US-Razzia verhaftet Duo, das eine geheime GPU-Pipeline betreibt, die Chinas KI-Fabriken beliefert

Bundesbehörden unterbinden High-Tech-Schmuggeloperation

Im Rahmen einer umfassenden Bekämpfung illegaler Aktivitäten haben Bundesagenten in Los Angeles ein ausgeklügeltes Schmuggelnetzwerk zerschlagen, das unter Umgehung strenger Exportbestimmungen fortschrittliche Grafikprozessoren im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar nach China exportierte. Zwei Personen in ihren Zwanzigern, die diese Operation vermutlich von einem bescheidenen Büro in El Monte aus orchestriert hatten, wurden festgenommen.

Gründung von ALX Solutions Inc.

Kürzlich freigegebenen Gerichtsdokumenten zufolge entstand ALX Solutions Inc.kurz nach der Einführung neuer Chip-Exportbeschränkungen durch die US-Regierung Ende 2022. In den darauffolgenden zwanzig Monaten führte das Unternehmen 21 Lieferungen durch, oft über Singapur oder Malaysia. Die Artikel wurden fälschlicherweise als handelsübliche Grafikkarten deklariert, die von der Lizenzpflicht ausgenommen waren. Eine routinemäßige Zollkontrolle brachte jedoch die Wahrheit ans Licht: Die Fracht enthielt einige der begehrtesten Grafikbeschleuniger, die lediglich als „Computerteile“ deklariert waren.

Finanztransaktionen und Kommunikation

Die Ermittler deckten eine Reihe von Banktransaktionen auf und enthüllten einen Käufer aus Hongkong, der eine Vorauszahlung von einer Million Dollar leistete, sowie kleinere Summen von chinesischen Firmen, die mit Rüstungsunternehmen in Verbindung standen. Darüber hinaus deuteten abgefangene Signal-Nachrichten darauf hin, dass Mitgründer Chuan Geng seinem Partner Shiwei Yang riet, Bestellungen aufzuteilen, Versandetiketten auszutauschen und nicht denselben Spediteur zu verwenden, um nicht entdeckt zu werden.

Exportkontrollen und rechtliche Rahmenbedingungen

Der Fall stützt sich stark auf eine Verordnung des Bureau of Industry and Security (BIS) vom Oktober 2022, die Chinas Zugang zu Chips, die umfangreiche neuronale Netzwerkaufgaben bewältigen können, einschränkt, sofern keine Handelslizenz erworben wird. Laut BIS-Beamten entspricht die spezifische Schwelle für die Chipleistung – etwa 600 Gigabit pro Sekunde Verbindungsbandbreite – weitgehend der Hardware, die militärisch getriebene künstliche Intelligenz verbessern kann.

Enthüllung der Operation

In einer Geschichte, die an einen spannenden Spionagethriller erinnert, führte die Untersuchung zur Entdeckung falsch etikettierter Paletten, die im vergangenen Dezember in Long Beach vom Zoll beschlagnahmt wurden. Die Verfolgung der Seriennummern enthüllte Verbindungen zur Nvidia-Partnerdatenbank und gipfelte in einer nächtlichen Überwachungsaktion, bei der ein Lieferfahrzeug vom Hafen zum Lager von ALX verfolgt wurde. Als die Agenten einen Durchsuchungsbefehl vollstreckten, fanden sie weggeworfene antistatische Trays für fast tausend Premium-GPUs im Gesamtwert von über 25 Millionen Dollar sowie Versanddokumente eines aufstrebenden KI-Unternehmens in Shenzhen.

Verhaftungen und rechtliche Konsequenzen

Chuan Geng, ein legaler Einwohner der Vereinigten Staaten, stellte sich freiwillig und ohne Widerstand den Behörden. Shiwei Yang wurde am Los Angeles International Airport mit einem One-Way-Ticket nach Taipeh festgenommen, nachdem sein Studentenvisum 2020 abgelaufen war. Geng wurde von einem Richter gegen eine Kaution von 250.000 Dollar freigelassen, während Yang weiterhin in Haft ist. Eine Haftverhandlung ist für den 12. August angesetzt. Beiden werden schwere Anklagen nach dem Export Control Reform Act vorgeworfen, die zu einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren führen können.

Zukunft des Falls

Die Anklage ist eine Gemeinschaftsaktion der Abteilung für Spionageabwehr und Exportkontrolle des Justizministeriums und der US-Staatsanwaltschaft in Los Angeles. Das FBI bezeichnete den Schmuggel als „klassischen Umschlag im 21. Jahrhundert-Look“, und das BIS plant, zivilrechtliche Sanktionen und möglicherweise lebenslange Exportverbote gegen die Angeklagten zu verhängen. Aus öffentlichen Dokumenten geht hervor, dass Geng als Finanzchef eines aufgelösten E-Commerce-Unternehmens tätig war, während Yang Miteigentümer eines Paketweiterleitungsdienstes für den Sneaker-Handel in Los Angeles war. Dieser Mangel an fundiertem technischen Hintergrund stützt die Behauptung der Staatsanwaltschaft, ALX sei ausschließlich gegründet worden, um den illegalen Fluss von mit einem Embargo belegter Technologie in Chinas aufstrebenden Markt für beschleunigtes Computing zu erleichtern.

Anklageverfahren und Prozesserwartungen

Das Gerichtsverfahren befindet sich noch in einem frühen Stadium, da eine Grand Jury noch keine Anklage gegen die Angeklagten erhoben hat. Die Verteidiger haben angedeutet, dass die fraglichen Chips beim Erwerb knapp unter den Leistungsgrenzen des Handelsministeriums lagen. Im Prozess, der möglicherweise bereits im Frühjahr 2026 stattfinden könnte, sind umfangreiche Expertenaussagen zu Bandbreitenkapazitäten und Firmware-Spezifikationen zu erwarten. Diese liefern wichtige Erkenntnisse darüber, wie die Bundesregierung im Zeitalter der künstlichen Intelligenz gegen Technologieschmuggel vorgehen will.

Nachrichtenquelle: Justizministerium

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