Serena Williams und Maria Sharapova haben einige der spannendsten Matches in der Geschichte des Damentennis bestritten, und ihr Aufeinandertreffen bei den Australian Open 2007 war nicht anders.
Maria Sharapova war die Topgesetzte des Turniers und verdrängte auf dem Weg ins Finale Camille Pin, Anastasia Rodionova, Tathiana Garbin, Vera Zvonareva, Anna Chakvetadze und Kim Clijsters.
Serena Williams, damals siebenfache Grand-Slam-Siegerin, wurde nicht gesetzt, da sie auf Platz 81 der Weltrangliste stand, nachdem sie sich wegen psychischer Probleme eine Auszeit vom Tennis genommen hatte. Sie war bei ihrer Rückkehr nach Melbourne tadellos und setzte sich gegen Mara Santangelo, Anne Kremer, Nadia Petrova, Jelena Jankovic, Shahar Pe’er und Nicole Vaidisova durch, um den Titelkampf gegen Sharapova vorzubereiten.
Williams zeigte sich gnadenlos in Bestform und meisterte die Herausforderung der topgesetzten Russin mit 6:1, 6:2 und gewann den Titel. Dies war ihr dritter Titel bei den Australian Open nach Triumphen 2003 und 2005. Die amerikanische Legende sollte 2009, 2010, 2015 und 2017 erneut in Melbourne als Siegerin hervorgehen.
Während ihrer Pressekonferenz nach dem Finale wurde Serena Williams nach ihrer Meinung zu Scharapowas Leistung gefragt. Sie antwortete scherzhaft, dass niemand auf der Damentour gegen sie gewinnen könne.
Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin behauptete, ihr einzigartiger Stil mache es ihren Rivalen unmöglich, sich in Spielen einen Vorteil zu verschaffen. Sie lobte Sharapova jedoch dafür, dass sie nicht aufgegeben und bis zum letzten Punkt konkurriert hatte.
„Wie ich schon von Anfang an sagte: Wenn ich gut spiele, ist es für niemanden schwer, mich zu schlagen – auf der Frauentour, nur um es festzuhalten (Gelächter). Es ist für niemanden schwer, mich zu schlagen, weil ich einen einzigartigen Stil habe. Ich habe ein einzigartiges Spiel. „Wissen Sie, Tennis ist meiner Meinung nach das, wofür ich geboren wurde“, sagte Williams.
„Wie ich immer gesagt habe: Wenn ich gut spiele, ist es schwierig. Ich denke, sie hat gute Arbeit geleistet. Sie hat nie aufgegeben. Bis zum letzten Punkt kämpfte sie. „Das ist immer etwas, wofür man ein Kompliment machen muss“, fuhr sie fort.
Serena Williams besiegte Maria Sharapova 20 Mal auf der WTA Tour
Serena Williams und Maria Sharapovas Rivalität auf der WTA Tour erstreckte sich über 15 Jahre. Es begann bereits 2004 bei den Miami Open, wo Williams die Russin im Achtelfinale besiegte. Ihr nächster Wettkampf fand ein paar Monate später bei den Wimbledon Championships 2004 statt, wo Sharapova besiegte den Amerikaner im Titelkampf.
Von ihren 22 Matches auf der WTA Tour siegte Serena Williams in 20 davon. Abgesehen vom Wimbledon-Finale 2004 gelang der Russin ihr einziger weiterer Sieg gegen Williams im Finale der WTA-Meisterschaft 2004.
Zuletzt trafen die beiden Frauen auf dem Platz bei den US Open 2019 aufeinander. Die an Nummer acht gesetzte Serena Williams verdrängte in der Eröffnungsrunde eine ungesetzte Sharapova, dem frühesten Duell zwischen den beiden ehemaligen Nummer 1 der Welt in einem Turnier.
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