Sloane Stephens ist bereit, ihre Kampagne bei den Australian Open 2024 zu beginnen, und Nick Kyrgios hat sie gedrängt, ihr Bestes nach Melbourne zu bringen.
Stephens trifft am Montag, dem 15. Januar, in der ersten Runde auf die Lokalmatadorin und Wildcard-Spielerin Olivia Gadecki. Vor ihrem Match kommentierte Nick Kyrgios die Amerikanerin und seine Wahrnehmung ihres Spielstils.
Als Kygrios auf die Hauptauslosungszeremonie des Turniers reagierte, lobte er Stephens als jemanden, der mit ihrer makellosen Leistung jede Gegnerin in Stücke reißen und Turniere gewinnen kann. Allerdings glaubt Kyrgios, dass der ehemalige US-Open-Champion bei vielen Gelegenheiten zu leicht aus Spielen ausschert.
Der Australier forderte Stephens auf, für den ersten Grand Slam des Jahres „aufzuwachen“. Er fügte hinzu, dass der Amerikaner ein Spieler sei, dem er gerne zuschaue.
„Sloane (Stephens) verblüfft immer, er ist jemand, der bei jedem Event mitmachen und gewinnen kann. Oder einfach keine Lust haben. Ich meine, Sloane, wach auf! Knallt! Sie chillt. Ich schaue gerne Sloane. Guter Athlet. „Es macht Spaß zuzuschauen“, sagte Kyrgios.
Nick Kyrgios nimmt dieses Jahr nicht an seinem Home Slam teil und schied aufgrund einer Handgelenksverletzung aus dem Wettbewerb aus. Allerdings wird er als Kommentator und Analyst eng in das Turnier eingebunden sein.
Der 28-Jährige ist dem Kommentatorenteam von ESPN beigetreten. Kyrgios wird ebenfalls dem Eurosport-Team beitreten und steht vor einem Wiedersehen mit Boris Becker, mit dem er kürzlich eine Online-Fehde hatte.
Was Sloane Stephens betrifft, so wird sie nach einem Ausscheiden in der ersten Runde gegen Yue Yuan bei den Australian Open 2024 antreten Hobart International. Beim Brisbane International feierte sie ihren ersten Sieg des Jahres gegen Katerina Siniakova, bevor sie gegen Elise Mertens verlor.
Sloane Stephens‘ beste Leistung bei den Australian Open war das Halbfinale
Sloane Stephens debütierte 2012 bei den Australian Open. Im nächsten Jahr zeigte sie ihre beste Leistung beim Turnier. Als Nummer 29 besiegte die Amerikanerin Simona Halep, Kristina Mladenovic, Laura Robson, Bojana Jovanovski und Serena Williams und erreichte das Halbfinale.
Ihr Märchenlauf wurde von der Topgesetzten und späteren Siegerin Victoria Azarenka mit 6:1, 6:4 beendet. Stephens‘ nächstbeste Leistungen in Melbourne waren Platzierungen in der vierten Runde in den Jahren 2014 und 2019.
Allerdings steckt die 30-Jährige bei den Australian Open in einer Sackgasse und konnte seit 2019 kein einziges Match im Wettbewerb mehr gewinnen. Sie wurde 2020 von Shuai Zhang, 2021 von Yulia Putintseva, 2022 von Emma Raducanu und … verdrängt Anastasia Potapova im Jahr 2023.
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