Pete Sampras verwarf einst die Idee, seinen Erzrivalen Andre Agassi als Feind zu betrachten, und beleuchtete damit ihre freundschaftliche Beziehung abseits des Spielfelds.
Sampras und Agassi begründeten eine der größten und überzeugendsten Rivalitäten in der Tennisgeschichte. Das Duo lieferte sich in 34 Begegnungen auf Tour-Ebene ein Duell, wobei Sampras in seiner direkten Bilanz einen Vorsprung von 20:14 hatte. Trotz ihrer heftigen Kämpfe auf dem Platz pflegten die beiden auch außerhalb des Platzes eine herzliche Beziehung.
Während seines Wahlkampfs bei den US Open 1995 wurde Pete Sampras über den überraschenden Mangel an Feindseligkeit zwischen ihnen befragt. Der Amerikaner lehnte jedoch die Vorstellung ab, dass er Hass gegenüber seinem Erzrivalen hegen sollte, und betonte, dass Andre Agassi nicht sein Feind sei.
„Es gibt keinen Grund, warum wir uns gegenseitig hassen sollten. Ich meine, es zeigt einfach, dass man immer noch die Nummer 1, 2 oder was auch immer sein kann und Andre nicht der Feind ist. „Abseits des Platzes verstehen wir uns gut“, sagte Sampras in einer Pressekonferenz.
Sampras betonte den enormen gegenseitigen Respekt, der zwischen ihnen bestehe, und erklärte, dass dies es ihnen erlaube, ihre Rivalität auf das Gericht zu beschränken und sie davon abhalte, in den Medien billige Angriffe aufeinander zu machen.
„Wir haben großen gegenseitigen Respekt voreinander und belassen es einfach auf dem Platz. Wir werden in den Medien keine billigen Aufnahmen machen. „Wir gehen einfach raus und spielen“, sagte er.
Anschließend ging Pete Sampras auf seine langjährige Bekanntschaft mit Agassi ein und verwies auf die Jahre, in denen er gemeinsam beim Davis Cup antrat. Er behauptete, dass er im Gegensatz zu Spielern früherer Generationen, die nicht miteinander kommunizierten, mit Agassi gut zurechtkam.
Obwohl sie aufgrund ihrer intensiven Rivalität auf dem Platz eine „entfernte“ Beziehung pflegten, verriet Sampras, dass sie auf ihre Art Freunde waren.
„Ich kenne ihn schon seit so vielen Jahren und als Mitglied des Davis-Cup-Teams mit ihm, im Gegensatz zu den Jungs vor 10, 15 Jahren, wollten sie wirklich nicht miteinander reden“, sagte Pete Sampras .
„Andre und ich sind in der Umkleidekabine; wir verstehen uns prima. Bis zu einem gewissen Grad sind wir Freunde; Wir hängen nicht rum und essen zu Abend. „Wir müssen unseren Raum aufgrund der Position, in der wir uns befinden, etwas distanziert halten, aber es ist in Ordnung, ich meine, er ist nicht der Feind“, fügte er hinzu.
Pete Sampras besiegte Andre Agassi im Finale der US Open 1995
Andre Agassi trat 1995 als Topgesetzter und Titelverteidiger bei den US Open an, nachdem er im Vorjahr seinen ersten Titel beim New York Major gewonnen hatte. Pete Sampras war der zweitgesetzte beim Grand-Slam-Event.
Agassi lieferte in New York eine dominante Leistung ab und erreichte das Finale mit Siegen über Spieler wie Stefan Edberg , Petr Korda und Boris Becker . Unterdessen besiegte Sampras Mark Philippoussis, Todd Martin und Jim Courier auf dem Weg ins Finale und bereitete damit einen Blockbuster-Titelkampf gegen Agassi vor.
Pete Sampras machte Andre Agassis Hoffnungen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung bei seinem Heim-Slam zunichte, indem er seinen Erzrivalen mit 6:4, 6:3, 4:6, 7:5 besiegte und sich damit seinen dritten US-Open-Titel sicherte.
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