verwendung von Wahlkampfgeldern für die persönliche Sicherheit aufgrund der raschen Zunahme gewalttätiger Drohungen nicht gegen die Regeln eines Kongressabgeordneten verstoße.