Ein 34-jähriger Mann aus Lakewood, Colorado, namens Christopher Ward, kam am Freitag, dem 16. Februar, ums Leben, nachdem er von seiner Haustiereidechse, einem Gila-Monster namens Winston, gebissen worden war. Die Eidechse drückte Wards Hand fest, ohne ihn loszulassen, und schaltete ihn auf lebenserhaltende Maßnahmen. Ward starb schließlich vier Tage nach dem Vorfall. Ward und seine Freundin hatten Winston im Oktober auf einer Reptilienausstellung gekauft.
Die in Mexiko und im Südwesten der USA beheimateten Gila-Monster haben einen ziemlich schmerzhaften Biss und sind giftig. Wards Tod ist jedoch ein seltener Fall, da nicht bekannt ist, dass der Biss dieser Eidechsen für den Menschen tödlich ist . Die genaue Todesursache von Ward wird erst durch weitere toxikologische Tests bekannt gegeben. Der medizinische Toxikologe Dr. Nick Brandehoff sagte gegenüber CBS Colorado, dass der letzte bekannte Gila-Todesfall aus dem Jahr 1930 stammte.
Christopher Ward starb vier Tage, nachdem ihn sein Haustier, das Monster Gila, gebissen hatte
Laut der Aussage von Christopher Wards Freundin gegenüber der Tierschutzbehörde Lakewood hatte die Eidechse am 12. Februar fest auf Wards Hand gedrückt. Die Eidechse ließ nicht los und ein paar Minuten später begann Ward mit Symptomen wie Erbrechen, bevor er ohnmächtig wurde und aufhörte atmen.
Ward wurde in ein Krankenhaus transportiert, nachdem gegen 23.45 Uhr eine Notrufzentrale im Jefferson County durch einen Tierbissruf alarmiert worden war. Ward wurde lebenserhaltend versorgt, aber die Polizei von Lakewood bestätigte, dass er vier Tage später, am 16. Februar, starb.
Winston wurde zusammen mit einem weiteren Gila-Monster des Paares, Potato, der Tierkontrolle in Lakewood übergeben. Der Besitz dieser Eidechsen ist in Lakewood illegal. Das Paar kaufte Winston im Oktober 2023 auf einer Reptilienausstellung in Denver von einem Züchter aus Arizona. NPR berichtete, dass im Haus auch 26 Spinnen verschiedener Arten gefunden und anschließend in ein Tierheim gebracht wurden.
Das Jefferson County Coroner’s Office teilte CBS Colorado mit, dass über Ward ein Autopsiebericht erstellt wurde, der genaue Grund für seinen Tod jedoch erst nach weiteren toxikologischen Berichten bestätigt werden könne. CBS berichtete außerdem, dass Winstons Gift in einem Labor der University of Northern Colorado zur weiteren Untersuchung der Giftbestandteile entnommen werden würde, wodurch ein besseres Bild über Wards Tod gewonnen werden könne.
Gila-Monsterbisse sind äußerst schmerzhaft
AP berichtete, dass der Biss eines Gila-Monsters giftig und äußerst schmerzhaft sei. Es ist jedoch nicht bekannt, dass ihre Bisse für den Menschen tödlich sind. Dale DeNardo, Professor an der Arizona State University und Gila-Monster-Enthusiast, verglich ihren Biss mit dem Einklemmen der Hand in einer Autotür. Ihr schmerzhaftes Gift ist ein ausgezeichneter Abwehrmechanismus und ein Ersatz für ihre mangelnde Geschwindigkeit. AP zitierte DeNardo mit den Worten:
„Selbst dieser anfängliche Schmerz hält eine Stunde lang an. Dann kommt es zu den typischen Tagen mit wundem, pochendem Schmerz. Es ist viel schlimmer als jede Biene, Wespe oder Skorpion.“
Nach Angaben der San Diego Wildlife Alliance sind diese Einzelgänger- Reptilien eine der beiden einzigen giftigen Eidechsen, die andere ist die Mexikanische Perlenechse. Der Reptilienexperte und medizinische Toxikologe der Asclepius Snakebite Foundation, Dr. Nick Brandehoff, wurde in Wards Fall konsultiert.
Brandehoff sagte gegenüber CBS Colorado, dass dieser Fall die Notwendigkeit verdeutliche, jedes giftige Tier zu respektieren. Er erwähnte, dass „schlechte Bisse“ zu einem schnellen Blutdruckabfall und Ohnmacht führen. Er sagte der Verkaufsstelle weiter:
„Die überwiegende Mehrheit der Bisse verursacht lokale Schwellungen und Blutungen. Der letzte Fall, den ich finden konnte, stammt aus dem Jahr 1930, und dabei handelte es sich nicht einmal um einen Fall aus medizinischen Fachzeitschriften.“
Dale DeNardo sagte gegenüber AP, dass die Person, die 1930 starb, möglicherweise auch an Leberzirrhose gelitten habe und der Meinung sei, dass der aktuelle Fall ebenfalls ähnlich sein könnte. Er spekulierte über die Möglichkeit, dass Wards Tod auf eine Grunderkrankung wie eine Allergie zurückzuführen sein könnte .
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