Der legendäre Hollywood-Filmemacher John Ford erlangte in seiner glanzvollen Karriere bemerkenswerte Anerkennung und erhielt für seine Regiearbeit vier Oscars.The Searchers, das viele Filmemacher als sein berühmtestes Werk betrachten, erhielt jedoch überraschenderweise keine Oscar-Nominierung. Sogar John Wayne, der in dieser entscheidenden Rolle eine beeindruckende Leistung ablieferte, wurde von der Akademie bei der Ehrung übergangen.
Fords glanzvolle Karriere kann mehrere Auszeichnungen und Nominierungen vorweisen, darunter 1941 die Preise für die beste Regie und den besten Film für „ How Green Was My Valley“ mit Walter Pidgeon und Maureen O’Hara in den Hauptrollen. Obwohl er häufig mit Wayne zusammenarbeitete, konnten nur zwei ihrer Filme eine Nominierung erringen – „Stagecoach“ und „Der Sieger“. Ironischerweise wurde ihre beste Zusammenarbeit, „The Searchers“, nicht mit derselben Ehre bedacht.
Oscar-Versehen für „The Searchers“
Ford, Wayne und andere hätten Nominierungen erhalten sollen
„The Searchers“ gilt mittlerweile als der beste amerikanische Western aller Zeiten. Obwohl er bei seiner Veröffentlichung 1956 überwiegend positive Kritiken erhielt, konnte er erstaunlicherweise keine Nominierungen erringen, als fast acht Monate später die Oscar-Saison begann. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ford, der sein gesamtes Programm diesem Film – seinem 122.– widmete, bereits bedeutende Auszeichnungen von der Academy erhalten. Waynes Anerkennung kam verspätet im Jahr 1969, als er endlich einen Oscar für „ True Grit“ gewann, was jedoch kaum dazu beitrug, das Versehen um „The Searchers“ zu korrigieren.
„The Searchers“ gilt heute als Höhepunkt filmischer Errungenschaften und ist ein Beispiel für die bemerkenswerte Zusammenarbeit zwischen Ford und Wayne. Die atemberaubenden Panoramaaufnahmen des Films verwandelten das Kino in eine Leinwand, während seine sorgfältige Komposition in der Kinematographie viel Lob findet. Zahlreiche Filmemacher, darunter David Lean und Steven Spielberg, haben sich für ihre eigenen Projekte von diesem Meisterwerk inspirieren lassen.
Es ist verblüffend, dass weder Ford noch Kameramann Winton C. Hoch nominiert wurden; ihr Ausschluss gilt als eines der eklatantesten Versäumnisse des Goldenen Zeitalters Hollywoods. Waynes Darstellung des Ethan Edwards, eines komplexen Bürgerkriegsveteranen, bleibt ein Maßstab für das Westerngenre, und Vera Miles lieferte als Laurie Jorgensen eine herausragende Leistung ab. Beide Schauspieler verdienten Anerkennung, ebenso wie der gefeierte Komponist Max Steiner für seine mitreißende Filmmusik, die viele berühmte Musiker beeinflusste, darunter Ennio Morricone.
Gründe für die Abwesenheit der Searchers bei den Nominierungen
Zur falschen Zeit in die Studiopolitik verwickelt
Leider wurde „The Searchers“ durch die internen politischen Entscheidungen der Academy negativ beeinflusst. Der Film wurde von CV Whitneys neu gegründeter Produktionsfirma produziert, was bedeutete, dass Warner Bros.den Film zwar vertrieb, ihm aber während der Preisverleihungssaison die nötige Werbekraft fehlte. Außerdem hatte man den Eindruck, dass John Ford bereits reichlich Lob erhalten hatte, nachdem er 1953 für „ Der Sieger“ mit Wayne und Maureen O’Hara zum vierten Mal ausgezeichnet worden war.
Auch der Wettbewerb im Jahr 1956 stellte eine große Herausforderung dar. Bei den Oscars gab es eine Vielzahl starker Anwärter, und viele Filme sorgten für großes Aufsehen, darunter Die zehn Gebote, Der König und ich, Richard III.und Giganten. Diese Filme konkurrierten mit In 80 Tagen um die Welt, der letztendlich den begehrten Preis für den besten Film gewann. Während einige argumentieren mögen, dass The Searchers mehreren seiner Konkurrenten überlegen sei, spiegelten die Meinungen der Kritiker diese Meinung zu dieser Zeit nicht wider.
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