Jesse Taylor Jr., ein 17-Jähriger aus Mandan, North Dakota, wurde für schuldig befunden, Maurice Thunder Shield, einen 28-jährigen Mann aus McLaughlin, South Dakota, in einem Motel im Norden von Bismarck erschossen zu haben. Bei dem Vorfall, der sich am 23. September 2022 ereignete, soll Taylor auch einen Motelangestellten verletzt haben.
Nach Angaben der Polizei stellte sich heraus, dass Taylor und Thunder Shield bekannt waren.
Die Entscheidung der Jury, die nach etwa zweieinhalbstündigen Beratungen an zwei Tagen im Bezirksgericht South Central in Bismarck gefällt wurde, könnte zu a führen Lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung für Taylor Jr. Einzelheiten zur Verurteilung stehen noch aus, da Richter James Hill eine Anwesenheitsuntersuchung angeordnet hat.
Zusätzlich zu der Anklage wegen Mordes wurde Taylor Jr. eine schwere Körperverletzung vorgeworfen, weil er bei demselben Vorfall angeblich einen Motelangestellten erschossen und verletzt hatte . Am Mittwoch wurde er wegen dieser Anklage verurteilt, die mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis geahndet wird.
Der Mordprozess gegen Jesse Taylor Jr. wandelt sich vom Jugend- zum Erwachsenengericht
Der Richter, der den Fall von Jesse Taylor Jr. beaufsichtigte, beschloss, ihn vom Jugendgericht an das Erwachsenengericht zu verlegen. Diese Entscheidung basierte auf Taylors Vorgeschichte der Nichteinhaltung von Bewährungsauflagen und dem Eingeständnis, unter Aufsicht Straftaten begangen zu haben.
Während der Schlussplädoyers am Dienstag fassten die Anwälte von Taylor und des Staates die Beweise und Zeugenaussagen von über einer Woche zusammen.
Verteidiger Phillip Becher behauptete, dass Taylor nach einer verbalen Auseinandersetzung mit Maurice Thunder Shield im Motel 6 in Selbstverteidigung gehandelt habe.
Staatsanwalt Dennis Ingold wies Bechers Behauptung jedoch mit der Begründung zurück, dass Selbstverteidigung in diesem Fall keine Rechtsgrundlage habe.
Ingold wies auf eine entscheidende rechtliche Anforderung hin und erklärte:
„Bevor eine Person tödliche Gewalt anwendet, muss sie sich zurückziehen. Er hätte es tun können, und er hätte es tun sollen.“
Staatsanwalt Dennis Ingold legte den Geschworenen Überwachungsaufnahmen aus dem Motel vor, die Aufschluss über die Nacht gaben, in der Jesse Taylor Jr. fünf Schüsse aus einer halbautomatischen Pistole abfeuerte, was zum Tod von Maurice Thunder Shield und zur Verletzung des Motelangestellten Frederick Loewy führte.
Verteidiger Phillip Becher entgegnete Ingolds Darstellung und behauptete, dass das bedrohliche Verhalten von Thunder Shield den Einsatz tödlicher Gewalt durch Jesse Taylor Jr. rechtfertige.
Becher verwies wiederholt auf den Größenvorteil von Thunder Shield gegenüber Taylor und nannte bedrohliche Kommentare wie „Ich werde (dich) schlagen“ als Faktoren, die Taylor dazu veranlassten, körperliche Schäden zu befürchten.
Becher vertrat strikt die Position, dass es sich hierbei um einen Fall der Selbstverteidigung handele, und argumentierte: „Jesse war in seinen Taten gerechtfertigt.“ Laut Becher feuerte Taylor die Waffe erst ab, als Thunder Shield die Treppe herunterkam, um ihn erneut zur Rede zu stellen, nachdem Taylor das Motel kurz verlassen hatte erste Stock.
Ingold behauptete jedoch, dass Taylors Abfeuern mehrerer Schüsse über mehrere Sekunden hinweg auf die Absicht hindeutete, Thunder Shield zu töten. Von den fünf abgefeuerten Schüssen trafen vier den Thunder Shield und führten zu seinem Tod, während der fünfte den Motelangestellten Frederick Loewy traf und Verletzungen verursachte.
Es wurde bekannt, dass Jesse Taylor Jr. nach der tödlichen Schießerei im Motel in North Dakota zu Fuß vom Tatort geflohen war. Er wurde später am Abend in Warren, Minnesota, festgenommen. Die bei dem Vorfall verwendete Schusswaffe wurde anschließend von einem Bewohner im Jaycee Centennial Park in Bismarck sichergestellt.
Staatsanwalt Dennis Ingold betonte in seiner Ansprache an die Geschworenen, dass Taylor trotz aller Feindseligkeiten zwischen Taylor und Maurice Thunder Shield die Möglichkeit hatte, sich aus der Konfrontation zurückzuziehen. Ingold behauptete:
„Es gab offensichtlich eine gewisse Feindseligkeit zwischen den beiden, aber Jesse hätte sich zurückziehen können. Aber er tat es nicht. Sie müssen ihn für schuldig erklären.“
Angesichts der schwerwiegenden Entscheidung entschied sich die Jury dafür, Jesse Taylor Jr. wegen Mordes zu verurteilen, und entschied sich gegen die geringeren Alternativen Totschlag oder fahrlässige Tötung.
Jesse Taylor Jr. zu Gefängnis verurteilt
Am Ende des Prozesses bestätigte der Richter des State District Court, James Hill, das Urteil der Jury gegen Jesse Taylor Jr., der zum Zeitpunkt der tödlichen Schießerei
„Du warst ein Kind, das mit einer 9-mm-Schusswaffe fünf Kugeln in einen anderen Menschen geschossen hat.“
Taylor entschied sich, während seiner Urteilsverkündung nicht zu sprechen.
Die Entscheidung des Richters bedeutet, dass Jesse Taylor Jr. unter Berücksichtigung seines Status als Jugendlicher Anspruch auf eine Reduzierung seiner Strafe nach Verbüßung von 20 Jahren hat der Zeitpunkt des Verbrechens.
Eine Bewährungsberechtigung kommt jedoch erst nach etwa 55 Jahren Haft in Betracht.
Zusätzlich zu seiner Verurteilung wegen Mordes wurde Taylor wegen schwerer Körperverletzung für schuldig befunden, weil er bei der Schießerei angeblich einen Motelangestellten verletzt hatte. Für dieses Vergehen erhielt er gleichzeitig eine Freiheitsstrafe von fünf Jahren.
Als Taylor aus dem Gebäude eskortiert wurde, waren die unterstützenden Worte der Familienmitglieder zu hören, die sagten:
„Wir lieben dich, Baby, du hast das verstanden.“
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