SpaceX arbeitet an Raketen- und Fallschirmproblemen im Vorfeld der Axiom Axe-3-Mission

SpaceX arbeitet an Raketen- und Fallschirmproblemen im Vorfeld der Axiom Axe-3-Mission

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Nur wenige Jahre, nachdem die Raumsonde Crew Dragon die ersten Astronauten ins All gebracht hat, ist SpaceX bereit, eine weitere private Astronautenmission zu fliegen. Der erste Flug des Drachen war für NASA-Astronauten, aber SpaceX versuchte schnell, auf dem Markt für private, bemannte Erkundungen im niedrigen Erdorbit (LEO) Fuß zu fassen, indem es den Crew Dragon für private Missionen öffnete. Der einzige Firmen- und Privatkunde von SpaceX für Crew Dragon ist Axiom Space, und das Duo bereitet sich darauf vor, morgen die Ax-3-Mission vom Kennedy Space Center der NASA in Florida zu starten.

An der Medienkonferenz von Axiom Space für die Ax-3-Mission nahmen Teilnehmer von NASA, SpaceX und der Space Force teil. Benji Reed von SpaceX erklärte, dass sein Unternehmen im Rahmen der Vorbereitungen für die morgige Mission wichtige Probleme bei der Fallschirmkonstruktion des Raumfahrzeugs lösen musste.

SpaceX & NASA bereitet sich auf den Start einer weiteren globalen Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) vor

Beim Entwurf von Raumfahrzeugen oder Kapseln sind Ingenieure häufig mit mehreren Einschränkungen konfrontiert. Dazu gehören Bereiche wie der Hitzeschild, der Temperaturen von Tausenden Grad standhalten muss, oder die Fallschirme, die genau zum richtigen Zeitpunkt ausgelöst werden müssen, um die Geschwindigkeit des zurückkehrenden Schiffes zu reduzieren. Das Raumschiff Dragon von SpaceX hatte mehrmals Probleme mit dem Fallschirm, unter anderem in den Jahren 2020 und 2022.

Während der Konferenz erklärte Benji Reed von SpaceX, dass die Überprüfung der Startbereitschaft für die Mission bis morgen früh fortgesetzt werde. Er fügte hinzu, dass die Teams kontinuierlich Daten auswerten, um zu bestätigen, dass alle Abschnitte für den Start freigegeben sind. Während die Konferenz noch andauerte, feuerte SpaceX auch statisch die Falcon-9-Rakete ab, die für den morgigen Start verantwortlich war, und wenn die morgige Prüfung positiv ausfällt, wird die Raumsonde wahrscheinlich ohne Wettereinschränkungen starten.

Was die Probleme mit dem Fallschirm angeht, teilte der SpaceX-Beamte mit, dass das Unternehmen zwei Fahrzeug-Upgrades vorgenommen habe. Der erste ist für Dragon und beinhaltet Riemen, die die Fallschirmtasche mit der Tür verbinden. Sie werden „Energiemodulatoren“ genannt und werden so gefaltet, dass sie beim Auslösen des Fallschirms zerbrechen. Dies ist notwendig, um sicherzustellen, dass der Fallschirm während des Einsatzes nicht beschädigt wird.

Die Drogue-Fallschirme von SpaceX Crew 5 Dragon sind im Einsatz
Die sekundären oder Drogue-Fallschirme von Crew Dragon werden so eingesetzt, dass sie vom Raumschiff aus sichtbar sind. Bild: SpaceX

Auf dem Raumschiff für seine letzte Frachtmission von der ISS stellte SpaceX fest, dass sich die Energiemodulatoren des Fallschirms nicht richtig entfalteten und schließlich den Hauptgurt rissen. Laut Reed bedeutet dies, dass die Modulatoren weniger Kraft absorbieren, aber da der CRS-29 Dragon über parallele Modulatoren verfügte, funktionierte das System als Ganzes nominell. Jede Falte der Riemen ist „einige Fuß lang für jede Falte“ und „einige Zoll“ breit.

Datenschwankungen im Vergleich zu früheren Missionen veranlassten SpaceX jedoch, tiefer zu graben und die Modulatoren der Raumsonde Ax-3 Dragon „aufzudrehen“. Es arbeitet auch mit der NASA zusammen, um die Auswirkungen der Drehungen auf Energiemodulatoren zu testen und zu bestätigen.

Das zweite Upgrade für die Ax-3-Mission betrifft die Gelenke, die das Raumschiff Crew Dragon mit der zweiten Stufe der Falcon 9 verbinden. Zwei der vier Gelenke wurden überarbeitet, und Reed erklärte, dass die umfangreiche Datenüberprüfung von SpaceX dazu geführt habe, dass die Teams herausgefunden hätten, dass das „Anziehen“ der Verbindung „außerhalb der Familie“ liege. Dies führte zu einer Verschiebung des Zeitplans, aber zu keinen Verzögerungen beim Starttermin. Im Rahmen des Upgrades „löste SpaceX die Verbindungen“ zwischen den Fahrzeugen, „baute neue Hardware ein“ und zog die Verbindungen fest.

Der Crew Dragon von SpaceX soll 2023 zur ISS fliegen. Bild: SpaceX

Die Ax-3-Mission wird eine vierköpfige Besatzung zur Raumstation bringen. Neben SpaceX arbeitet Axiom Space auch mit der NASA zusammen und die Raumfahrtbehörde ist für die Bereitstellung des Zugangs zur ISS verantwortlich. Der Start erfolgt um 17:11 Uhr. Nach aktuellem Zeitplan morgen Ostküstenzeit, die Raumsonde soll etwa 36 Stunden später an der ISS andocken.

Die Astronauten sollen für ihre Raumfahrtagenturen und privaten Unternehmen Dutzende Experimente auf der Raumstation durchführen.

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