Die Indian Wells Open sind das erste Turnier der Sunshine Doubles, das im Frühjahr in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird. Es ist außerdem nach den US Open das zweitgrößte Tennisturnier in den USA und eines von neun Masters-1000-Turnieren im ATP-Tour-Kalender.
Sowohl Novak Djokovic als auch Rafael Nadal werden voraussichtlich im März bei der diesjährigen Ausgabe des Indian Wells Masters dabei sein. Djokovic hat das Turnier fünf Mal gewonnen (2008, 2011, 2014, 2015, 2016) und Nadal dreimal (2007, 2009 und 2013).
Die beiden trafen in Indian Wells viermal aufeinander, wobei Djokovic das Duell mit 3:1 führte.
Nadals topspinlastige Vorhand ist auf Hartplätzen weniger eine Waffe als auf hochspringendem Sand. Daher konnte der Serbe, der wahrscheinlich die größte Rückhand aller Zeiten hat, die Crosscourt-Vorhand des Spaniers weitgehend zunichte machen. Letztere dominierte er im letzten Jahrzehnt auf Hartplätzen.
Werfen wir nun einen Blick auf die vier Gelegenheiten, bei denen sich die beiden in Indian Wells trafen:
#1 Finale 2007 (Nadal gewann 6-2, 7-5)
Nadal war ein frühreifer 20-Jähriger, als er im Finale des Indian Wells Masters 2007 auf Djokovic traf, der noch im Teenageralter war. Der Spanier hatte sich bereits als bester Sandplatzspieler der Welt etabliert, während der Serbe erste Anzeichen seines enormen Potenzials erkennen ließ.
Nadals Court-Coverage war zu diesem Zeitpunkt absolut herausragend und das stellte er im Finale unter Beweis. Er schleuderte auch immer wieder seine Vorhand von innen nach außen, um seinen Gegner zu beunruhigen.
Djokovics Rückhand und Aufschlag waren damals weniger Waffen, und er spielte auch seine Vorhand hoch, um seinem Gegner Zeit zu geben, seinen Schlag von innen nach außen zu treffen.
Nadal raste durch den ersten Satz und obwohl Djokovic im zweiten Satz besser abschnitt, hatte ersterer kaum Probleme, das Spiel in geraden Sätzen zu gewinnen und sich dort seinen ersten Titel zu sichern.
#2 Halbfinale 2008 (Djokovic gewann 6-3, 6-2)
Djokovic revanchierte sich bereits im nächsten Jahr mit Nadal. Ersterer hatte vor ein paar Monaten seinen ersten Grand-Slam-Titel in Australien gewonnen und schien ein besserer und stärkerer Spieler zu sein als im Vorjahr.
Er schlug den Spanier wiederholt, nachdem die beiden sich die ersten sechs Spiele des Spiels geteilt hatten, und sicherte sich einen leichten Sieg, um sich einen Platz im Finale zu sichern. Anschließend besiegte er Mardy Fish im Finale und gewann seinen ersten Titel in Indian Wells.
#3 Finale 2011 (Djokovic gewann 4-6, 6-3, 6-2)
Nadal war die Nummer 1 der Welt, als dieses Spiel ausgetragen wurde, aber Djokovic begann gerade die wohl beste Saison seiner Karriere. Der Serbe war 2011 fast unschlagbar, aber Nadal muss man zugute halten, dass er den ersten Satz mit beeindruckenden Schlägen gewann.
Allerdings gewann Djokovic, dessen Rückhand 2011 stärker war als in den Vorjahren und die Vorhand deutlich flacher war, ab dem zweiten Satz die Kontrolle über das Geschehen.
Er gewann den zweiten Satz und ging dann im dritten Satz mit 4:0 in Führung. Nadal schaffte es, ein paar Spiele im Satz zu gewinnen, aber Djokovic hatte kein Problem damit, den Sieg zu erringen und seinen zweiten Titel in Indian Wells zu gewinnen.
#4 Halbfinale 2016 (Djokovic gewann 7-6, 6-2)
Nadal erwischte einen großartigen Start in das Spiel und ging mit 2:0 in Führung. Djokovic gelang jedoch ein Break und der erste Satz ging in den Tiebreak. Dann gewann er den Tie-Break und holte sich den ersten Platz.
Der Serbe spielte im zweiten Satz nahezu fehlerfreies Tennis und ließ dem Spanier so gut wie keine Chance auf ein Comeback. Er gewann den Satz ganz souverän und bereitete damit ein Gipfeltreffen mit Milos Raonic vor.
Anschließend besiegte Djokovic im Finale Raonic und gewann seinen fünften Titel bei diesem Turnier.
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