Das Schicksal der Männer, die in „Im Herzen der See“ auf der Insel blieben

„Im Herzen der See“ erzählt eine packende Seefahrergeschichte, die trotz ihres anfänglichen Einspielergebnisses von 94 Millionen Dollar ein Jahrzehnt später als Netflix-Sensation wiederbelebt wurde. Der von Ron Howard inszenierte und auf Nathaniel Philbricks gleichnamigem Buch aus dem Jahr 2000 basierende Film schildert die erschütternde Reise der Besatzung des Schiffs „Essex“, verschweigt jedoch einige dunklere Wahrheiten, darunter eine geringere Betonung von Kannibalismus und anderen bedeutenden Ereignissen rund um die Essex-Katastrophe. Dennoch fängt er die Widerstandskraft und Tapferkeit seiner überlebenden Charaktere, insbesondere der drei Männer, die sich entschieden, auf Henderson Island zu bleiben, wirkungsvoll ein.

Überlebende von Henderson Island: William Wright, Seth Weeks und Thomas Chappel

Das Trio, das blieb: Eine bemerkenswerte Überlebensgeschichte

Von der Essex-Besatzung trafen nur William Wright, Seth Weeks und Thomas Chappel die schicksalshafte Entscheidung, auf Henderson Island zu bleiben, während die übrigen Besatzungsmitglieder nach Chile aufbrachen. Im Film weicht die Erzählung davon ab, indem Matthew Joy, der zweite Maat des Schiffes, als zurückgeblieben dargestellt wird, der schließlich ein tragisches Schicksal erleidet. In Wirklichkeit gehörte Joy zu der Gruppe, die die Insel verließ, wo er während der Reise umkam.

Kapitän Pollard, dessen Figur teilweise Kapitän Ahab aus Moby Dick inspirierte , hatte den drei Männern garantiert, dass er ihre Rettung organisieren würde, wenn er Südamerika erreichte. Er hielt sein Versprechen; fünf Monate nach dem Untergang wurden Wright, Weeks und Chappel im April 1821 von der Surry, einem australischen Walfangschiff, geborgen. Bemerkenswerterweise gelang es allen drei Männern, die auf der Insel Schutz suchten, zu überleben, während von den 17 Männern, die sich nach Chile aufmachten, nur fünf lebend zurückkehrten.

Pollards Versprechen: Die Rettung der Überlebenden von Henderson Island

Sein Versprechen erfüllen

Pollard hielt sich an sein Versprechen und organisierte die Expedition der Surry zur Rettung der gestrandeten Männer, kurz nachdem er und sein Begleiter von der Dauphin geborgen worden waren. Nach ihrer Rettung befanden sich Wright, Weeks und Chappel in einem Zustand der Dissoziation und hatten zunächst Angst, als sie ihre Retter sahen. Nach ihrer Genesung informierten sie die Behörden umgehend über die überlebenden Männer auf Henderson Island, was zu einer erfolgreichen Rettungsmission führte. Laut Philbrick ertrugen diese Männer 102 anstrengende Tage auf der Insel mit begrenzten Vorräten.

Auf Henderson Island gab es einige Nahrung, darunter Vögel, die so ungewohnt an die Anwesenheit von Menschen waren, dass sie leicht gefangen werden konnten. Kurz vor Pollards Abreise wurde Süßwasser entdeckt, was ihre schlimme Lage etwas linderte. Ihr Aufenthalt war jedoch voller Angst; sie stießen in einer Höhle auf die Skelettreste von acht Schiffbrüchigen.

Mit der Zeit wurden die Ressourcen knapper. Der Überlebende Thomas Nickerson berichtete anhand von Gesprächen mit Weeks, dass ihre Lage immer verzweifelter wurde. Die Vögel konnten nicht gefangen werden und die Süßwasserquelle wurde unzuverlässig, sodass sie, wann immer möglich, Regenwasser sammeln mussten. Nickerson gab Weeks‘ fesselnde Beobachtungen wieder:

„Fische konnten nur selten gefangen werden. Am schlimmsten war, dass die kleine, unter Wasser liegende Süßwasserquelle, so seltsam es auch erscheinen mag, nie wieder trockengelegt wurde, um sie zu erreichen. Und ihnen blieb nur noch die Möglichkeit, während Regenschauern in den Felshöhlen Wasser zu holen, das jedoch bald versiegte, und dann standen sie ohne Wasser da, bis der nächste Regen kam.“

Weeks‘ Erzählung illustriert die erschütternde Realität, mit der das Trio konfrontiert war, das trotz unglaublicher Widrigkeiten ums Überleben kämpfte.

Das Schicksal von Wright, Weeks und Chappel nach der Rettung

Das gemischte Schicksal der Überlebenden

Nach ihrer Rettung nahmen Chappel, Weeks und Wright ihre Arbeit auf der Surry wieder auf, bevor sie schließlich in ihre jeweiligen Heimatorte zurückkehrten. Ihr Leben nach der Rettung war sehr unterschiedlich. Chappel wechselte von der Seefahrt zur Missionarsarbeit, starb jedoch vorzeitig an einer Pestepidemie in Timor. Wright erlebte ein tragisches Ende, als er während eines Hurrikans vor Westindien auf See verschwand. Anders als andere Überlebende, die ihre Berichte teilten, wie etwa Owen Chase, der eine lebhafte Geschichte aufzeichnete, die in „ Im Herzen der See“ unerwähnt blieb , veröffentlichten die beiden Männer ihre Erlebnisse nicht.

Seth Weeks war der glücklichste der drei Überlebenden und ein Lichtblick in der Schiffskatastrophe. Als er gerettet wurde, war er gerade einmal 16 Jahre alt. Weeks kehrte in seine Heimatstadt Barnstable, MA zurück, wo er schließlich den Rang eines Kapitäns erreichte. Er führte ein langes Leben und starb mit 84 Jahren in Cape Cod. Sein Denkmal ist in Plymouth, MA, zu finden. Obwohl er in seinen späteren Jahren erblindete, starb er friedlich und genoss in seiner Gemeinde hohes Ansehen, wie aus seinem Nachruf im Nantucket Inquirer and Mirror von 1887 hervorgeht.

Obwohl sein Kapitänsposten bestätigt ist, ist nicht bekannt, ob er in die Walfangindustrie zurückgekehrt ist. Angesichts der damaligen Zeit und der lukrativen Natur von Walöl bleibt dies eine Möglichkeit. Chase hingegen, ein weiterer Überlebender, der in „ Im Herzen der See“ dokumentiert wird , nahm den Walfang wieder auf, was jedoch zu einer Verschlechterung seines psychischen Wohlbefindens führte und schließlich eine stationäre Behandlung erforderlich machte.

Quellen: Im Herzen der See von Nathaniel Philbrick , American Heritage , Archive.org , Find a Grave

Quelle & Bilder