Rafael Nadal wurde bei den Australian Open 2024 vom südkoreanischen Autohersteller Kia mit einer Stahlstatue geehrt, die vom lokalen Bildhauer Gustavo Balboa gefertigt wurde.
Nadal ist seit 2004 Markenbotschafter der Kia Motors Corporation. Der Automobilhersteller ist seit 2002 auch Hauptsponsor des Melbourne Major und letztes Jahr verlängerten sie ihre Partnerschaft um fünf Jahre bis 2028.
Als Hommage an ihre 20-jährige Partnerschaft mit dem 22-fachen Grand-Slam-Champion Kia enthüllte sie einen 2,5 Meter hohen Stahl Statue von Nadal. Gustavo Balboa hat die Statue aus langlebigem Stahl und recycelten Materialien gefertigt und die Essenz der ikonischen „Banana“-Vorhand des Spaniers in Bewegung eingefangen. Der 37-Jährige hat den Major zweimal gewonnen, 2009 und 2022.
Die Skulptur wird den Zuschauern während der gesamten Australian Open im Melbourne Park ausgestellt.
„Wir sind besonders stolz darauf, gleichzeitig die 20-jährige Zusammenarbeit mit unserem geschätzten globalen Botschafter Rafael Nadal zu feiern. Diese doppelte Feier spiegelt Kias unerschütterliches Engagement für Spitzenleistungen auf und neben dem Platz wider und wir freuen uns auf eine weitere Saison gemeinsamer Erfolge und Siege mit Tennis Australia“, sagte Damien Meredith, CEO von Kia Australia (via Mumbrella).
Rafael Nadal wird nach den Australian Open 2024 wieder aktiv
Rafael Nadal feierte nach fast einem Jahr sein Comeback beim Brisbane International 2024. Er erreichte das Viertelfinale, verlor dort jedoch in drei Sätzen gegen Jordan Thompson. Während des Spiels musste der Spanier eine medizinische Auszeit nehmen.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt gab den Medien später bekannt, dass er einen Muskelriss erlitten hatte. Die Verletzung veranlasste ihn auch, sich von den diesjährigen Australian Open zurückzuziehen.
Die ehemalige britische Tennisspielerin Laura Robson sagte kürzlich, dass die 22-fache Grand-Slam-Siegerin trotz der Verletzungsangst bald ein Comeback feiern werde. Robson sagte, dass Rafael Nadal laut einigen spanischen Trainern wahrscheinlich bei den Qatar Open zurückkehren wird, die am 19. Februar beginnen sollen.
„Leute, ich bin so aufgeregt, dass ich verloren bin, denn ich habe Neuigkeiten, ich habe Klatsch, aber nicht unbedingt Klatsch … ich habe nur gute Neuigkeiten, wirklich, wenn Sie ein Rafa-Fan sind.“ „Ich habe mich in den letzten 48 Stunden mit einigen spanischen Trainern unterhalten, und zuletzt habe ich gehört, dass der Plan für ihn darin besteht, in Doha neu zu starten, was tatsächlich kurz vor der Tür steht, ein paar Wochen nach den Australian Open“, sagte Robson (via Eurosport).
Laura Robson fügte hinzu, dass die Hoffnung des Spaniers, nach seinem Rückzug von den Australian Open bald wieder auf dem Platz zu sein, „wirklich großartige Neuigkeiten“ seien.
„Seine Verletzung ist also eindeutig nicht so schlimm, er wird es schaffen, ob er tatsächlich in [Doha] spielt, werden wir sehen.“ „Aber die Tatsache, dass er überhaupt Hoffnung hat, wieder da draußen zu sein, und das so schnell, nachdem er sich von den Aussie Open zurückgezogen hat, ist wirklich eine tolle Nachricht“, fügte sie hinzu.
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