Die Entstehung des Heavy Metal als Musikgenre fand in den 1960er und 1970er Jahren statt und war geprägt von Bands, die die Grenzen des Klangs durch Verzerrung und Intensität ausreizten. Im Laufe der 70er Jahre begann das Thrash-Metal-Subgenre seine eigene Identität zu entwickeln und trat in den frühen 1980er Jahren besonders hervor. Diese Entwicklung wurde maßgeblich von den innovativen Schlagzeugstilen von Bands der New Wave of British Heavy Metal, insbesondere Mötorhead, beeinflusst, kombiniert mit der wilden Energie der aufkeimenden Hardcore-Punk-Szene.
1981 wurden mit der Gründung von Anthrax, Metallica, Megadeth und Slayer die Grundlagen der „Big Four“ des Thrash Metal gelegt. In diesem Jahr wurde der Begriff „Thrash Metal“ auch erstmals im Kerrang!-Magazin verwendet. Im Laufe der Jahre hat sich Thrash zu einer vielfältigen Palette von Bands und Stilen entwickelt, wobei eine Vielzahl von Gruppen die Hardcore-Essenz verkörpern, die sogar den Big Four Konkurrenz macht .
10 – Schatten fallen
Aktiv von 1996 – 2014, 2021 – heute
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Shadows Fall waren ursprünglich im Melodic Death Metal und Metalcore verwurzelt, wechselten nach ihrem Album Of One Blood aus dem Jahr 2000 jedoch zu einem von Thrash und Power Metal beeinflussten Sound . Zu dieser Wende kam es, nachdem sie dafür kritisiert wurden, dass sie zu sehr der schwedischen Melodic-Death-Metal-Szene ähnelten. Ihre Veröffentlichung The Art of Balance aus dem Jahr 2002 wurde gut aufgenommen, trotz der unerwarteten Entscheidung, das Album mit einem Cover von Pink Floyds „Welcome to the Machine“ abzuschließen.
Leider löste sich die Band nach ihrem 2012er Album Fire from the Sky nach Besetzungswechseln und einer Abschiedstour auf. Shadows Fall kamen jedoch 2021 für einen Auftritt in Worcester in der Nähe von Boston wieder zusammen und kehrten mit einer neuen Single mit dem Titel „In the Grey“, die im Dezember 2024 veröffentlicht wurde, ins Studio zurück.
9 – Todesengel
Aktiv von 1982 – 1991, 2001 – heute
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Death Angel, die aus der Thrash-Szene der Bay Area stammen, verpassten die Aufnahme in die Big Four aufgrund eines Missgeschicks beim Timing nur knapp. In den 80er Jahren tourten sie ausgiebig, oft als Vorgruppe von Metallica. Ein verheerender Busunfall im Jahr 1990 führte jedoch zu schweren Verletzungen des Schlagzeugers Andy Galeon und einem vorübergehenden Ende ihrer Karriere, was schließlich zu ihrer Trennung im Jahr 1991 führte. Glücklicherweise kehrte die Band nach einer Wiedervereinigung für eine Benefizshow im Jahr 2001 2004 ins Studio zurück und stellte ihre Widerstandsfähigkeit in der Metalszene unter Beweis.
8 – Exodus
Aktiv von 1979 – 1993, 1997 – 1998, 2001 – heute
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Exodus ist eine der bahnbrechenden Thrash-Bands der Bay Area, und insbesondere Gitarrist Kirk Hammett begann bei ihnen, bevor er 1983 zu Metallica wechselte. Trotz turbulenter Besetzungswechsel im Laufe der Jahrzehnte, von denen nur Schlagzeuger Tom Hunting seit 2007 als ursprüngliches Mitglied geblieben ist, hat Exodus seinen Einfluss auf das Thrash-Genre behalten. Viele Metal-Kritiker glauben, dass Exodus eher zu den Big Five als zu den Big Four gezählt werden sollte.
Ihr neuestes Studioalbum, Persona Non Grata (2021), hat bewiesen, dass das bleibende Erbe von Exodus die Zeit unbeschadet überdauert.
7 – Übertreibung
Aktiv von 1980 bis heute
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Overkill aus New Jersey sticht unter den Thrash-Bands durch ihre Langlebigkeit seit 1980 ohne Auflösung hervor. Trotz der 45 Jahre dauernden Besetzungswechsel besteht der Kern aus zwei Originalmitgliedern, dem Bassisten DD Verni und dem Leadsänger Bobby „Blitz“ Ellsworth. Da zwischen den Veröffentlichungen nie mehr als vier Jahre vergangen waren, brachten sie 2023 ihr zwanzigstes Studioalbum Scorched heraus . Ihr typischer Sound bleibt schnell und aggressiv und lässt sich gut mit Mötorhead vergleichen.
6 – Grab
Aktiv von 1984 bis heute
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Sepultura stammen aus Belo Horizonte, Brasilien. Ihr Name bedeutet auf Portugiesisch „Grab“. Ihre Musik ist eine Mischung aus traditionellem Thrash und innovativen Ansätzen des Death Metal, was sich in ihrer einzigartigen Einbindung brasilianischer Rhythmen zeigt. Das verbleibende Gründungsmitglied Igor Calavera verließ die Band 2006 und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck im Vermächtnis der Band.
Von Kritikern hochgelobt für ihre Beiträge, insbesondere das bahnbrechende Album Roots , weist Sepultura in ihrer Arbeit einheimische Elemente auf, die dem Thrash-Genre Tiefe verleihen und sie zu einem festen Bestandteil der Heavy-Metal-Geschichte machen. Insbesondere von Eduardo Rivadavia von AllMusic als „vielleicht wichtigste Heavy-Metal-Band der 90er“ gelobt, ist ihr Einfluss unbestreitbar.
5 – Sodom
Aktiv von 1981 bis heute
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Sodom, einer der Grundpfeiler des teutonischen Thrash, hat bemerkenswerten Erfolg erzielt und bis heute über zwei Millionen Tonträger verkauft. Mit einem umfangreichen Katalog, der siebzehn Studioalben umfasst, sind sie für ihre kontroversen Themen bekannt, insbesondere für den Übergang zu einer Antikriegsbotschaft auf ihrem Album Persecution Mania von 1987 und dem wirkungsvollen Agent Orange von 1989, das faschistische Gewalt verurteilte.
4 – Schöpfer
Aktiv von 1982 bis heute
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Kreator hat sich zu einem bedeutenden Akteur in der globalen Thrash-Metal-Szene entwickelt und wird oft als eine der besten internationalen Thrash-Bands angesehen. Obwohl sie jahrelang einen Underground-Ruf hatten, gelang ihnen mit ihrem Vertrag bei Nuclear Blast im Jahr 2012 der Durchbruch in die Mainstream-Charts, vor allem mit Gods of Violence , das nach seiner Veröffentlichung die deutschen Charts anführte.
In letzter Zeit haben sie einen melodischeren Ansatz gewählt und mit Elementen aus Gothic und Industrial Metal experimentiert. Der Einfluss von Post-Punk-Bands wie Siouxsie and the Banshees hat ihren sich entwickelnden Sound ebenfalls geprägt.
3 – Zerstörung
Aktiv von 1982 bis heute
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Destruction, früher bekannt als Knight of Demon, verkörpert ein weiteres Schlüsselelement der Teutonic Big Four. Sie mussten zahlreiche Rückschläge hinnehmen, die durch Besetzungswechsel gekennzeichnet waren, doch ihr Wiederaufstieg begann mit der Rückkehr des Gründungsbassisten Schmier und ihrer Vertragsunterzeichnung bei Nuclear Blast. Mit ihrem kommenden Album Birth of Malice, das am 7. März 2025 erscheinen soll, produziert die Band weiterhin Musik, die mit ihren Thrash-Wurzeln in Resonanz steht.
2 – Vektor
Aktiv von 2002 – 2016, 2020 – heute
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Vektor begann als Locrian in Tempe, Arizona, und gewann schnell an Zugkraft in der lokalen Szene, bis sie 2004 ihren neuen Namen annahmen. Ihr technisches Können wurde 2016 auf ihrem wegweisenden Album Terminal Redux unter Beweis gestellt . Ihre Reise nahm jedoch aufgrund interner Konflikte eine turbulente Wendung, doch 2020 gelang ihnen ein Revival mit einer neuen Besetzung und einer Split-EP-Veröffentlichung mit den niederländischen Thrashern Cryptosis im Jahr 2021.
1 – Testament
Aktiv von 1983 bis heute
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Testament, ursprünglich als Legacy bekannt, ist nach wie vor eine der treuesten Thrash-Gruppen aus der East Bay Area. Ihr Debütalbum The Legacy gab mit weitreichendem Beifall und beeindruckender Rotation auf MTVs Headbanger’s Ball den Ton an . Testament hebt sich von den Big Four ab, beeinflusst kontinuierlich aufstrebende Metal-Bands und behält dabei auch nach vier Jahrzehnten seine typische Schlagkraft.
Testament arbeitet derzeit bei Nuclear Blast an ihrem mit Spannung erwarteten vierzehnten Studioalbum, das voraussichtlich 2025 erscheinen wird. Dies unterstreicht ihre anhaltende Relevanz und Fähigkeit, sich innerhalb des Genres weiterzuentwickeln.
Quellen: AllMusic, Metal Injection
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