Eine schwer depressive New Yorkerin wurde mit einem Hirnschrittmacher gerettet

Schwere Depressionen können lebensbedrohlich sein und Emily Hollenbeck aus New York war viele Jahre lang in einem schwarzen Loch gefangen. Hollenbacks Leben veränderte sich, als sie einen Gehirnschrittmacher bekam. Im Rahmen einer experimentellen Therapie setzte sie auf tiefe Hirnstimulation, um ihr Leben zu retten. Bei dieser Technik werden Geräte implantiert, die elektrische Impulse an bestimmte Teile des Gehirns senden.

Auch bei schweren Depressionen kommt die Elektroschocktherapie zum Einsatz. Allerdings gibt es gemischte Berichte über seine Wirksamkeit. Forscher glauben jedoch, dass die Tiefenhirnstimulation letztendlich vielen der fast drei Millionen Amerikaner mit Depressionen helfen könnte, die sich anderen Behandlungen widersetzen.

Schwere Depressionen können lebensbedrohlich sein und Forscher experimentieren weiterhin mit Behandlungsmethoden wie dem Hirnschrittmacher. (Bild über Fox 5/ Mary Conlon)

„Nichts anderes hat funktioniert“ – Wie hat der Hirnschrittmacher Emilys Leben gerettet?

Der Hirnschrittmacher kann offiziell zur Behandlung anderer Patienten mit dieser Erkrankung eingesetzt werden. (Bild über Fox5/ Mary Conlon)

Der vielleicht unglücklichste Aspekt der Diagnose einer schweren Depression ist, dass sie auch eine hohe Sterblichkeitsrate mit sich bringt. Während die Symptome einer Depression oft auf einem Kontinuum liegen, fällt es Menschen mit einer schweren Depression häufig schwer, ihren Alltag zu meistern. Bei Hollenback wurde schon früh eine Depression diagnostiziert. Die Ursachen einer Depression können von Person zu Person unterschiedlich sein. Für sie war es jedoch ein Aufwachsen in Armut und Obdachlosigkeit.

Emily Hollenback erlebte 2009 ihren ersten schweren Anfall einer Depression, nachdem ihr Vater durch Selbstmord gestorben war. Obwohl es ihr gelang, in Psychologie zu promovieren, sah sie sich in ihrem letzten Jahr an der Graduiertenschule in die Dunkelheit abrutschen und ihre Mutter verlieren. Hollenback hatte alles versucht, von der Therapie über Medikamente bis hin zur EKT. Sie drückte ihre Enttäuschung und Erschöpfung aus und berichtete: „Nichts anderes hat funktioniert.“

Nach ihrer Operation zur Tiefenhirnstimulation verspürte sie eine sofortige Linderung der Symptome. Es fühlte sich an wie ein Gehirnschrittmacher, der sie sofort von der Negativität und Schwere befreite. Für Hollenbeck war die tiefgreifendste Veränderung, dass er durch den Hirnschrittmacher wieder Freude an der Musik fand. Eines der häufigsten Symptome einer Depression ist, dass Sie kein Interesse und keine Freude mehr an Dingen finden, die Sie früher gern genossen haben. Im Rahmen ihrer Behandlung nimmt Emily Hollenback weiterhin Medikamente und Therapien ein und benötigt fortlaufende Pflege!

Die Tiefenhirnstimulation bzw. der Hirnschrittmacher ist keine Komplettlösung und hat sich bei vielen Menschen auch nicht als wirksam erwiesen. Es weist jedoch den Weg für Menschen wie Emily Hollenbeck, die vielleicht jede Hoffnung auf Leben verloren hatten. Eine chronische Depression kann Ihren Lebenswillen und Ihre Motivation, jeden Tag aufzutauchen, erheblich beeinträchtigen. Wenn Sie sich in einer ähnlichen Situation befinden, suchen Sie so schnell wie möglich Hilfe!

Janvi Kapur ist Beraterin mit einem Master-Abschluss in angewandter Psychologie mit Spezialisierung auf klinische Psychologie.