Die jüngsten Entwicklungen bei BBC Radio 2 haben nach angeblichen Äußerungen von Helen Thomas, der Leiterin des Senders, eine Kontroverse ausgelöst. Berichten zufolge wurde Thomas‘ Hommage an Steve Wright, der am 13. Februar 2024 im Alter von 69 Jahren starb, von einem Mitarbeiter als „völlig schändlich“ bezeichnet, wie in The Sun zu lesen war.
Am 13. Februar 2024 gab Radio 2-Chefin Helen Thomas eine Erklärung heraus, in der sie Steve würdigte. Sie sagte, er sei ein „vollendeter Profi“, und sie habe seine Shows gehört und gemocht, heißt es in der Veröffentlichung.
Diese angeblichen Kommentare haben Unmut unter den Mitarbeitern entfacht und Bedenken hinsichtlich der Führung des Radiosenders geweckt, da Thomas Steve 2022 nach 24 Dienstjahren aus der Sendung „Steve Wright in the Afternoon“ gestrichen hat, wie aus der Daily Mail hervorgeht. Einer der Mitarbeiter sagte:
„Es ist unglaublich, dass Helen gerade herausgekommen ist und das gesagt hat. Sie muss vergessen haben, dass sie ihn von einem Job entfernt hat, den er 24 Jahre lang innehatte. Es war absolut eine Schande. Sie war auch dafür verantwortlich, Ken Bruce und Paul O’Grady loszuwerden. Es wäre wirklich besser angekommen, wenn sie überhaupt nichts gesagt hätte.“
„Steve Wright in the Afternoon“ wurde erstmals 1999 ausgestrahlt.
Antwort eines Mitarbeiters auf Helen Thomas‘ Hommage an BBC Radio 2-Moderator Steve Wright:
Der mutmaßliche Vorfall ereignete sich im Zusammenhang mit einer Hommage von Helen Thomas an Steve Wright , der jahrzehntelang eine prominente Persönlichkeit bei BBC Radio 2 gewesen war.
Die Nachricht vom Tod von Steve Wright wurde am 13. Februar 2024 von Sara Cox auf BBC Radio 2 bekannt gegeben, und kurz nach ihrer Ankündigung gab Helen eine Erklärung ab, in der sie Steve würdigte, wie in der Daily Mail zu sehen war. Sie sagte,
„Steve verstand die Verbindung und Kameradschaft, die das Radio erzeugt, besser als jeder andere, und wir alle liebten ihn dafür. Er war ein absoluter Profi, dessen Liebe zum Detail immer unübertroffen war, und er brachte seine Gäste zum Lachen, er war fair und er wollte sie und ihre Arbeit im bestmöglichen Licht präsentieren und unseren Zuhörern brillante Geschichten erzählen.“
Sie fügte weiter hinzu:
„Steve war vor mehr als 20 Jahren der erste Moderator, den ich je produziert habe, und ich erinnere mich an das pure Erstaunen, das ich empfand, als ich diesem legendären Sender gegenüber saß, dessen Sendungen ich gehört und bestaunt hatte, als ich in Hull aufwuchs.“
Der Veröffentlichung zufolge sind die Mitarbeiter wütend und sagen, Helen habe Steve als „unübertroffen“ beschrieben, obwohl sie ihn aus der Afternoon-Show ausgeschlossen hatte, die er 24 Jahre lang moderierte und die Zuhörer mit „Sunday Love Songs“ unterhielt.
Nach Angaben von Quellen innerhalb der Organisation, die in der Daily Mail veröffentlicht wurden, haben die gemeldeten Äußerungen von Thomas viele Mitarbeiter entmutigt und demoralisiert.
Einige haben privat ihre Bestürzung zum Ausdruck gebracht und gesagt, Frau Thomas hätte den Mund halten sollen, und angedeutet, dass ihre Aussage „schamlos“ und „taub“ sei.
Helen Thomas ist eine der ranghöchsten weiblichen Führungskräfte der BBC. Im Juni 2018 wurde sie zur Direktorin von BBC England ernannt. Laut Daily Mail entließ Thomas Steve im Jahr 2022 aus der Afternoon-Show, nachdem sie angeordnet hatte, den Radiosender jünger und vielfältiger zu machen. Steve wurde durch Scott Mills, 50, einen DJ und Radiomoderator, ersetzt.
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