Wiederholte Angriffe von Jugendlichen durch eine Gruppe namens „Gilbert Goons“ in der Stadt Gilbert in Arizona veranlassten den Stadtrat, am Dienstag für die Einrichtung eines Unterausschusses zu stimmen. Mehrere Eltern und Gemeindemitglieder haben die Einrichtung eines Komitees gefordert, das sich mit der zunehmenden Gewalt unter Teenagern befassen soll.
Aus Social-Media-Beiträgen, Polizeiakten und Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Übergriffe außerhalb von Fast-Food-Ketten, auf Parkplätzen in Einkaufszentren, bei Hauspartys und in Parks stattgefunden haben. In jüngster Zeit sind ihre Angriffe viel gewalttätiger geworden, indem sie ihre Opfer einschüchtern und ihnen drohen, zu schweigen.
Bilder und Videoaufnahmen, die auf Social-Media-Plattformen gepostet wurden, zeigten, wie die Gilbert Goons andere Teenager schlugen, traten und schlugen. Manchmal sieht man sie auch mit Schlagringen.
Ein Unterausschuss wird gebildet, da neun Fälle von Gewalt unter Teenagern auftauchen, die angeblich die Gilbert Goons betreffen
Die Entscheidung, einen Unterausschuss einzurichten, fiel, nachdem das Gilbert Polcie Department bekannt gab, dass es sich um neun Gewaltvorfälle unter Teenagern handelte. Vier dieser Fälle wurden kürzlich wieder aufgenommen, während der Rest Berichten zufolge erneut eröffnet wurde. Katey McPherson, eine Bewohnerin des East Valley, wandte sich am Dienstag an den Stadtrat von Gilbert und sagte:
„Unsere Jugend ist auf Hilfe angewiesen.“
Polizeichef Michael Soelberg sagte bei dem Treffen:
„Wir durchforsten jedes Detail unserer vergangenen Fälle von Übergriffen und Verhaftungen, an denen Jugendliche beteiligt waren, um festzustellen, ob es Zusammenhänge und Zusammenhänge gibt und welche Beziehungen – wenn überhaupt – zwischen den Beteiligten bestehen.“
Dem Unterausschuss gehören Vizebürgermeister Scott Anderson und die Ratsmitglieder Jim Torgesin und Chuck Bongiovanni an. Von ihnen wird erwartet, dass sie mit der Polizei zusammenarbeiten und in Abstimmung mit der Polizei Beiträge aus der Gemeinschaft sammeln und den Anstieg gewalttätigen Verhaltens unter jungen Menschen bekämpfen.
Bereits im Dezember 2023 sagte Michael Soelberg, seine Abteilung habe keine Berichte von Opfern oder Verdächtigen im Zusammenhang mit den Gilbert Goons erhalten. Am Montag, dem 8. Januar, veröffentlichte die Gilbert Police Department jedoch eine Erklärung und bestätigte, dass die jüngsten Opfer die Gilbert Goons als ihre Angreifer bezeichneten.
Die Abteilung gab bekannt, dass sie mit der Arizona Gang & Enforcement Mission des Immigration Intelligence Team – eine landesweite Task Force zur gründlichen Untersuchung von Personen, die selbst angeben, mit der Bande verbunden zu sein.
Die Ermittlungen werden darüber hinaus klären, ob die Gilbert Goons als kriminelle Straßenbande eingestuft werden können. Wenn die Mitglieder als solche eingestuft werden, können sie nach Landesrecht wegen eines Verbrechens der Klasse 2 angeklagt werden.
Die jüngste Festnahme seit der Bildung des Unterausschusses betrifft den 20-jährigen Jacob Pennington. Er wurde am 10. Januar im Zusammenhang mit einem Angriff festgenommen, der am 18. November 2023 in einem Wüstengebiet entlang der N. Wagon Wheel Road stattfand.
Das männliche Opfer, 16, erlitt leichte Verletzungen, lehnte jedoch eine medizinische Behandlung ab. Er konnte die Angreifer nicht sofort identifizieren. Das Sheriffbüro des Pinal County untersuchte den Vorfall.
Jacob Pennington wurde wegen schwerer Körperverletzung angeklagt und am Mittwoch in das Jugendgefängnis von Pinal County eingewiesen. Er behauptete, ein Teil der Gilbet Goons zu sein. Die Ermittlungen dauern noch an, in der Hoffnung, die restlichen Angreifer zu finden.
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