„Von vielen geliebt:“ Familie trauert, nachdem Tabitha Smith, eine Frau aus Meigs County, gefesselt in einem Streifenwagen ertrunken ist

Am 15. Februar 2024 wurde die Leiche der 35-jährigen Tabitha Smith aus Meigs County tot in Handschellen auf dem Rücksitz eines Streifenwagens gefunden, die im Hiwassee River in Tennessee ertrunken war. Der tragische Vorfall ereignete sich am 14. Februar 2024, nachdem der Stellvertreter des Sheriffs von Meigs County, Robert Leonard, Tabitha festnahm und Berichten zufolge beim Transport ins Gefängnis in den Fluss stürzte.

WTVC News Channel 9 berichtete, dass Tabithas Familie um ihren Tod trauert, und ihre Cousins sagten dem Sender:

„Wir hassen es, dass Tabby nicht in der Lage war, ein langes erfülltes Leben mit einer zweiten Chance zu führen, weil sie eine wunderschöne Person mit einem gütigen Herzen war und von vielen geliebt wurde.“

WVLT-TV berichtete, dass nach dem Absturz eine sofortige Suche eingeleitet wurde. Etwa zwei Tage lang konnte jedoch niemand identifizieren, wer die Frau auf dem Rücksitz des Streifenwagens war. Letztendlich bestätigte die Gerichtsmedizin von Knox County, dass die Leiche Tabitha Smith gehörte.

Denkmal für Tabitha Smith errichtet

WVLT-TV berichtete, dass Tabitha Smith nach Angaben des Sheriffbüros von Meigs County am 14. Februar 2024 in Gewahrsam genommen wurde, nachdem Deputy Robert Leonard auf einen Störungsruf reagiert hatte.

Nach Angaben der Behörden bog Deputy Leonard versehentlich falsch ab und fuhr in den Hiwassee River in Tennessee. Als der Streifenwagen ins Wasser tauchte, konnte sich Tabitha nicht befreien und aus dem Fahrzeug steigen, da sie auf dem Rücksitz mit Handschellen gefesselt war.

WDEF-TV berichtete, dass direkt neben der Blythe Ferry-Bootsrampe, an der sie starb, ein Denkmal für Tabitha Smith errichtet wurde. Die Gedenkstätte wurde von zahlreichen Menschen besucht, darunter auch völlig Fremden, die kamen, um Respekt zu erweisen und ihr Beileid auszudrücken. Laut derselben Quelle sagte eine ihrer Freundinnen, Emilie Neusel:

„Ich konnte mir nicht vorstellen, gefangen zu sein und zu wissen, dass mein Leben enden würde.“

Wie von WTVC News Channel 9 berichtet, sagte Tabithas Schwester Amber:

„Niemand hat es verdient, in Handschellen auf dem Rücksitz eines Streifenwagens zu sterben. Und ich wünschte, sie wüsste, wie wichtig sie ist.“

Law and Crime berichtete, dass am Morgen des 15. Februar 2024 der Streifenwagen des Stellvertreters mit heruntergelassener Frontscheibe auf der Fahrerseite an der Bootsrampe von Blythe Ferry geborgen wurde.

Der Fähranleger wird seit 1994 offiziell nicht mehr genutzt, einige Privatpersonen nutzen ihn jedoch immer noch zum Zuwasserlassen von Booten. Die Gegend gilt für Unkundige als gefährlich, vor allem nachts. In der Vergangenheit sind mehrere Fahrzeuge im Fluss ertrunken. Derzeit verfügt der Landeplatz über ein einziges Schild und einen Satz Rüttelstreifen zur Verkehrskontrolle.

Berichten zufolge hatte Tabitha Smith mit Sucht zu kämpfen

WVLT-TV berichtete, dass Tabitha Smith einen Ehemann und zwei Kinder hinterlässt. Ihre Freunde hoffen, dass sich alle an sie erinnern, und zwar nicht nur wegen einer Tragödie. Ihre Freundin Emilie Neusel sagte:

„Ich hoffe, dass sie sich bei ihrem Namen an sie erinnern. Tabby Smith. Und ich hoffe, dass sich nicht nur das Mädchen auf dem Rücksitz an sie erinnert.“

Tabithas Familie erzählte WTVC NewsChannel 9, dass sie mit Sucht zu kämpfen habe. Ihre Schwester Amber sagte:

„Sie hasste sich dafür, dass sie drogenabhängig war und nicht die Mutter sein konnte, von der ich wusste, dass sie es hätte sein können. Sie wäre eine großartige Mutter gewesen, wenn es Drogen nie gegeben hätte.“

Als Amber über die letzten Momente ihrer Schwester sprach, sagte sie der Verkaufsstelle:

„Ich weiß, dass sie in diesen letzten Minuten gebetet hat und im Himmel ist, obwohl sie die Süchtige war, die obdachlose Frau, die unter der Brücke lebte.“

WRCB berichtete, dass am 24. Februar 2024 eine Beerdigung für Tabitha Smith stattfinden wird.