Jimmy Connors zieht Parallelen zu Roger Federer und Rafael Nadal, wenn er über die Herausforderungen des Alterns im Tennis nachdenkt

Jimmy Connors hat eine Parallele zu Roger Federer und Rafael Nadal gezogen, als er über die Herausforderungen des Alterns im Tennis nachdachte.

Connors genoss die Höhepunkte seiner Tenniskarriere zwischen 1974 und 1978. Während seiner illustren Karriere gewann der Amerikaner ein Australian Open, zwei Wimbledon Championships und fünf US Open-Titel.

Nach 1978 nahm seine Form jedoch zu und ab. Das Aufkommen jüngerer Rivalen wie Ivan Lendl, Björn Borg und John McEnroe trug ebenfalls dazu bei, dass seine Dominanz im Herrentennis abnahm.

Connors zeigte die Brillanz, die seine besten Jahre bis 1990 auszeichnete. Im Jahr 1990 erlebte der verletzungsgeplagte Connors jedoch eine miserable Saison. Zu dieser Zeit hatte er Probleme mit seinem linken Handgelenk, weshalb er nur in drei Pflichtspielen zum Einsatz kam und keinen einzigen Wettbewerb gewinnen konnte. Anschließend stürzte er in der ATP-Rangliste ab und landete auf Platz 936.

Doch nach einer Operation erlebte Connors 1991 einen Aufschwung. Auch wenn sein Comeback vorübergehend durch eine Rückenverletzung, die er sich bei den French Open 1991 zugezogen hatte, unterbrochen wurde, erholte er sich auf atemberaubende Weise. Allen Widrigkeiten zum Trotz erreichte Connors in diesem Jahr das Halbfinale der US Open, wo sein unwahrscheinlicher Lauf von einem jungen Jim Courier gestoppt wurde.

In der neuesten Folge des Advantage Connors-Podcasts ging Connors noch einmal auf den schmalen Grat ein, den er beschreiten musste, als sein Körper Schwierigkeiten hatte, mit den anstrengenden körperlichen Anforderungen des Tennis mitzuhalten.

„Obwohl ich älter wurde, wusste ich, dass ich mehr Zeit investieren und härter trainieren musste, weil ich gegen jüngere Spieler spielte, aber mir war auch klar, dass ich es nicht mehr so oft schaffen würde und mich verletzen würde“, sagte Connors sagte.

Der 71-Jährige zog auch eine Parallele zu Rafael Nadal und Roger Federer.

„Wenn man älter wird, ob Nadal oder Federer oder Pacho Gonzales, der bis weit in die Vierzig spielte, oder ich, muss man das selbst herausfinden (wie man mit dem Körper umgeht).“

Ein Blick auf die Verletzungsprobleme, mit denen Roger Federer und Rafael Nadal nach ihrem 30. Lebensjahr zu kämpfen hatten

Roger Federer und Rafael Nadal (r.) beim Laver Cup 2022 – Tag eins

Im Jahr 2016 erlitt der 34-jährige Roger Federer einen Tag nach seiner Halbfinalniederlage bei den Australian Open gegen Novak Djokovic einen Meniskusriss im Knie. Er musste sich einer Operation unterziehen, und im Nachhinein war dies der Anfang von seinem Ende.

Obwohl sich Federer auf wundersame Weise erholte und sowohl 2017 als auch 2018 die Australian Open-Titel gewann, blieben seine Knieprobleme bestehen. Schließlich beendete er seine Einzelkarriere, nachdem er bei den Wimbledon Championships 2021 nach einer Niederlage gegen Hubert Hurkacz im Viertelfinale ausschied. Beim Laver Cup 2022 verabschiedete sich Federer endgültig vom Tennis.

Auch Federers langjähriger Rivale und Freund Rafael Nadal hatte im Laufe seiner Karriere mit Verletzungen zu kämpfen, obwohl er 22 Grand-Slam-Titel errungen hat. Während der Australian Open 2023 erlitt Nadal eine Hüftverletzung, die schließlich eine Operation erforderlich machte. Außerdem musste er den Rest der Saison 2023 auslassen.

Nadal feierte sein Comeback beim Brisbane International, einem ATP-250-Event vor den Australian Open 2024. Während Nadal seine ersten beiden Spiele des Turniers gewann, wurde er in der dritten Runde von Jordan Thompson überwältigt . Während dieses Spiels erlitt Nadal eine weitere Hüftverletzung, die ihn letzten Monat dazu veranlasste, sich von den Australian Open zurückzuziehen.