Am 8. Oktober leitete die legendäre Nu-Metal-Gruppe Limp Bizkit im Central District von Los Angeles ein Gerichtsverfahren ein und behauptete, dass die Universal Music Group (UMG) ihnen mindestens 200 Millionen Dollar an nicht gezahlten Lizenzgebühren schulde. Die Band hat UMG des Betrugs, Vertragsbruchs, Treuepflichtbruchs und der Falschdarstellung beschuldigt.
Limp Bizkit behauptete, dass UMG ein Softwaresystem entwickelt habe, das darauf ausgelegt sei, die Tantiemen der Künstler zu verschleiern und Zahlungen systematisch zu verhindern.
In der Klageschrift heißt es, dass Limp Bizkit trotz der kürzlich wieder gestiegenen Popularität nicht die Lizenzgebühren erhalten habe, die ihr von UMG zustehen.
Limp Bizkit behauptet, UMG habe eine Tantiemensoftware verwendet, um Künstlerzahlungen zu verbergen
In der Klage wurde ausgeführt, dass die Grammy-nominierte Band in den frühen 2000er Jahren stark an Popularität gewonnen hatte, in den 2010er Jahren jedoch einen Rückgang erlebte. Dennoch kam es zwischen 2017 und 2018 zu einem Wiederaufstieg, wobei die Band allein auf Spotify 450 Millionen Streams anhäufte.
Die Beschwerde wies weiter darauf hin, dass Limp Bizkit erfolgreich Stadien ausverkaufte und als Headliner bei prominenten Festivals auftrat, obwohl sie seit ihrem 2021er Album *Still Sucks* kein neues Material mehr veröffentlicht hatten. Im vergangenen Jahr verzeichnete die Band Berichten zufolge einen Vermögenszuwachs von 68 Prozent.
Trotz dieser neugewonnenen Popularität behauptete die Band in ihrer vor einem Bundesgericht in Kalifornien eingereichten Klage, dass UMG ihnen die fälligen Lizenzgebühren nicht gezahlt habe.
Der Frontmann von Limp Bizkit, Fred Durst, sowie Flawless Records – das Durst gehört – wurden in der Klage als Kläger genannt. UMG behauptete, dass ihre laufenden Investitionen in Tantiemen-Berichtssysteme detaillierte Tantiemenaufschlüsselungen für ihre Künstler ermöglichten.
Die Kläger bestritten diese Behauptung jedoch mit der Begründung:
„Die Kläger haben herausgefunden, dass das Unternehmen entgegen den Behauptungen von UMG nie beabsichtigt hatte, die Kläger zu bezahlen. Stattdessen hat es Lizenzsysteme entwickelt und implementiert, die darauf abzielen, die Lizenzgebühren der Künstler (einschließlich der Kläger) zu verschleiern und diese Gelder für sich zu behalten.“
Weiter heißt es in der Klage:
„Nach Untersuchungen kamen die Kläger zu dem Schluss, dass die Softwarefehler bei UMG systembedingt sind und möglicherweise Hunderte anderer Künstler betreffen, deren Tantiemen ebenfalls jahrelang zu Unrecht einbehalten wurden.“
Als Fred Durst sich nach den ausstehenden Lizenzgebühren erkundigte, antwortete UMG der Klage zufolge, er müsse zuvor gewährte Vorschüsse zurückfordern. Als Dursts Managementteam die Angelegenheit jedoch untersuchte, stellte sich heraus, dass ihm über eine Million Dollar zustehen.
In der Klage wurde behauptet, dass die Lizenzgebühren von Limp Bizkit seit 2019 zahlbar gewesen seien, von UMG jedoch betrügerisch als „nicht zurückerhalten“ umklassifiziert worden seien, um die Zahlung zu verhindern.
Obwohl eine Lizenzgebührenabrechnung für ein Projekt im zweiten Quartal einen positiven Saldo auswies, waren immer noch etwa 200.000 US-Dollar als nicht wieder eingespielt ausgewiesen.
Ein UMG-Manager bezeichnete die Nichtzahlung als „einmaligen Fehler“ aufgrund eines Softwarefehlers. Die Band erhielt später tatsächlich 1 Million Dollar an nachträglichen Tantiemen, während Dursts Flawless Records 2,3 Millionen Dollar für eine First-Look-Vereinbarung aus dem Jahr 1999 erhielt.
Ein leitender Angestellter erklärte, dass die Lizenzgebühren erst vor Kurzem auf dem Konto der Band erschienen seien, nachdem UMG ihnen angeblich 43 Millionen Dollar vorgestreckt habe. Limp Bizkit und Fred Durst argumentieren, dass dieser Betrag um rund 30 Millionen Dollar stark überhöht sei.
Limp Bizkit und Fred Durst fordern 20 Millionen Dollar Schadenersatz und behaupten, dass bei einer vollständigen Offenlegung der Schadensersatzsumme deutlich werden könnte, dass die Gesamtsumme der Schadensersatzforderungen leicht 200 Millionen Dollar übersteigt.
Die Band plant, unter anderem wegen arglistiger Verschleierung, Vertragsbruch, Verletzung der Treuepflicht, vorsätzlicher und fahrlässiger Falschdarstellung, Versprechensbetrug und Urheberrechtsverletzung zu klagen.
Laut Limp Bizkit haben sie aufgrund dieser Vorwürfe ihren Vertrag mit UMG zum 30. September aufgelöst, behaupten jedoch, dass UMG weiterhin von ihrer Musik profitiert.
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