
Maria Sharapova hat verraten, dass Steffi Graf die treibende Kraft hinter ihrer Entscheidung war, am Pickleball Slam 2 teilzunehmen.
Sharapova wird sich mit John McEnroe zusammentun, um in der zweiten Ausgabe des Pickleball Slam gegen das beeindruckende Duo Andre Agassi und Graf anzutreten. Die WTA-Legenden werden bei der Veranstaltung ihr Pickleball-Debüt geben, im Gegensatz zu McEnroe und Agassi, die letztes Jahr ebenfalls bei der ersten Ausgabe dabei waren.
Sharapova und McEnroe werden am Sonntag, dem 4. Februar, in einem Blockbuster-Showdown gegen Agassi und Graf um ein Preisgeld von 1 Million US-Dollar antreten. Die mit Spannung erwartete Veranstaltung findet im Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood in Florida statt.
Im Vorfeld der Veranstaltung verriet Maria Sharapova, dass ihr Hauptanreiz für die Teilnahme am Pickleball Slam 2 die Möglichkeit war, gegen Steffi Graf anzutreten , die sie sehr bewunderte.
„Der Hauptgrund, warum ich an dieser Veranstaltung teilnehmen wollte, war, gegen Steffi Graf zu spielen, die ich so viele Jahre lang bewunderte“, sagte sie gegenüber Forbes.
Der Wunsch der Russin, gegen Graf anzutreten, ist keine Überraschung, da sie während ihrer Tenniskarriere nie die Chance hatte, gegen den 22-fachen Grand-Slam-Sieger anzutreten. Die Deutsche hängte ihren Schläger 1999 an den Nagel, noch bevor Scharapowa überhaupt ihr Profidebüt gab.
Sharapova drückte dann ihr Vertrauen in die Fähigkeit von ihr und McEnroe aus, Graf und Agassi herauszufordern, und brachte ihre Begeisterung zum Ausdruck, sich mit dem Duo zu messen.
„Es wird großartig sein, mit John gegen (Graf) und Andre anzutreten – wir alle spielen diesen Sport, der so einen Moment erlebt. Ich habe eine Menge geübt, also werden wir sehen. „Aber ich denke, John und ich werden ein beeindruckendes Team sein“, sagte sie.
Andre Agassi bezeichnet Steffi Graf als seine „Geheimwaffe“ für Pickleball Slam 2 und gibt zu, dass er sich „Sorgen“ um Maria Sharapova macht

Andre Agassi und John McEnroe haben im Vorfeld des Pickleball Slam 2 spielerisch Stöße ausgetauscht. In einem aktuellen Werbeclip für die Veranstaltung witzelte Agassi, dass er gegen McEnroe keine komplexe Strategie brauchen würde, wie es die ehemalige Nummer 1 der Welt getan hatte eine Tendenz, „sich selbst zu besiegen“.
„Mac ist einer von denen, bei denen man seine Strategie nicht überdenken muss, weil er sich irgendwie selbst besiegt, ich zähle das irgendwie als Spielplan A“, sagte Agassi .
Anschließend bezeichnete der Amerikaner Steffi Graf selbstbewusst als seine „Geheimwaffe“ für den Zusammenstoß, gab jedoch zu, dass er besorgt sei, dass Maria Scharapowa eine gewaltige Bedrohung darstelle.
„Aber Spielplan B ist so viel besser, (dann zeigt Steffi Graf auf sich selbst) meine Geheimwaffe.“ „Wir haben 30 Grand Slams und Mac hat 7. Ich mache mir allerdings Sorgen um Maria, denn wenn sie zum Pickleball kommt, kann ich mir vorstellen, dass sie effektiv sein wird“, fügte er hinzu.
Andre Agassi und Andy Roddick triumphierten bei der ersten Ausgabe des Pickleball Slam über John McEnroe und Michael Chang und sicherten sich einen 3:1-Sieg und sicherten sich das Preisgeld von 1 Million US-Dollar.
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