Martina Navratilova hat einmal offen darüber gesprochen, was sie davon hält, dass sie zum Jahresende die Nummer 1 der Weltrangliste an Steffi Graf verloren hat.
Im Jahr 1987 beendete der 18-jährige Graf Navratilovas fünfjährige Herrschaft als Nummer 1 der Welt zum Jahresende und sicherte sich den Spitzenplatz vor den Virginia Slims Championships, die heute als WTA Finals bekannt sind.
Der Deutsche legte eine bemerkenswerte Saison hin und ging in 10 von 12 Turnieren als Sieger hervor. Außerdem holte sie sich bei den French Open ihren ersten Grand-Slam-Titel, indem sie Navratilova im Finale besiegte. Die Deutsche konnte in dieser Saison eine beeindruckende Sieg-/Niederlagebilanz von 71:2 vorweisen, wobei ihre einzigen beiden Niederlagen im Finale der Wimbledon Championships und der stattfanden US Open, beide an Navratilova.
Trotz der außergewöhnlichen Saison von Steffi Graf bestand Martina Navratilova darauf, dass sie ihre Saison nicht gegen die Deutsche eintauschen würde, und verwies auf ihre damalige Siegesbilanz von 7:3 gegen Graf.
Sie betonte auch, dass es zwar eine lobenswerte Leistung sei, die Nummer 1 der Welt zu sein, ihr Fokus aber weiterhin darauf lag, Siege bei den Grand Slams zu sichern die Meisterschaften zum Jahresende.
„Unabhängig von der Tabelle und dem Computer. Ich hatte eine Siegesbilanz gegen Steffi. Nummer eins ist schön, aber auf lange Sicht zählen für mich an diesem Punkt meiner Karriere am meisten die Grand Slams und die Slims-Meisterschaften“, sagte sie (via New York Times).
Allerdings Navratilova deutete auch an, dass der Sieg über die Deutsche bei den Virginia Slims Championships sie in den Augen möglicherweise zur Nummer 1 der Welt machen könnte der Öffentlichkeit, angesichts des engen Rennens zwischen ihnen.
„Aber wenn ich Steffi hier in New York schlage. „Dann könnte die breite Öffentlichkeit denken, dass ich die Nummer 1 bin. „Es ist dieses Jahr ein ziemlich knappes Rennen, ein Extremfall“, fügte sie hinzu.
Die Tschechisch-Amerikanerin behauptete außerdem, sie sei immer noch eine bessere Spielerin als Steffi Graf. Während sie die unbesiegbare Aura der Deutschen würdigte, die ihren Gegnern Angst einflößte, betonte sie auch ihre eigene dauerhafte Wettbewerbspräsenz auf der Tour.
„Ich glaube, ich bin immer noch besser als Steffi. Im Moment hat sie eine Aura der Unbesiegbarkeit. Die Leute haben Angst vor ihr und sagen: ‚Wie viele Spiele werde ich heute gewinnen?‘“, sagte sie.
„Ich habe es allen gezeigt. Ich lebe und es geht mir gut und ich mache viel Aufhebens. Ich konnte es lange durchhalten, und wenn man ein bisschen ausrutscht, will man es zurückhaben. „Du wachst auf und merkst, dass es Zeit ist, loszulegen“, fügte sie hinzu.
Ein kurzer Blick auf die Kampagnen von Steffi Graf und Martina Navratilova bei den Virginia Slims Championships 1987
Steffi Graf und Martina Navratilova traten 1987 als die beiden Topgesetzten bei den Virginia Slims Championships an. Navratilova war auch fünfmalige Titelverteidigerin der Veranstaltung.
Navratilova startete ihre Kampagne mit einem dominanten Sieg in geraden Sätzen über Catarina Lindqvist. Sie konnte ihren Titel jedoch nicht verteidigen und verlor im Viertelfinale der Veranstaltung gegen Gabriela Sabatini.
Graf legte unterdessen mit einem 6:0, 6:3-Sieg über Zina Garrison einen starken Start in ihre Saison hin. Anschließend besiegte sie Helena Sukova und Sylvia Hanika und erreichte das Finale der Veranstaltung.
Steffi Graf lieferte sich in New York ein Blockbuster-Finale mit Gabriela Sabatini. Die Deutsche kämpfte sich nach einem Satzrückstand zurück, holte sich einen 4:6, 6:4, 6:0, 6:4-Sieg über Sabatini und sicherte sich damit ihren ersten Titel bei der Meisterschaft zum Jahresende.
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