Wie kann es sein, dass ein mittelalterlicher Fantasyfilm aus dem Jahr 1981 visuell eindrucksvoller wirkt als viele zeitgenössische Fantasy-Produktionen? Diese Auszeichnung gebührt John Boormans gefeiertem Werk Excalibur, einer berühmten Neuerzählung der Legende um König Artus.
Während „Der Herr der Ringe“ und „Game of Thrones“ als Synonym für moderne Fantasy-Epen gelten, muss man sich bewusst machen, dass „Excalibur“ schon lange vor ihnen den Grundstein legte. Ursprünglich als Adaption von Tolkiens Werk gedacht, entwickelte sich der Film zu einer lebendigen Neuinterpretation der Artus-Sage. Selbst nach fast 44 Jahren und trotz enormer Fortschritte bei CGI und Filmtechniken überdauern die üppigen visuellen Effekte von „Excalibur“ nicht nur den Test der Zeit, sondern stellen oft Dutzende heutiger Fantasy-Erzählungen in den Schatten.
Excalibur – Der ultimative König Artus-Film
Eine bahnbrechende Fantasy-Adaption
Wenn man die immense Bandbreite an Adaptionen bedenkt, die die Geschichte von König Artus im Laufe der Jahrzehnte erfahren hat, ist Excalibur wohl die überzeugendste. Boormans Film, der von Sir Thomas Malorys bahnbrechendem Werk Le Morte d’Arthur (was so viel heißt wie Der Tod von Artus) inspiriert ist, ist vielleicht nicht fehlerlos, aber er bleibt unbestreitbar der Inbegriff des Artusfilms und unterscheidet sich sowohl von seinen Vorgängern als auch von seinen Nachfolgern.
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Bei seiner Veröffentlichung erhielt der Film gemischte bis positive Kritiken und spielte bei einem Budget von 11 Millionen Dollar 35 Millionen Dollar an den Kinokassen ein. Zum Vergleich: Der umsatzstärkste Film des Jahres, Jäger des verlorenen Schatzes, spielte über 212 Millionen Dollar ein. Er hat derzeit eine Rotten-Tomatoes-Bewertung von 72 % und gewann den Preis für den besten künstlerischen Beitrag bei den Filmfestspielen von Cannes 1981 sowie eine Oscar-Nominierung für die Kamera.
Der Einfluss von Excalibur auf Zack Snyders Filme
Die Resonanz von Excalibur beschränkt sich nicht nur auf seinen Kassenerfolg; vielmehr lebt der Film von seinem kulturellen Erbe. Seine Ästhetik ist zum Maßstab für historische Nacherzählungen geworden und hat vor allem den Filmemacher Zack Snyder beeinflusst. In einem Interview mit Newsweek aus dem Jahr 2012 erklärte Snyder den Film zu seinem Lieblingsfilm und lobte ihn als perfekte Verschmelzung von Kino und Mythologie.
Entdecken Sie Snyders Tribut
Eine bemerkenswerte Hommage findet sich in „Batman v Superman: Dawn of Justice“, wo eine ergreifende Rückblende zeigt, wie Bruce Waynes Familie sich aufmacht, Excalibur zu sehen, und zwar genau vor ihrem tragischen Ende. Darüber hinaus spiegelt Supermans Opfer, um Doomsday zu besiegen, König Arthurs berüchtigten Kampf gegen Mordred mit Excalibur selbst wider. Snyder hat den Wunsch geäußert, seine eigene Adaption der Artus-Saga zu drehen, was die tiefgreifende Wirkung des Films zeigt.
Gründe, warum jeder Fantasy-Fan Excalibur sehen sollte
Eine deutliche Abkehr von modernen Inhalten
Ähnlich wie Game of Thrones wählt Boormans Excalibur eine Erzählweise, die Märchenkonventionen meidet. Seine Protagonisten haben ihre Schwächen, die Schlachten werden explizit dargestellt und die Untertöne der Gewalt sind tiefgreifend. Dennoch besitzt der Film eine ätherische Qualität, die durch lebendige Bilder und tiefe Symbolik betont wird. Anstatt einen stilisierten Ansatz für den Kampf zu verwenden, wie es viele moderne Filme tun, stellt Excalibur die Schlachten als langsam und zermürbend dar und lässt die Zuschauer in sein jenseitiges mittelalterliches Reich eintauchen.
Excalibur: Startrampe für zukünftige Stars
Der Film bietet ein beeindruckendes Ensemble mit Personen, die später zu bedeutenden Figuren des Kinos werden sollten. Mit Nigel Terry als Arthur, Helen Mirren als Morgana Le Fay und Liam Neeson in einer seiner frühesten Rollen präsentierte die Besetzung nicht nur etablierte Schauspieler, sondern stellte auch eine Welle aufstrebender Stars wie Ciarán Hinds und Gabriel Byrne vor. Sogar Patrick Stewart bezeichnet Excalibur als seine erste große Filmrolle.
Die Komposition des Films umfasst Stücke der berühmten Komponisten Richard Wagner und Carl Orff sowie Originalmusik von Trevor Jones, was die dramatische Atmosphäre noch verstärkt. Der unverwechselbare visuelle Stil, einschließlich der bewussten Lichtwahl, die magische Elemente widerspiegelt, trägt wesentlich zu seinem immersiven Erlebnis bei und ermöglicht es den Zuschauern, sich mit der bezaubernden und doch brutalen Welt auseinanderzusetzen, in der sie leben.
Der Niedergang moderner Fantasyfilme
Schillernde Bilder und düsterer Kontrast zur modernen digitalen Ästhetik
Excalibur ist eine lebendige Erinnerung an die Opulenz, die einst das filmische Geschichtenerzählen kennzeichnete. Trotz anhaltender Diskussionen über digitale versus traditionelle Filmmethoden sind die satten Texturen und lebendigen Farben dieses Films oft unübertroffen von zeitgenössischen Filmen. Der Vergleich zwischen Excaliburs kräftiger Bildsprache und den gedämpfteren Farbpaletten neuerer Fantasyfilme wirft Fragen über die Richtung des Genres auf und vermittelt den Eindruck, als hätte es einen Rückschritt in der visuellen Erzählkunst gegeben.
Über die visuelle Komponente hinaus scheut sich Excalibur nicht, dunklere Themen anzusprechen, ohne dabei ins Absurde abzugleiten, ein Balanceakt, den viele aktuelle Fantasy-Erzählungen nur schwer meistern. Die eindringliche Darstellung von Gewalt, die in den Höhepunkten hervorgehoben wird, zeugt vielleicht noch eindrucksvoller von Authentizität als zeitgenössische Serien wie Game of Thrones.
John Boorman hat sich mit „Excalibur“ (1981) so viel Mühe gegeben, seine düstere, grausige Albtraumvision davon zu zeichnen, wie die Jagd nach dem Heiligen Gral aussehen sollte.pic.twitter.com/eOKcdgIxjv
– Josh Lewis (@thejoshl) , 17. April 2023
Der Film scheut sich nicht, düstere Schauplätze wie Morganas Höhle zu zeigen, die mit den Überresten von Tod und Verfall übersät ist, was dazu führte, dass die ursprüngliche Laufzeit von 3 Stunden auf 140 Minuten gekürzt wurde. Dies führte in den Vereinigten Staaten zu einer R-Bewertung, wobei HBO beide Versionen präsentierte, um unterschiedliche Zielgruppen anzusprechen.
Excalibur: Ein „Herr der Ringe“ für seine Zeit
Die visuelle Identität von Excalibur spiegelt John Boormans ursprüngliche Bestrebungen wider, Der Herr der Ringe zu adaptieren, ein Projekt, das letztlich scheiterte. In einem Interview mit IndieWire aus dem Jahr 2012 drückte Boorman seine komplexen Gefühle über die verpasste Gelegenheit aus und war letztlich dankbar, dass Peter Jackson dort Erfolg hatte, wo er selbst keinen Erfolg hatte.
[Wir] haben es nicht geschafft, es zu realisieren. Und ich bin wirklich froh, dass es nicht so gekommen ist, denn wenn ich es geschafft hätte, was damals ziemlich ungeschickt war, hätte das bedeutet, dass Pete Jacksons fantastische Trilogie nicht gedreht worden wäre. Er hat mir also viel zu verdanken.
Man könnte argumentieren, dass Excalibur als Vorläufer von Tolkiens Geschichten dient und eine deutlich retromäßige Ästhetik verkörpert, die an das Kino der späten 70er und frühen 80er Jahre erinnert. Für leidenschaftliche Fantasy-Fans ist Excalibur ein Muss, während es für Autoren eine wichtige Lektion darüber bietet, das Genre zu seinen großartigen Wurzeln zurückzuführen. Sie können Excalibur auf Plattformen wie Apple TV+, Amazon Prime Video und im Microsoft Store ausleihen.
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