Die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, tauschte kürzlich vor ihrer Saison in Indian Wells Treffer mit der viermaligen Major-Siegerin Naomi Osaka aus. Sabalenka hatte einen großartigen Start in ihre WTA-Tour-Saison 2024.
Die Weißrussin begann ihr Jahr mit dem zweiten Platz vor der Nummer 4 der Welt, Elena Rybakina, beim Brisbane International Anfang Januar. Die 25-Jährige ließ ihren Titel bei den Australian Open erfolgreich verteidigen und verlor auf dem Weg zu ihrem zweiten Major-Triumph keinen einzigen Satz.
Sabalaneka erlitt jedoch bei ihrem letzten Auftritt in Dubai eine überraschende Niederlage und verlor in der zweiten Runde gegen Donna Vekic.
Osaka hingegen befindet sich dieses Jahr auf dem Weg eines Comebacks, nachdem sie aufgrund einer Mutterschaftspause im Jahr 2023 außer Gefecht war. Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat bisher drei ihrer sieben Spiele auf der Tour gewonnen und dabei das Viertelfinale erreicht letzte Veranstaltung bei den Qatar TotalEnergies Open.
Die japanische Starspielerin erhielt einen Protected Ranking-Eintrag für das dieswöchige WTA-1000-Turnier in Indian Wells, da ihr aktueller Rang von 287 deutlich außerhalb der Teilnahmeberechtigung für die Hauptziehung liegt.
Osaka wird bestrebt sein, bei der Veranstaltung in Palm Springs gute Leistungen zu erbringen, und kürzlich wurde sie dabei erwischt, wie sie während einer Trainingseinheit die Fehler in ihrem Spiel mit Sabalenka ausbügelte .
In dem von einem Fan geposteten Video spielten Osaka und Sabalenka in Anwesenheit ihrer jeweiligen Mannschaft einige intensive Punkte. Der Aufschlag des Japaners wirkte ziemlich scharf, ebenso der Return des Weißrussen. Die Nummer 2 der Welt war nach dem Trainingshit sichtlich in Hochstimmung, lächelte und wünschte dem Tennisuniversum einen guten Tag.
Aryna Sabalenka und Naomi Osaka kassierten in Indian Wells ein hartes Unentschieden
Sowohl Aryna Sabalenka als auch Naomi Osaka stehen bei den BNP Paribas Open diese Woche recht schwierige potenzielle Spiele bevor.
Während Sabalenka in der dritten Runde auf die Melbourne-Halbfinalistin Dayana Yastremska treffen könnte , könnte Osaka auf die an Position 14 gesetzte Liudmila Samsonova treffen, sofern sie in ihrem Erstrundenspiel die frühere Nummer 5 der Welt, Sara Errani, besiegt.
Je weiter das Turnier fortgeschritten ist, desto schwieriger wird es für die beiden ehemaligen Nummer-1-Spieler der Welt. Die Weißrussin könnte gegen die wiedererstarkte Elina Svitolina um einen Platz im Viertelfinale des WTA-1000-Events in Indian Wells antreten.
Die Japanerin ihrerseits könnte gegen Spielerinnen wie Coco Gauff und Elise Mertens antreten müssen, wenn es ihr gelingt, Samsonovas Herausforderung in der zweiten Runde zu überwinden.
Aryna Sabalenka und Naomi Osaka haben in den letzten Jahren erfolgreiche Kampagnen in Palm Springs zusammengestellt. Während der Weißrusse letztes Jahr Zweiter wurde, gewann der Japaner die Ausgabe 2018 als ungesetzter Spieler.
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