Der indische Tennisspieler Sumit Nagal sicherte sich nach seinem Sieg in der letzten Qualifikationsrunde über den Slowaken Alex Molcan einen Platz bei den Australian Open Hauptziehung im Herreneinzel 2024 6-4, 6-4 im Melbourne Park am Freitag, 12. Januar.
Nachdem ihm die Wildcard-Nominierung der All India Tennis Association (AITA) verweigert wurde, sorgte der bestplatzierte indische Herren-Einzelspieler für eine Überraschung gegen die frühere Nummer 1 der Welt.
Die Nummer 139 der Welt ging im Eröffnungssatz mit 3:0 in Führung, erlebte jedoch eine schwierige Phase, als der Slowake seinen Aufschlag unterbrach und den Spielstand zum 3:3-Ausgleich erzielte.
Sumit Nagal wirkte eingerostet, da er in den ersten sechs Spielen 17 ungezwungene Fehler beging, schaffte es aber, das Spiel zu seinen Gunsten zu beenden. Seine Drop-Shots und Vorhand-Cross-Court-Schläge besiegelten den Deal für den in Haryana geborenen Spieler.
Der zweite Satz verlief äußerst knapp, da beide Spieler in den ersten sieben Spielen ihre Aufschläge hielten, bevor Nagal das Spiel in einem 13-minütigen, spannenden Spiel unterbrach und seinen Vorsprung auf 5:3 ausbaute. Beide Spieler wurden während des Sets auch medizinisch behandelt.
Sumit Nagal vergab im neunten Spiel zwei Matchbälle, nur um im nächsten Spiel zu gewinnen, als Molcan einen Doppelfehler machte. Der 26-jährige Inder hielt sich auf den Knien fest, bevor er den Schläger aufhob und dem Slowaken die Hand schüttelte.
Sumit Nagal bestreitet sein viertes Hauptfeld bei Grand Slams
Der indische Tennisstar ist bereit, sein viertes Hauptfeld bei einem Grand-Slam-Turnier zu bestreiten. Sein erster Auftritt bei einem Major war bei den US Open im Jahr 2019, wo er in der ersten Runde einen Satz gegen den 20-fachen Grand-Slam-Sieger Roger Federer gewann. Bei der folgenden Ausgabe der US Open im Jahr 2020 erreichte Nagal nach Somdev Devvarman erst der zweite Inder, der die zweite Runde eines Grand Slam erreichte.
Nagal erhielt eine Wildcard-Teilnahme für die Australian Open 2021, verlor jedoch in der ersten Runde gegen Ricardas Berankis. Ihm wurde die Wildcard-Nominierung von seinem Nationalverband (AITA) in dieser Saison verweigert, nachdem er sich aus dem für Februar geplanten Davis Cup-Spiel in Pakistan zurückgezogen hatte Die Spiele wurden auf einem Rasenplatz ausgetragen.
In den ersten beiden Runden setzte er sich gegen den Franzosen Geoffrey Blancaneaux und den Einheimischen Edward Winter durch.
Sumit Nagal trifft am Montag, 15. Januar, in der ersten Runde auf den Kasachstaner Alexander Bublik.
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